На сегодняшний день планета Земля является комфортной средой обитания для миллионов видов живых существ, не в последнюю очередь за счёт атмосферы с высоким содержанием кислорода.
Радикальные изменения, согласно результатам исследования Казуми Озаки из Университета Тохо и Криса Райнхарда из Технологического института штата Джорджия, могут произойти в отдалённой исторической перспективе. По прошествии миллиарда лет планете может грозить кардинальное изменение в земной атмосфере: человечеству предстоит резкое падение уровня кислорода с одновременным резким повышением уровня метана. Это будет напоминать состояние планеты в древнейшие времена, до наступления Великого кислородного события.
Учёными была создана модель, которая учитывает изменение уровня яркости нашего светила, а также снижение процентного содержания углекислого газа в земной атмосфере. Как рассчитали исследователи, рост солнечного излучения приведёт к ускорению разложения CO₂, что, в свою очередь, станет причиной сокращения популяций организмов с функцией фотосинтеза, которые вырабатывают кислород.
Как итог, уровень кислорода стремительно упадёт до тех показателей, которые были на Земле более 2,4 миллиарда лет назад. Это случится до испарения Солнцем океанов, которое ранее считалось основным фактором окончания существования жизни на нашей планете. Уровень кислорода, по мнению Райнхарда, будет в миллион раз меньше, чем сейчас.
А отсутствие кислорода - верная гибель части живых существ, среди которых и люди. Существовать смогут только те микроорганизмы, которые являются анаэробными, то есть не нуждающимися в кислороде. Будущая Земля, считает Озаки - это мир с высоким уровнем метана, низким уровнем углекислого газа с отсутствующим озоновым слоем.
Важность исследования состоит и в его значении для астрономии. Учитывая временный характер наличия кислорода в планетарной истории, учёные, может быть, перейдут к поиску других сигналов внеземной жизни. Это будет содействовать разработке новой стратегии в поиске обитаемых миров. Ну, а пока, человечество располагает примерно миллиардом лет либо для переселения, либо для адаптации к жизни в радикально изменившейся атмосфере, сообщает "Газета.RU".