Этот полководец никогда не был маршалом, более того даже генералом армии стал спустя многие годы после войны. Но его имя так часто звучит, когда вспоминают о Великой Отечественной войне, его победы столь очевидны, что давно стоит в одном ряду с самыми прославленными маршалами Победы – это он брал Берлин и это его танки стремительным марш-броском освободили Прагу в ночь с 8 на 9 мая 1945 года. Это генерал «Вперед» Дмитрий Лелюшенко.
Как и многие командиры Великой Отечественной войны, Лелюшенко родился в крестьянской семье и сумел от батрака добраться до высших командных высот. На свет будущий генерал появился 20 октября (2 ноября) 1901 года в селе Ново-Кузнецовка Черкасского округа войска Донского, ныне она в Ростовской области.
Дмитрий был пятым, младшим, сыном Данилы Лелюшенко, который имел свое небольшое хозяйство. В восемь лет пошел в местную начальную школу, а потом продолжил обучение в сельском училище. Однако закончить его не смог – у родителей не хватило средств. Вначале работал у отца, а потом был батраком у местного помещика.
Поэтому стоит ли удивляться, что когда случилась Октябрьская революция, то однозначно встал на сторону большевиков. Вначале, в 1918 году, партизанил в отряде Б. Думенко, а когда его разбили белогвардейцы, почти год прятался по хуторам. Но как только в 1919 году подошли части Красной Армии, немедленно вступил в ее ряды. Сражался в легендарной 1-й Конной армии С. Буденного. Уже в июне того же года за храбрость был представлен к ордену Красного Знамени, но по непонятным причинам тогда не получил.
После Гражданской войны Лелюшенко решил остаться в армии, он закончил двухгодичные курсы Военно-политической школы им. Энгельса в Ленинграде и стал политруком пулеметного эскадрона своего полка – это те самые знаменитые тачанки. В 1927 году закончил 2-ю Ленинградско-Борисоглебскую кавалерийскую школу экстерном.
Но Дмитрию Лелюшенко хотелось попробовать себя в командном деле, а не только комиссаром быть. Поэтому он поступает в Академию им. Фрунзе и по ее окончании становится командиром танковой роты. Так кавалерист превратился в танкиста. Лелюшенко вообще будет отличаться универсальностью, потому и стрелковыми войсками командует очень успешно. Но вначале будет помощником начальника и начальником отделения штаба бронетанковой бригады, командиром учебного батальона. В 1935 году получит звание майора.
С этого момента карьера Лелюшенко заметно идет вверх. С 1937 года служит в Управлении бронетанковых войск, а затем командует 3-м отдельным легко-танковым полком. В 1939 году, уже полковник, Лелюшенко вступил в командование 39-й таковой бригадой.
Вот с ней он вначале участвует в Западном походе по освобождению Белоруссии, а потом в советско-финской войне. Она была для наших войск непростой и послужила хорошей школой. Часто успех зависел исключительно от умения командиров предпринимать правильные и нестандартные решения.
Так во время одной из атак 42 танка бригады Лелюшенко просто встали посреди зимнего поля – от мороза. Но командир сумел организовать бой так, что все машины были эвакуированы с места сражения и потерь не было. В бою за Муола в феврале 1940 года комбриг лично повел бойцов в атаку и вел головной танк. Был ранен, но продолжал командовать. Высшее командование высоко оценило действия Лелюшенко в той войне – он стал Героем Советского Союза.
Великую Отечественную войну Дмитрий Лелюшенко встретил генерал-майором и командиром 21-го механизированного корпуса. Он умело обороняется на дагавпилском, псковском и новгородском направлениях и не допускает хаоса в своих войсках. За это награждается орденом Красного Знамени и назначается заместителем начальника Главного автобронетанкового управления РККА и начальником Управления формирования и укомплектования.
Два месяца служит в этом качестве и чуть ли не ежедневно пишет рапорты о направлении на фронт. Немцы подходят к Москве и просьбу Лелюшенко удовлетворяют – становится командующим вначале 1-го гвардейского стрелкового корпуса, а потом командующим 5-й армией. Защищал можайское направление, это его войска бились на Бородинском поле. В одном из боев был ранен, но снова не покинул поля боя, пока не унесли без сознания.
Через месяц, сбегает из госпиталя на фронт и участвует в наступлении под Москвой в качестве командующего 30-й армией. Его армия за две недели боев уничтожила 10 тысяч солдат противника, захватила 500 орудий и 200 танков. В январе 1942 года Лелюшенко присваивают звание генерал-лейтенанта и награждают орденом Ленина. Назначается командующим 1-й гвардейской армией, которую вскоре преобразовывают в 3-ю гвардейскую.
С ней он воюет под Сталинградом, участвует в окружении немецких войск. Во время наступления армия разгромила четыре итальянских, две румынские и две немецкие дивизии. За такие успехи Лелюшенко в числе первых был награжден орденом Суворова 1-й степени. Правда, получил его позже остальных – опять был ранен.
Перелом в войне наступил, и Красная Армия пошла на запад. Лелюшенко в 1943 году отличается в боях за такие знакомые нам сейчас города на Донбассе – Красноармейск, Краматорск, Лисичанск, Горловка, Славянск, освобождает Левобережную Украину. За Лелюшенко в войсках окончательно закрепляется прозвание «генерал Вперед».
В марте 1944 года, после того как 3-ю гвардейскую после таких боев отправили на укомплектование, назначается командующим 4-й танковой армией и командует ей уже до самого окончания войны. Через год, в марте 1945 года и она становится тоже гвардейской.
Так и дошли до Берлина. Здесь гвардейцы-танкисты Лелюшенко в составе 1-го Украинского фронта участвуют в окружении столицы Германии и не дали фашистам прорваться на запад. За эти бои командарм становится дважды Героем Советского Союза.
В это время приходит радио из Праги: там восстание и ее жители просят помощи. 3-я и 4-я танковые гвардейские армии Рыбалко и Лелюшенко устремляются к столице Чехословакии. Армия форсирует Эльбу и совершает стремительный марш-бросок – всего за одну ночь преодолели 109 км. В ночь с 8 на 9 мая Прага была освобождена. Это День Победы.
После войны Дмитрий Данилович Лелюшенко командовал своей армией. Потом опять учился и командовал Забайкальским и Уральским военными округами. В 1959 году было присвоено звание генерала армии. С 1964 года военный инспектор-советник Группы генеральных инспекторов министерства обороны и очень много сделал в этом качестве для укрепления вооруженных сил страны.