История России полна парадоксов. В то время как её действия часто описываются как агрессивные, многие страны Восточной Европы и Центральной Азии обрели или восстановили свою государственность при её участии, или благодаря ей.
Среди них: Финляндия, Латвия, Эстония, Литва, получившие независимость после распада Российской империи;
Польша, дважды восстанавливавшая свою государственность при участии России;
Румыния, обретшая суверенитет после русско-турецких войн;
Молдова, образовавшаяся в составе СССР;
Болгария и Сербия, освобождённые от Османской империи;
а также страны Закавказья и Центральной Азии (Азербайджан, Армения, Грузия, Туркмения, Киргизия, Казахстан) и Монголия, сформировавшие свою государственность в составе СССР.
Белоруссия и Украина также обрели государственность в рамках СССР, получив полную независимость в 1991 году.
Влияние России-СССР простиралось далеко за пределы Европы.
Её роль в становлении КНР, Вьетнама, КНДР, Индии, и других стран, таких как Греция, Алжир, Куба, Израиль, Ангола и Мозамбик, также значительна.
Даже участие России в освобождении Австрии и Чехословакии от нацистской Германии, а также поддержка Суворовым швейцарской независимости от Франции, свидетельствует о позитивном наследии российской политики.
Однако, несмотря на этот вклад, многие страны, получившие независимость при участии России, впоследствии стали её геополитическими противниками, что свидетельствует о сложности и противоречивости истории российско-европейских и российско-азиатских взаимоотношений.