На старинных лубках, которые и сегодня можно увидеть в русских музеях, порой появляется занимательный образ кота. То он восседает на троне, словно царь, то его со всеми почестями хоронят мыши. На первый взгляд, ничего особенного – к этому зверю наши предки издавна относились с особым уважением. Однако речь идёт об уникальном фольклорном персонаже – Коте Казанском.
О нём сложено немало преданий и сказок, его изображения сохранились на старинных вещах, они украшают лубки, возраст которых превышает три-четыре века. Надо признать, что Кот этот выглядит крайне внушительно, и на то есть основания. Истории о нём напрямую связаны с непридуманными событиями прошлого. Итак, кто же такой Кот Казанский? И как он повлиял на историю Казани?
Кот-спаситель
Истории о Коте Казанском если не возникли, то большое распространение получили во времена взятия Казани войсками Ивана Грозного. В тот бурный 1552 год соратниками русских выступали и марийские князья. Когда город находился в осаде, марийцы решили сделать подкоп под городскими стенами, а затем проникнуть в покои казанского хана. Это позволило бы захватить самого ценного пленника.
Как гласит легенда, марийским воинам удалось совершить только часть задуманного. Подкоп действительно был вырыт, и хан, казалось, уже находится в руках марийцев. Он и правда в ту ночь безмятежно спал. Но кот правителя Алабрыс почувствовал неладное и начал будить хозяина. Проснувшись, хан услышал шум, всё понял, а потому вместе с семьёй бежал через тайный ход. Он отправился в Персию и, вероятно, взял с собою своего верного кота.
Особенные коты
Это, конечно, всего лишь предание. Не исключено, что оно не имеет ничего общего с реальностью. Однако о котах, проживавших в Казани, стали говорить и после завоевания Ивана Грозного. Казанские земли вошли в состав Российского государства, и вот тогда-то русские, присмотревшись к местным котам, заметили, насколько сильно они отличаются от своих сородичей в других регионах.
В бывшем ханстве и правда существовала особенная порода котов. Описывали их как крупных животных с круглой мордой, крупными лапами и коротким хвостом. Местные жители рассказывали, что коты эти очень умны, а главное – они были превосходными мышеловами.
Эти животные превосходно справлялись и с крысами, которые были разносчиками чумы и прочих смертельно опасных болезней. По сути, коты были своего рода спасителями Казани, которые сумели уберечь её жителей от многих напастей.
В итоге истории о Коте Казанском стали не просто воспоминаниями о прошлом, но особенной частью местного фольклора. В Казани было установлено несколько памятников своему главному символу.
Кот-царь
А в XVIII веке легенды о коте Казанском получили новое прочтение. Теперь в Казани стали появляться лубки, на которых был изображён любимый персонаж народных преданий. Очень часто его изображали котом огромных размеров, с большими усищами и крупными вытаращенными глазами.
На некоторых рисунках имеется даже красноречивая подпись: «Кот казанский, ум астраханский, разум сибирский».
Казалось бы, это просто популярный фольклорный персонаж – не более того. Однако в облике Кота Казанского многие усматривали внешнее сходство с самим Петром Великим. А ведь согласитесь, здесь и тот же «огненный» взгляд, и столь приметные усы – нельзя не признать, что нечто общее у Кота Казанского и первого российского императора действительно имеется.
Защитники для столицы
Как считают историки, именно при Петре Первом при дворе впервые появился кот. Правда, привёз его будущий император не из Казани, а из своего европейского путешествия, но и здесь усматривалось нечто общее с легендарным Котом Казанским. Однако истинный «звёздный час» котов из Казани наступил позже.
Во время своего правления дочь Петра Елизавета Петровна выяснила, что Казань куда меньше страдает от нашествия грызунов, чем столица. В Санкт-Петербурге мыши нещадно уничтожали всё – от запасов зерна до ценных документов и картин. По приказу государыни из Казани в столицу было доставлено тридцать самых крупных котов. Именно они стали защитниками Санкт-Петербурга от грызунов.
Но не стоит считать нынешних котов Эрмитажа «наследниками» тех самых казанских котов. Императрица приказала привозить только тех животных, которые не могли иметь потомства – вероятно, чтобы не смешивать породы. Однако легендарные коты Казани и сегодня продолжают жить на своей исторической родине.
Кот Казанский стал особенным символом для местных жителей. Говорят, он может исполнять желания и приносит удачу. Неудивительно, что его скульптуры в Казани являются крайне популярными арт-объектами. Но главное – истории о казанских котах позволяют нам взглянуть в прошлое и понять, насколько ценными животными являются наши домашние питомцы.