ЧМ перестает быть топ-турниром.
Анонсированный Национальной хоккейной лигой Кубок мира, который запланирован на 2028 год, вызвал радость у многих болельщиков по всему миру. Североамериканцы обрадовались новому классному соревнованию с участием всех сильнейших, россияне — возможному возвращению национальной сборной на международные турниры. А европейцы — задумались.
Все дело в том, что ранее в проведении Кубка мира, который последний раз проходил в 2016 году, принимала участие ИИХФ — Международная федерация хоккея. Она не была главным организатором, но помогала ассоциации хоккеистов и НХЛ в различных вопросах. Нынче же НХЛ хочет все делать самостоятельно и от сотрудничества с ИИХФ постепенно «отползает».
«Это будет полностью наш турнир», — сказал комиссар НХЛ Гэри Беттмэн во время интервью в Монреале во время матча на Турнире четырех наций.
И Европе, и ИИХФ это очень не нравится. Причина проста — деньги.
Суть в том, что раньше НХЛ планировала проводить Кубок мира в сентябре, как это было в 2016 году. Против этого никто не возражал. Но сейчас Беттмэн и компания хотят играть в феврале, видя успех Турнира четырех наций. А это уже бьет по коммерческим интересам ИИХФ, поскольку февраль — один из самых важных месяцев подготовки к чемпионату мира.
Да, сам чемпионат мира проходит в мае и по срокам не накладывается на главный турнир ведомства Люка Тардифа. Но в феврале происходят первые (и главные) продажи и бронирования билетов, создаются корпоративные заявки, верстаются спонсорские соглашения и логистические схемы. А если учесть, что НХЛ хочет проводить часть матчей Кубка мира в Европе (по крайней мере на стадии группового этапа), то это уже сильно бьет по карману Международной федерации.
Понятно, что рядовому болельщику более интересен будет турнир с участием сильнейших игроков мира, которые выступают в НХЛ. Поэтому февральские матчи могут сильно «перебить фишку» майскому чемпионату мира, который должен пройти во Франции.
Европейцы, подстегиваемые ИИХФ, начали пытаться договориться с НХЛ о переносе даты или места проведения европейских матчей.
«Мы все еще надеемся, что сможем достичь соглашения по этим вопросам. Мы хотим, чтобы все решалось через ИИХФ. Обсуждения продолжаются до сих пор. Мы думали, что они будут играть в сентябре, а они говорят про февраль. Поначалу турнир должен был проходить в Северной Америке, а теперь они хотят приехать в Европу», — сказал глава финской федерации хоккея Хейкки Хиетанен.
Кабинетная игра начинает накаляться. Беттмэн сказал, что представители НХЛ планируют напрямую контактировать с хоккейными ассоциациями разных стран, но, по словам Хиетанена, финская хоккейная ассоциация пытается направить НХЛ в сторону ИИХФ.
«Мы хотим, чтобы обсуждения проводились централизованно через ИИХФ, а не по странам и лигам по отдельности. На этой неделе мы, как финская федерация, обсудили эту точку зрения с НХЛ и Ассоциацией игроков НХЛ. Для ИИХФ самым большим препятствием является то, что чемпионат мира по хоккею в феврале может помешать продаже билетов на чемпионат мира, который состоится весной в Париже и Лионе. Если матчи Кубка мира пройдут в Европе, это окажет большое влияние на чемпионат мира того года. Это самый важный вопрос, если билеты на два турнира продаются одновременно. В этом случае для Европы должна быть предусмотрена адекватная компенсация», — заявил Хиетанен.
О компенсации европейцы сразу могут забыть — НХЛ не для того приедет в Европу с топовыми матчами сборных, чтобы «отстегивать» из своего кармана. Формально, при наличии желающих в Европе принять матчи Кубка мира, ничто не может этому помешать. НХЛ сама справится со всеми организационными вопросами — и сделает это на высочайшем уровне.
Ну а чемпионату мира можно будет только посочувствовать. У затянутого майского турнира, где все интересное умещается в 4–5 игр на стадии плей-офф, под носом появился очень сильный конкурент. Те спонсоры, кому интересна хоккейная аудитория, наверняка обратят свое внимание на матчи с участием сильнейших, а не на битвы в Париже или Лионе, где многое предсказуемо.
Ну и конечно, финнов и компанию раздражает тот факт, что ИИХФ не сможет указывать, кого приглашать на Кубок мира, а кого нет. Кого допускать, с кем разговаривать, кого рекламировать, кого звать на допинг-контроль — это будут решать те, кто умеет делать из хоккея бизнес.
Для сборной России это вполне положительный исход. Ведь именно россияне делают «большую кассу» в НХЛ, являясь серьезными звездами этой лиги.