Шани является сыном Сурьи (бога Солнца) и его жены Чхаи (богини теней). Когда Шани родился и в первый раз открыл глаза, произошло солнечное затмение. Настолько сильный был взгляд тогда ещё новорожденного бога кармы.
Шанаишчарая, Шани-Дэв и Шанешвара - вот полные имена Шани. В переводе это означает "тот, который двигается медленно". Шани известен как величайший учитель, бог или управитель кармы. Он тот, который наказывает или вознаграждает человека в соответствии с его поступками при жизни, а его старший брат Яма, бог и управитель смерти, делает то же самое, только уже после смерти. Оба они являются вершителями справедливости.
Однажды к Шани пришла его жена, чтобы заняться любовью, но он даже не посмотрел на неё, так как находился в глубокой медитации. Это сильно расстроило жену, она впала в ярость и прокляла его, пожелав, чтобы его взгляд всегда был направлен только вниз. И если он на что-то посмотрит, то это будет разрушено. Так родилась история знаменитого взгляда, или аспекта, Шани.
Еще один миф гласит, что однажды у бога Шивы и его жены Парвати родился долгожданный сын Ганеша. В честь этого события они пригласили всех богов и мудрецов, чтобы те благословили новорожденного. Все, включая Шани, приехали на праздник и стали благословлять Ганешу. Только Шани стоял в стороне и отворачивался. Парвати была недовольна и попросила объяснить, почему он так себя ведёт. Шани ответил, что благословляет ее сына, но не хочет смотреть на младенца, так как его взгляд может причинить вред малышу. Шива успокоил его, сказав, что только люди могут пострадать от его взгляда. Но Шани был непреклонен. Парвати настаивала, чтобы Шани подошел к ребенку, и он сделал, что его просили. В тот же миг одним взглядом он отрубил голову младенцу. Все стали плакать и ругать Шани за содеянное. Но он сказал, что предупреждал и теперь не может возвратить утраченное назад. Тем временем бог Вишну вышел и взял первую попавшуюся голову, которую нашел, чтобы заменить голову, которую своим взглядом отрубил Шани. Это была голова слона. Так появился бог Ганеша - бог с человеческим телом и головой слона, который является управителем ведической астрологии согласно индуистской традиции.
Шани неоднократно проверяет людей на их верность ему. Тех, которые безответственны, обманывают, не любят работать, нечестны, потакают плохим привычкам, тщеславны, эгоистичны и осуждают других, - тех он наказывает, насылая болезни и ограничения, и отбирает у них то, к чему они больше всего привязываются. Если же под грузом неприятностей они не сетуют на судьбу, а продолжают смиренно свой путь, то он таких людей может вознаградить всеми благами и сделать знаменитыми, богатыми и преуспевающими.
