Ночная дорога терялась в тумане. Камни хрустели под ногами, а ветер нёс с собой запах сырой земли и чего-то неуловимо знакомого. Путник шагал вперёд, не зная, куда ведёт этот путь.
Вдалеке мелькнул свет. Огни. Сердце забилось быстрее. Впереди был трактир — островок уюта в мире бесконечного пути. Он ускорил шаг, чувствуя, как усталость спадает, уступая место надежде.
Трактир, где он укрылся на ночь, был наполнен странным шумом — который был как далёкий шорох волн на берегу. Свет огня в камине создавал игривые тени на стенах. Всё это казалось его единственным приютом в этом беспокойном мире.
Путник сидел за столом, а в его глазах горел тот же холодный огонь, который они так часто видят в чужих глазах. Он знал, что его путешествие не закончится, пока не найдёт дороги, которая приведет его к цели…. Всё в этом мире было предначертано. Он снова посмотрел на огонь, увидеть, как пламя танцует, создавая причудливые узоры, и разгоняя и порождая всё новые тени, и мысли вновь захлестнули его.
Он понимал, что впереди лишь бесконечная дорога. Пути, которые он прошёл, скрылись за горизонтом, оставив за собой лишь туман, в котором его шаги становились всё тише и тише. Он больше не помнил, где начинался его путь. Не помнил, когда в последний раз видел родных или друзей. Их лица уже не были чёткими в его памяти, они стали словно затёртые картины.
Внезапно скрипнула дверь. Герой обернулся и увидел, как в трактир входит человек, в черном балахоне со скрытым лицом тёмным длинным капюшоном. Что-то в этой фигуре было знакомое, но вспомнить не удавалось, ответ ускользал в самый последний момент.
Человек в черном подошёл к столу, за которым сидел Путник.
— Я знаю, кто ты, и что ты ищешь — произнес голос из глубин капюшона. Он был низким и тяжёлым, словно принадлежал темному лесу, полному неведомых существ.
Герой замер, его рука инстинктивно потянулась к ножу. Он ощущал, как напряжение в воздухе росло, как угроза незримого мира поглощала его. Но он знал, что от этого не убежишь.
Он глубоко вдохнул, ощущая холод ночи в своих лёгких, и наконец ответил.
— Мне всё равно, знаешь ты что-то обо мне, и то что я ищу, уходи, странный гость из царства теней.
Человек в черном, в начале сел за стол и потом немного подвинулся, как будто оглядывая его. Путник не знал, что он мог видеть, но интуитивно чувствовал его проницательный взгляд.
— Потерянное, — сказал незнакомец, почти шепча. — Но не думай, что можно вернуться. Мы все идём туда, где не знаем, что нас ждёт. Даже если ты поймёшь, ты не остановишься. Ты сам понимаешь это, хоть и не признаешь… Мой тебе совет, Путник, не подпускай к душе, никого близко, иначе, последняя частица угаснет
Путник остановил руку, которая продолжала тянуться к ножу и посмотрел на фигуру. Он знал, что такие встречи не случаются по воле случая. Всё было предначертано. и он словил себя на мысли, я не говорил что я ищу, но страха от осознания не было, ему было всё равно.
— Я ищу то, что потерял, не по своей вине, а из-за предательства и найду, хоть я и не знаю, что именно меня ждёт в конце, — его голос был тверд, но внутри всё равно оставалась тревога.
Незнакомец поднял голову, и его глаза блеснули в тусклом свете. Они оказались древними, как сама земля. Он подвинул капюшон, и, несмотря на темный угол, герой ясно разглядел лицо странника — оно было почти невыразительным, как мрак, но в его глазах было что-то знакомое.
— Ты всё ещё не понимаешь? Ты уже на своём пути. Что-то заставляет тебя двигаться, что-то внутреннее. Ты не одинок. Здесь все ищут. Кто-то находит, кто-то нет. И никто не остаётся на одном месте, никто, нет между ними разницы, НИКТО не останется на месте.
Твой путь, не обычная дорога. Вскоре ты поймешь.
Герой ощутил лёгкое облегчение, как будто сам факт того, что кто-то его понял, стал утешением. Но ответ остался прежним: он не знал, что искать, и куда идти. Вопрос не был в том, что нужно найти, а в том, как всё это кончится.
Но именно эти слова незнакомца заставили его снова сомневаться в себе. Он не мог знать, где закончится его путь, но чувствовал, что не может свернуть с него. Его шаги несли его вперёд, в пустоту.
— Кто ты? — спросил его Путник.
— Тот, кто следует за тобой. Всегда.
Тишина накрыла трактир, и свет свечей потускнел. Этот странный человек, а человек ли? Скорее Тень, исчез…
Путник, некоторое время ещё сидел за столом, но потом понял, сегодня ему будет не уснуть.
Встав он подошёл к выходу, не в силах удержаться, он обернулся, и бросил взгляд на то место, где совсем недавно, был этот странный человек. И как будто, убедившись, что его там нет, он вышел из трактира.
Он понимал, что ему предстоит встретиться с самим собой и с этим миром. Перед ним открывались те же врата, которые он видел раньше — неизведанные и бесконечные.
Шум шагов. Он шёл в туман, его ноги, словно сами себя вели, как во сне. Каждый шаг вызывал боль, но он не мог остановиться. Впереди была лишь неведомая цель. Он не знал, где её найти, но знал, что она существует.
Ночь становилась всё темнее, и с каждым шагом его путь становился всё более неопределённым. Он бродил по этому миру, который казался замкнутым, бесконечным, как река, не имеющая конца. Тёмные силуэты деревьев вдоль дороги напоминали его собственные страхи — невидимые, но ощутимые, как холод.
Вдруг впереди появились огоньки. Их было много — яркие, танцующие в ночи, как светлячки. Эти огни не могли быть простым природным явлением — их движение было слишком осознанным, в нём была система. Они мигали, менялись местами, как если бы кто-то невидимый манил его туда.
Подойдя ближе, он заметил, что огни действительно не имели четких источников, и не воссоздавались в одном месте. Они скользили между деревьями, иногда исчезая за ними, иногда опять вспыхивая в темноте. Это было нечто странное, как магия, пробивающаяся сквозь ткань этого мира.
Путник замедлил шаги, настороженно оглядываясь. Он не знал, что это, но был уверен, что это не случайность. Может, это был свет души, или привидения, гуляющие по этим заброшенным землям. Может быть, он шёл туда, куда никто не должен был идти. Это могло быть предвестием. Могли ли эти огни привести его к ответам, которые он искал?
Он пошёл дальше, следуя за мигающими огоньками, не думая, не понимая. В глубине души чувствовал, что этот путь не приведёт к чему-то обыденному. Он был готов идти, даже если это означало встретиться с чем-то непостижимым, чем-то, что могло бы изменить его восприятие.
Он шёл, поглощённый огнями, не замечая, как время уходит, как исчезает всё, что он знал. И вот, в том месте, где свет был ярче, чем обычно, где он наконец осознал, что эти огни не просто украшение туманного леса, а нечто большее, его шаги замедлились. Он почувствовал, как его путь начал изменяться.
Перед ним появилась тёмная вуаль, сквозь которую можно было увидеть другие миры, неясные и неуловимые. Здесь были не только огни. Здесь была вся вселенная, все её миры, все её пути.
Он понял, что эти огни — это не просто свет, это дверь. Дверь между мирами. Он мог пройти через неё, или остаться в том месте, где был. Но только через неё он мог найти то, что искал, это Очередные Врата.
Только так, он мог сохранить огонь, который души частичку сохранил.
Сделав шаг, он вошёл в эти Врата .
Трек https://vk.com/audio18099868_456239444_ceab728f79d1f4fde5