В 53 году до новой эры в сражении при Каррах римские легионы Марка Красса потерпели сокрушительное поражение от парфянской конницы, преимущественно состоявшей из лучников. По мнению отдельных историков, победа парфян в сражении заключалась исключительно в виде уничтожения 6-тысячного отряда римлян под командованием сына Красса – Публия, который в ходе совершенной вылазки легкомысленно удалился от основного войска. Потери же самой армии Марка Красса по результатам основного сражения не превышали несколько сотен человек убитыми и четырех тысяч легионеров, раненых парфянскими стрелами.
Еще Ганс Дельбрюк заметил, что: «Парфянские конные стрелки из лука не могли особенно сильно досаждать сомкнутой и хорошо вооруженной пехоте». В результате проведенного научного эксперимента британскими исследователями была доказана ошибочность утверждения летописцев о том, что губительная эффективность стрельбы парфянского лука составляет 150-170 метров. Только с расстояния в шестьдесят метров наконечник стрелы пробивал имитацию римского щита, но не навылет, как об этом утверждали античные хроники, а глубоко вонзаясь в деревянную доску.
Г. Добс пишет, что: «У римских легионеров были большие четырехугольные щиты, которые легко можно было соединить вместе и создать, таким образом, защиту от снарядов. Мы знаем, что легионеры Красса в битве при Каррах не сомкнули щитов над своими головами, так как источник Плутарха свидетельствует, что когда воины Публия Красса были отрезаны от основной части войск, они удалились на песчаные холмы и сомкнули щиты. Но эти воины, поднявшиеся на холмы, выделялись над уровнем щитов, и таким образом были убиты парфянами. Через восемнадцать лет воины Антония усовершенствовали тактику: когда на них было сделано нападение парфянскими всадниками – стрелками из лука, первый ряд воинов опустился на колени, поставив щиты на землю для того чтобы защитить ноги воинов, находившихся сзади. Следующий ряд держал щиты на уровне головы, а остальные воины держали их над головами. Благодаря этому все войско было защищено от стрел парфян и воины Антония вышли невредимыми. А воины Красса образовали только одну линию с сомкнутыми щитами, и парфяне пускали стрелы по высокой траектории над головами наружного ряда солдат».
Сразу же поправлю уважаемого профессора Оксфордского университета по двум пунктам. Во-первых, со слов Плутарха в ходе вылазки воины Публия Красса отступили не на холмы, а – на холм, что позволило парфянам окружить отряд римлян и осыпать перекрестным ливнем выпущенных стрел. Подобная ситуация сложилась в Фермопильском ущелье, когда спартанцы были окружены противником на холме Колонос и все погибли от стрел персидских лучников.
Во-вторых, легионеры первого ряда войска Марка Антония в ходе построения черепахой опустились на не колени, а – на одно колено. Это позволило им мгновенно подняться в атаку и по сообщению того же летописца: «Парфяне отложили луки и взялись за копья и подъехали почти вплотную, но тут римляне, издав боевой клич, внезапно вскочили на ноги и, действуя метательным копьем словно пикой, передних парфян уложили на месте, а прочих всех обратили в бегство».
По свидетельству Плутарха в 36 году до новой эры, когда при отступлении римской армии Марка Антония: «Парфяне ударили стрелами, щитоносцы приняли легковооруженных воинов под свою защиту, а сами опустились на одно колено и выставили щиты. Находившиеся во втором ряду воины своими щитами прикрыли их сверху, подобным же образом поступили и воины в следующих рядах. Это построение, схожее с черепичной кровлей, служит надежнейшей защитой от стрел, которые соскальзывают с поверхности щитов».
По словам Плутарха, молодой Красс в ходе вылазки против парфян в битве при Каррах взял с собой 500 лучников, 1300 всадников и 4000 легионеров. Летописец пишет, что: «Галлов мучила непривычная для них жажда и зной. Им поневоле пришлось отступить к тяжелой пехоте. Увидев поблизости песчаный холм, римляне отошли к нему. Внутри образовавшегося круга они поместили лошадей, а сами сомкнули щиты, рассчитывая, что так им легче будет отражать варваров. Но на деле произошло обратное. Ибо на ровном месте находящиеся в первых рядах до известной степени облегчают участь стоявших за ними, а на склоне холма, те, что стоят сзади, возвышаются над остальными. Они не могли спастись и все одинаково подвергались обстрелу, оплакивая свое бессилие и свой бесславный конец».
Вне всякого сомнения, армия Марка Красса в битве при Каррах после начала массированного обстрела парфянскими лучниками незамедлительно приняла боевое построение черепахой. И не надо считать, что построение легионеров подобным образом было придумано только спустя восемнадцать лет Марком Антонием. Но монолитность данного построения нарушается при передвижении огромной массы легионеров и, безусловно, римляне в битве при Каррах несли определенные потери в ходе долгого преследования отступающего врага. Особые трудности для легионеров представлял непрерывный перекрестный обстрел парфянскими лучниками, которые атаковали римлян не только по фронту, но и с флангов. Именно угроза полного окружения вынудила Марка Красса отдать приказ сыну совершить, как оказалось, неудачную вылазку.
Что касается почти полного уничтожения парфянами 6-тысячного отряда Публия Красса, то здесь следует отметить наличие среди 4000 легионеров также 1300 легковооруженных всадников и 500 лучников, не имевших щитов и вносивших значительный беспорядок в ряды тяжелой пехоты. Вряд ли римляне отступили на холмистую возвышенность организованно и в боевом порядке, и у них не было необходимого времени для своевременного построения воинов черепахой, которое требует четкой слаженности действий. Многочисленные раненые, беснующиеся лошади и непрерывная перекрестная стрельба парфянских лучников способствовали тому, что оставшиеся в живых центурионы не смогли должным образом организовать надежную круговую оборону, чтобы дождаться прибытия основного войска.
Со слов Диона Кассия в битве при Каррах: «Если римляне решали сомкнуть щиты, чтобы плотностью своего строя избежать выпущенных парфянами стрел, то набросившиеся на них копейщики своим натиском некоторых из них убивали, а некоторых совершенно рассеивали».
В данном случае для меня совершенно не понятно, как тысяча парфянских катафрактариев могла рассеять боевое построение 28 000 легионеров, учитывая, что со слов Плутарха единственная данная атака оказалась неудачной и тяжелая кавалерия азиатов отступила, распознав глубину строя противника. Тем более что при подобной атаке парфянские катафрактарии были легко и с большими потерями обращены в бегство легионерами Марка Антония.
Победа парфян в битве при Каррах в первую очередь обусловлена именно отсутствием ближнего боя с римлянами и ведением непрерывного обстрела противника конными лучниками с недосягаемого расстояния. Через четырнадцать лет легат Марка Антония – Вентидий учтет ошибку Марка Красса и в битве при Гиндаре нанесет сокрушительное поражение 20-тысячной конной армии парфян царевича Пакора, имевшей неосторожность вплотную приблизиться к находящимся на возвышенности римским легионам. Бронированная и неповоротливая кавалерия парфян не смогла своевременно отступить на безопасное расстояние, и была почти полностью уничтожена вместе с царевичем Пакором внезапно атаковавшими легионерами.
