Говорят, что зияющая пасть этого языческого лика откусывает руки лжецам.
Задолго до изобретения современного детектора лжи с его безвредно дрожащими графиками и проводами суеверных и лживых людей ждала гораздо более суровая участь — между челюстями Bocca della Verità, или Уст Истины, древней резьбы, которая, как говорят, откусывает руки лжецам.
Хотя никто точно не знает, когда и почему был создан фриз, существует ряд теорий. Уста Истины, датируемые примерно I веком н. э., представляют собой высокий каменный диск, вырезанный в виде гуманоидного лица с полыми отверстиями для глаз и зияющим ртом. Первоначальное предназначение большого медальона предполагалось как церемониальная крышка колодца, часть украшения фонтана и крышка люка. Говорят, что само лицо представляет языческого бога, хотя кого именно, остается предметом споров, и ученые гадают, кто кого, от лесного бога Фавна до морского бога Океана и местного речного бога.
Хотя происхождение является предметом споров, одна объединяющая легенда, окружающая резьбу по камню, заключается в том, что если кто-то засунет руку в рот диска и скажет ложь, каменная пасть откусит руку виновника. Это поверье, по-видимому, возникло в Средние века, когда диск предположительно использовался во время судебных разбирательств, когда обвиняемый засовывал руку в щель, и если оказывалось, что он лжет, скрытый топорщик отрубал конечность. Хотя это использование кажется апокрифическим, суеверие сохраняется и по сей день.
Уста Истины, которые сейчас находятся у дверей базилики Санта-Мария-ин-Космедин, использовались в качестве причудливого детектора лжи во многих фильмах и видеоиграх, наиболее известным из которых является роман 1953 года « Римские каникулы», в котором резьба была основным сюжетным приемом.