Несколько дней назад стало известно, что на одном из аэродромов США проходит испытания необычный летательный аппарат вертикального взлёта и посадки. Согласно доступным данным, он был разработан и построен компанией Supernal и относится к классу конвертопланов с подвижными винтомоторными группами. При этом главной особенностью проекта является использование электрической двигательной установки.
В 2020 г. южнокорейская компания Hyundai Motor Group (HMG) впервые продемонстрировала свои наработки в области электрических летательных аппаратов вертикального взлёта и посадки. На нескольких выставках показали концепт подобной машины под обозначением S-A1. По ряду причин, этот проект не продвинулся дальше выставок.
В начале 2024 г. стало известно, что HMG основала дочернюю компанию Supernal и передала ей все работы по электрической авиационной технике. Тогда же новая компания показала первые результаты своей работы. На одну из выставок доставили макет нового конвертоплана S-A2. Сообщалось, что в основе этого концепта лежат новые идеи и решения разного рода. Как теперь стало известно, такой проект тоже не получил прямого развития.
В июле, в ходе выставки Farnborough 2024, компания Supernal впервые рассказала об идущем строительстве некоего опытного образца. Ранее она заказала у компании GKN Aerospace производство композитного крыла особой конфигурации, и недавно подрядчик передал это изделие. К сообщению прилагалась фотография крыла. При этом агрегат не был похож на плоскости из ранее показанных концептов.
Прототип на испытаниях
11 февраля 2025 г. американский фотограф Мэтт Хартман опубликовал свежие снимки, сделанные в воздушно-космическом порту Мохаве (шт. Калифорния). На одной из площадок этого аэродрома он заметил ранее неизвестный летательный аппарат и сделал несколько фотографий.
На момент съемки машина находилась на земле. Она стояла на собственном шасси, однако под крылом и гондолами двигателей присутствовали дополнительные опоры. Кроме того, к гондолам были подведены рукава-воздуховоды от средств обогрева. Все указывало на то, что летательный аппарат проходит некие наземные испытания.
Если на аппарате и была какая-либо маркировка, она не попала в кадр, и происхождение машины оставалось неизвестным. Впрочем, уже 12 февраля издание The Air Current сообщило, что это «полноразмерный демонстратор технологий» Full-Scale Technology Demonstrator (FSTD), построенный компанией Supernal. Косвенным подтверждением этой информации стало внешнее сходство крыла новой машины и агрегата, который в прошлом году изготовила компания GKN Aerospace.
Накануне испытаний
Таким образом, компания Hyundai Motor Group в лице своего дочернего предприятия Supernal продолжает работу над созданием электрических летательных аппаратов вертикального взлёта и уже достигла определённых успехов. Недавно компания перешла от концептов к полноценным проектам, и первую разработку такого рода довели до строительства и наземных испытаний.
В настоящее время демонстратор технологий проходит наземные испытания. В первую очередь, он должен показывать работу основных бортовых систем. Кроме того, уже проводятся включения двигателей с демонстрацией тяги — в связи с этим летательный аппарат закреплен на земле. После завершения текущих работ машина должна будет совершить свой первый полёт.
Очевидно, что целью этих работ является отработка основных конструкторских решений, технологий и компонентов. В своём нынешнем виде конвертоплан не будут доводить до серийного производства и продвигать на рынке. В то же время, он поможет разработать новые образцы техники, которые в будущем предложат потенциальным заказчикам. Как скоро появятся полноценные коммерческие конвертопланы и смогут ли они занять свое место на рынке, пока неизвестно.