Будучи старше по возрасту, Ленин раньше, чем Троцкий, включился в теорию и практику политической борьбы. Уже в конце XIX века он стал заметной фигурой среди русских марксистов.
К чести Ленина, он с молодости избирательно относился к теориям Маркса и Энгельса. Одни идеи классиков он твердо защищал, другие мог интерпретировать по-своему, в зависимости от реалий "на земле". Не боялся и предлагать собственные оригинальные тезисы, отличавшиеся от текстов Маркса-Энгельса.
Что касается Троцкого, то его политическая жизнь была сложной. На II съезде РСДРП, когда произошел раскол партии на большевиков и меньшевиков, Троцкий сначала примкнул к ленинской фракции, а позже оказался среди меньшевиков. Но и с меньшевиками не остался, претендуя на особую роль в социал-демократическом движении.
Много лет, почти по всем практическим политическим и вопросам, Троцкий и Ленин вели весьма острые споры, но, как ни странно, в теоретическом отношении Троцкий всегда оставался "где-то неподалеку".
В 1905 Троцкий приобрел известность, как один из руководителей Петербургского совета. Продвинулся и в теоретической области. Именно тогда Троцкий сформулировал концепцию перманентной революции. Его теория совпадала с идеями Маркса и Энгельса, а применительно к русской революции 1905 года, Троцкий связывал ее перспективу исключительно с мировой революцией.
С того времени Троцкий стал адептом идеи мировой революции, Ленин же -до поры, до времени, - был к этой идее равнодушен. Он выработал свои идеи на эту тему позднее, в 1915-1916 годах, и предполагал привлечь для коммунистического преобразования мира национально-освободительные движения в колониальных странах.
В целом, несмотря на отдельные совпадения во взглядах, конфронтация между Лениным и Троцким усиливалась, они обменивались взаимными обвинениями и оскорблениями.
При этом Ленин укреплял свое лидерство среди большевиков, Троцкий же оставался с амбициями генерала, не имеющего армии, так и не сумев сплотить вокруг себя сколько-нибудь авторитетную группу сторонников. В итоге он надолго отошел от политики, переквалифицировавшись в третьеразрядного журналиста.
Во время Первой мировой войны Ленин находился в Швейцарии, а Троцкий - в Северной Америке. Оба наблюдали события в России стороны, но Ленин- как действующий политик-теоретик, а Троцкий - как корреспондент заштатной европейской газеты.
Тем не менее оба они, в числе многих революционеров, поспешили вернуться на родину, когда стало ясно, что самодержавие пало, и в России открываются новые перспективы.
В России Ленин сразу занял место непререкаемого авторитета в партии большевиков. В это время к его богатому теоретическому багажу уже добавились взгляды на мировую революцию. Но, в отличие от Троцкого, Ленин существенно переработал марксистскую теорию, и мировую революцию рассматривал как глобальный процесс, который должен был занять целую историческую эпоху. Переход отдельных стран к социализму, по Ленину, возможен, но не может быть одновременным из-за различий между странами.
"Неравномерность экономического и политического развития есть безусловный закон капитализма. Отсюда следует, что возможна победа социализма первоначально в немногих или даже в одной, отдельно взятой, капиталистической стране".
В другой статье Ленин пишет:
"Социализм не может победить одновременно во всех странах. Он победит первоначально в одной или нескольких странах, а остальные в течение некоторого времени останутся буржуазными и добуржуазными"
Вероятно, на почве интереса к мировой революции и произошло сближение Ленина с Троцким. Да такое сближение, что Троцкий согласился принять предложение Ленина и вступил в партию большевиков.
Признал ли после этого Троцкий раз и навсегда лидерство Ленина? Не факт. Во всяком случае, выбора у него не было. По справедливости, без поддержки Ленина Троцкий не мог бы претендовать даже на вторые роли. В глазах партийцев он был случайным и малоизвестным попутчиком. Если что и отличало его от других новичков, то только особое расположение Ленина.
Авторитет Ленина был настолько велик, что он спокойно руководил партией и государством, не опасаясь конкуренции в среде соратников. Для нездоровых амбиций Троцкого было не просто принять такое положение вещей. тем не менее, пойти против своей единственной опоры, он, разумеется, не решался.
Линия на помощь международного пролетариата в социалистической революции летом и осенью 1917 года опиралась на реальные явления. Тогда многим казалось, что в ближайшем будущем неизбежны революционные потрясения в странах Европы. Отчасти так в дальнейшем и произошло, хотя результаты политических перемен оказались не такими, на которые рассчитывали и Ленин, и Троцкий.
Между тем, летом 1917-го Троцкий активно включился в политическую деятельность, возглавил Петроградский совет. А в октябре диктатура пролетариата была установлена, и давние мечты Троцкого начали сбываться. Он по прежнему жаждет победы мировой революции, но теперь с ним заодно первое лицо партии!
С 1917 года Троцкий член ЦИК и ВЦИК, а в 1919 году стал членом Политбюро. В первом советском правительстве занимал пост наркома по иностранным делам, а затем (в 1918—1925 годах) возглавлял Народный комиссариат по военным и морским делам, был председателем Реввоенсовета РСФСР (затем СССР).
На всех постах, которые он занимал, Троцкий не на словах, на деле пытался разжечь пожар мировой революции. Как нарком по иностранным делам, он вел переговоры в Брест-Литовске с германской делегацией, и через головы немецких генералов и дипломатов пытался напрямую апеллировать к пролетариату Германии. Став наркомом по военным и морским делам, организатором Красной Армии, он видел в ней силу, которая будет распространять революцию за пределами Советской России.
Несмотря на отдельные разногласия, в частности по поводу заключения Брестского мира, Ленина и Троцкого в этот период связывало весьма тесное сотрудничество. И оба напряженно ждали, когда же вспыхнет мировая революция, представляя ее в традиционном для марксистов виде, то есть как победу пролетариата в передовых странах Запада.
Троцкий (26 октября 1917 года):
Надежду свою мы возлагаем на то, что наша революция развяжет европейскую революцию. Если восставшие народы Европы не раздавят империализм, мы будем раздавлены, — это несомненно. Либо русская революция поднимет вихрь борьбы на Западе, либо капиталисты всех стран задушат нашу.
Ленин (октябрь 1918 года):
"…Международная революция приблизилась… на такое расстояние, что с ней надо считаться как с событием дней ближайших".
Ленин, в марте 1919-го:
"Победа пролетарской революции во всём мире обеспечена. Грядёт основание международной Советской республики."
В 1920-м году, когда революции в Европе захлебнулись, а польские рабочие с большим энтузиазмом воевали против русских собратьев на фронтах Советско-польской войны, Ленин заколебался, и призвал своих сторонников обратить внимание на Восток. Фактически Ленин вернулся к своей концепции мировой революции, разработанной им в 1915-1916 годах.
Троцкий же, который до этого в упор не видел проблемы национальных движений в колониях, теперь активно поддержал разворот в сторону стран Востока, и как председатель Реввоенсовета РСФСР, стал планировать поход Красной Армии в Индию.
Короче говоря, между Лениным и Троцким царило взаимопонимание. Нельзя точно утверждать, что Ленин готовил своему многолетнему оппоненту-соратнику новый статус преемника. Однако по факту он обеспечил ему трамплин в большую политическую жизнь в СССР.
Неизвестно, как далеко зашел бы Троцкий со своими назойливыми идеями о мировой революции, если бы на его пути не встали два препятствия. Во-первых, Ленин заболел и стал отходить от дел. Во-вторых, Троцкому пришлось иметь дело со Сталиным.
Сталин был ближе к "земле", чем Ленин и Троцкий, долгие годы жившие за границей. Он лучше знал условия жизни в России, и лучше понимал реальные перспективы революции.
Если Троцкий сделал в партии большевиков карьеру при прямом участии Ленина, то у Сталина была совсем иная ситуация. Он прошел путь от рядового партийца до одного из самых заметных вожаков "своими ногами", шаг за шагом.
После смерти Ленина, Сталин весьма умело увел партию от распространения идеи мировой революции к утверждению концепции о возможности построения социализма в отдельно взятой стране. В этом Сталину помог... сам Ленин. И в первую очередь ленинское утверждение: “революционная теория не есть догма”.
Троцкий, как это сейчас принято говорить, был в ярости. Позже, уже за границей, свергнутый "вождь" попытался доказать, что Сталин предал дело Ленина, и обманом захватил власть. И что на сомом деле именно он, Троцкий, должен был занять место Ленина...
На самом деле Сталин хорошо понимал, что бросать Россию в топку очередной войны за "мировое господство" - это ничем не оправданное самоубийство.
В 1926 году словами "Марксизм не догма, а руководство к действию" Сталин начал выступление на XV Всесоюзной конференции, где высказался и по вопросу о мировой революции.
"В своем докладе я говорил, что марксизм не догма, а руководство к действию, что известная формула Энгельса, данная в 40-х годах прошлого столетия, была правильна в свое время, но теперь она стала недостаточной...
Энгельс говорил, что пролетарская революция... не может произойти в отдельной стране. А факты говорят, что в новых условиях классовой борьбы пролетариата, в условиях империализма мы уже произвели в основном такую революцию в отдельной стране, в нашей стране, осуществив девять десятых ее программы..."
И с улыбкой закончил выступление:
Конечно, если бы Энгельс был жив, он не стал бы цепляться за старую формулу, а, наоборот, всемерно приветствовал бы нашу революцию, говоря: “К черту все старые формулы, да здравствует победоносная революция в СССР!”. (Аплодисменты.)
С того дня началась яростная борьба Троцкого со Сталиным.
Но это уже совсем другая история.