Ирина выключила двигатель своей машины и несколько секунд сидела неподвижно, глядя на старые стены незавершённого загородного дома. Окна были затянуты полиэтиленовой плёнкой, часть крыши оставалась недоделанной, вокруг валялись стройматериалы и инструменты — словом, полная разруха и хаос. А ведь всего несколько лет назад они с мужем мечтали об уютном семейном гнезде, где будут бегать дети и где можно будет наслаждаться природой, вдали от городского шума. Теперь же казалось, что их мечта превращалась в нескончаемый кошмар.
Она вышла из машины и, осторожно переступая через строительные обломки, поднялась на крыльцо. Когда-то у неё было столько планов: светлая гостиная с панорамными окнами, просторная кухня-столовая, рабочий кабинет на втором этаже, чтобы вести архитектурные проекты без необходимости возвращаться поздно в город. Но прошло уже пять лет, а вместо готового дома перед глазами стоял полуфабрикат.
— Ирина, давно вас не было, — раздался голос позади.
— Ох, Валентин Петрович, — Ирина обернулась, увидев соседа по участку, пенсионера, который уже год наблюдал, как стройка топчется на месте. — Всё никак не закончим. Денег нет и времени, — устало сказала она.
— Я слышал, что ваш муж дизайнер… Может, у него заказы пошли плохо?
— Наверно, — только и вымолвила Ирина, стараясь не выдать своих истинных чувств.
Она вежливо кивнула, попрощалась и скрылась за дверью. Внутри было пыльно и сыро. В гостиной прямо с потолка свисал недоделанный каркас будущей люстры, на полу валялись рулоны обоев, которые должны были пойти на отделку стен. Ирина вздохнула и прошла на второй этаж. Там, в самом дальнем уголке, у неё сохранился импровизированный офис: старый стол, ноутбук, кипы чертежей и каталогов.
Она работала архитектором в бюро «НоваторСтрой», и когда-то именно её энтузиазм подтолкнул семью купить этот загородный участок. Первый год всё шло неплохо: она составляла проект, Максим — её муж, на тот момент довольно талантливый дизайнер-интерьеров, — придумывал эскизы, мебель, общую концепцию. Стройка началась быстро, но вскоре столкнулась с финансовыми проблемами. Максим жаловался, что клиенты ненадёжны, что заказы обрываются, и деньги таяли на глазах. Однако Ирина продолжала подрабатывать — брала дополнительные проекты и верила, что вот-вот дела мужа поправятся.
С тех пор миновало несколько лет, а завершить дом так и не удавалось. Ирина замечала, что Максим всё чаще отлынивает от работы над общими проектами, ссылаясь то на отсутствие вдохновения, то на сложных клиентов. Но и реально оплачиваемых заказов у него как будто не было.
— Максим, — вспоминала Ирина один из недавних разговоров, — нам нужны средства хотя бы на закупку отделочных материалов. Я вчера получила смету от бригады: там выходят приличные суммы, а мы уже три месяца не платили им!
— Ира, я делаю всё, что могу, — туманно отвечал он. — Сейчас рынок в упадке. Конкуренция большая, клиенты хотят скидок.
Она пыталась не настаивать, боясь обидеть супруга недоверием. Но утомление копилось. Сегодня Ирина приехала в дом, чтобы забрать оставшиеся чертежи: появилась внеплановая подработка, и нужно было срочно доработать проект гостиничного комплекса. Она надеялась, что этот заказ оплатят вовремя, и часть денег пойдёт хотя бы на элементарные стройматериалы.
Собрав папки, Ирина решила ненадолго присесть и проверить почту. Среди деловых писем она увидела уведомление из банка: «Окончательный срок погашения задолженности по кредиту на строительные работы наступает через месяц. При неоплате…» — дальше шли стандартные угрозы штрафными санкциями. Её сердце сжалось.
— Ну почему опять я всё разгребаю? — прошептала она в пустоту.
В последнее время Ирина постоянно задавала себе этот вопрос. Максим клятвенно обещал выплачивать хотя бы часть кредита, но всё зависло на её плечах.
Она закрыла ноутбук, спустилась на первый этаж и стала проверять комнаты, вдруг заметила, что дверь в будущее помещение кухни заперта. Странно — ведь она не запирала её. Когда Ирина приоткрыла дверь, её охватило недоумение: в комнате лежали какие-то рулоны дорогих обоев, дизайнерский текстиль, образцы плитки. Выглядело так, будто кто-то активно ведёт здесь работу. Но кто? Она пробежалась глазами по товарным этикеткам и увидела знакомый логотип студии дизайна, с которой Максима как-то связывали.
— Неужели он всё-таки работает над проектом? — подумала Ирина. — Но почему тогда… зачем прятать от меня? И где деньги?
С этими мыслями она развернулась, чтобы уехать, но тут позвонил телефон.
— Алло, Ирина? Здравствуй, это Лера из «НоваторСтрой». Ты у нас на связи?
— Да, Лер, привет. Что случилось?
— Руководитель спрашивает, успеешь ли ты к пятнице сдать концепт нашего гостиничного комплекса. Он готов увеличить тебе аванс, если ты подпишешь договор на авторский надзор.
— Аванс? — переспросила Ирина, в уме тут же подсчитывая, сколько денег может перепасть. — Отлично, конечно, я буду работать день и ночь, но закончу. Передай, что я согласна.
Это была хоть какая-то надежда. Собравшись, она вышла из дома и, оглядываясь на потёмневшие окна, почувствовала горькую обиду: они с мужем должны были вместе строить семейное гнездо, а сейчас всё напоминало про нерешённые проблемы.
Вечером, вернувшись в городскую квартиру, она застала Максима перед ноутбуком. Тот сосредоточенно делал какие-то зарисовки, время от времени заглядывая в папку с образцами.
— Привет, — тихо поздоровалась Ирина, ставя на стол пакет с продуктами. — Как дела?
— Да нормально, работаю. Один клиент там… сложный, но я пытаюсь уговорить его на смелое цветовое решение, — проговорил муж, не отрываясь от экрана.
— Слушай, я ездила сегодня в наш дом. Видела там странные штуки: рулоны дорогих обоев, ткани… — начала Ирина, стараясь держать ровный тон.
— Это так, мелочь, — ответил Максим с нервным смешком. — Просто я экспериментирую. Попросил знакомых выслать образцы.
— Образцы? Они стоят немалых денег.
— Да кто тебе такое сказал? Это почти бесплатно досталось.
Ирина не поверила в эту историю, но решила пока не обострять конфликт. Она прошла на кухню, чтобы приготовить лёгкий ужин.
— Слушай, завтра мне нужно в офис к десяти, — крикнула она из кухни. — А ты не мог бы сходить в банк, узнать, что с нашим долгом по кредиту?
— В банк? — Максим вышел в коридор, нахмурился. — Зачем туда идти? Я же говорил, у меня денег сейчас нет. И всё равно не смогу ничего погасить.
От этих слов Ирина почувствовала, как сжимается горло. Спор не принес бы результата, и она промолчала. Но в душе всё громче звучал голос: «Почему я одна должна тащить на себе и жильё, и кредит, и стройку? Где его обещания?»
На следующий день Ирина весь день трудилась в офисе над проектом гостиницы. Ближе к вечеру к ней подошла Лера и сказала:
— Слушай, Ира, а можно тебя на минутку? У нас тут потенциальный заказчик пришёл, спрашивает именно тебя.
— Правда? Кто такой?
— Ну, он сказал, что рекомендовали тебя как очень крутого архитектора жилых пространств. И, кстати, упомянул какого-то дизайнера Максима… по фамилии что ли Казаков? Это твой муж?
— Да… это Максим. И что он сказал?
— Попросил поговорить именно с тобой. Пойдём, познакомимся?
Заказчик оказался уверенным мужчиной лет сорока, представился Алексеем Серебровым. Он хотел перестроить старый особняк в современный дом с дизайнерскими элементами.
— Очень приятно, Ирина, — произнёс он с лёгкой улыбкой, пожав ей руку. — Я сотрудничал с вашим мужем, Максимом, по ряду проектов. Надеюсь, вы тоже согласитесь поучаствовать.
— Вы работали с ним? — удивилась Ирина. — И… он рекомендовал меня?
— Не совсем, — Алексей на мгновение смутился. — Скорее наоборот. Он сказал, что сейчас слишком загружен, и не сможет взяться за мой проект. Но мы виделись с ним месяца три назад, и тогда он чуть ли не хвастался, что у вас совместный большой объект, где вы применяете все «новейшие дизайнерские идеи». Я думал, что вы команда, — он развёл руками.
Ирина ощутила ком в горле. Три месяца назад? Максим в это время уверял, что вообще без заказов. Тогда откуда это «совместный большой объект»?
— Алексей, — тихо спросила она, стараясь скрыть волнение, — скажите, если не секрет: вы платили Максиму авансы или предоплаты?
— Да, разумеется, я переводил ему несколько траншей, причём кругленьких. Но потом он попросил сделать паузу: мол, у него есть срочная работа над другим домом — загородным особняком. Я подумал, что это, наверное, ваш…
В этот момент Ирина поняла, что муж обманывал её систематически. Он всё это время получал деньги от Алексея, а, возможно, и от других клиентов, однако ни копейки не доходило до ипотеки или строительства их собственного дома. Более того, он скрывал, что успел принять крупные суммы за некий мифический проект.
— Ира? — позвала Лера. — Всё хорошо? Ты побледнела.
— Да-да, спасибо, — ответила она, пытаясь собраться. — Алексей, я с радостью помогу вам с проектом. Давайте обменяемся контактами.
Она понимала, что надо действовать профессионально и не выносить личное на люди. После нескольких формальных вопросов они договорились созвониться на неделе, и Алексей ушёл.
Вечером Ирина пришла домой, кипя от негодования. Максим, казалось, не ожидал её такой рано. В комнате стояли сумки с теми же рулонами, что она видела в загородном доме.
— Что тут происходит? — жёстко спросила Ирина, окидывая взглядом беспорядок.
— Ира, я просто разбираю материалы. Один клиент… — начал Максим, но Ирина оборвала его.
— Нет, хватит. Я всё знаю. Ты лгал, что нет заказов. А ты получал огромные суммы от Алексея Сереброва и, может быть, не только от него. Что происходит?
— Какие суммы? — он изобразил крайнее удивление.
— Он лично мне сказал, что переводил тебе деньги на проект! — Ирина уже не сдерживала возмущения. — И ты прятал в нашем доме образцы для какого-то другого объекта? Да ещё брал их за мой счёт?
Максим нервно сглотнул:
— Слушай, там всё непросто. Да, я получил аванс, но мне пришлось вложиться в кое-какие материалы, потому что…
— Потому что что? Мы по уши в долгах по ипотеке, еле справляемся со стройкой, а ты вкладываешься непонятно во что?
— Я хотел поднять новый проект, чтобы потом заработать ещё больше. Но не всё сразу, Ира. Зачем ты заводишь эту панику?
Ирина почувствовала, как внутри неё что-то надрывается. Её глаза наполнились слезами, хотя она гордая и старалась не плакать.
— Паника? Ты специально водил меня за нос! Я не против твоих проектов, но почему ты не помогаешь с нашим домом? Почему я одна выплачиваю кредит? — голос у неё сорвался.
— Думал, что справлюсь сам. — Максим вздохнул и отвёл взгляд. — Ира, ну пойми, я хотел отложить деньги на ремонт после того, как запущу свою фирму.
— А пока что я живу в полуразрушенном коробке без потолка, да? — резко ответила Ирина. — Я еле держусь на плаву, выискивая мелкие подработки, чтобы оплатить рабочих, чтобы хоть стены не рухнули.
Она прошла в кухню, села за стол, обхватив голову руками. Максим не спешил к ней, лишь стоял в коридоре в растерянности. Наконец, он осторожно подошёл и попытался заговорить:
— Ира, если хочешь, я принесу сейчас квитанции, покажу, сколько осталось. Я не всё потратил…
— Не надо, — грустно сказала она, вытирая слёзы. — Лучше скажи, как мы будем выпутываться из этой ситуации.
На следующий день Ирина не выдержала и пошла в банк сама. Менеджер подтвердила, что они серьёзно просрочили очередные выплаты, а штрафы теперь грозят увеличиться вдвое. Ирина тихо поблагодарила девушку и вышла на улицу с тяжёлым чувством. У неё был неприятный выбор: либо погасить часть долга из собственных сбережений (которые она откладывала на личные цели), либо продавать свою машину, либо признать, что стройку придётся заморозить.
Но замораживать стройку означало потерять уже вложенные средства и материалы. К тому же, дом мог просто превратиться в аварийный объект. Ирина решила: действовать радикально.
Она вернулась домой и собрала Максима на серьёзный разговор:
— Я сегодня узнала, что за просрочку нас могут лишить части имущества. Это слишком далеко зашло. Я больше не намерена спасать всё в одиночку.
— Ну чего ты такая нервная? — вздохнул он. — Я же объяснил, у меня сейчас несколько перспективных проектов. Вот скоро я получу транш…
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не хочу жить обещаниями. Мы берём все твои документы, договоры, сметы, расписки, и идём к юристу. Нужно заключить официальный контракт, чтобы твои клиенты платили прозрачным путём, а часть доходов шла на наш кредит. Я устала слушать «потом».
— Ира, ну это как-то жёстко…
— По-другому никак, — голос её звучал решительно. — Либо так, либо я сворачиваю эту стройку окончательно.
Максим приуныл, видимо, понял, что отступать некуда.
Через неделю они пришли на встречу с юристом и бухгалтером — знакомыми Ирины по архитектурному бюро. Максима попросили предъявить все финансовые отчёты по «проектам». Когда он начал перечислять, стало ясно: почти половину денег он уже вложил в некую полузакрытую схему — планировал открыть дизайнерскую студию под собственным именем. А взамен рассчитывал, что этот шаг принесёт ему больше прибыли через год. Вот только официальных гарантий не было.
Ирина едва сдерживала раздражение:
— Максим, а почему ты не сказал мне об этом прямо? Могли бы всё решить вместе, взять юридическое сопровождение…
— Я боялся, что ты будешь против и не дашь мне шанса проявить себя самостоятельно, — глухо ответил он.
Бухгалтер покачал головой:
— Вы понимаете, что с точки зрения закона вы рискуете совместно нажитым имуществом, Ирина? Ведь если эта студия прогорит, долги могут лечь и на вас.
Ирина зло посмотрела на Максима:
— Спасибо, дорогой муж, что снова не подумал о последствиях.
После полуторачасового разговора с юристом оформили соглашение, что отныне часть доходов Максима официально перечисляется в счёт ипотеки. Если же он нарушит условия, Ирина вправе требовать раздела имущества и компенсации. Максим подписал бумаги с каменным лицом.
С этого момента началась новая глава. Ирина почувствовала: пусть она и дальше несёт львиную долю финансовых забот, но теперь хотя бы есть шансы, что появится прозрачность. К тому же, её собственный проект гостиницы продвигался: заказчики были довольны, и она получала хороший гонорар.
Вскоре, благодаря этим деньгам, удалось почти закрыть задолженность по кредиту. Ирина возобновила договор со строительной бригадой. Дом, наконец, начал преображаться: поставили кровлю, вставили окна. Она уже не так остро чувствовала боль, когда смотрела на недостроенные стены.
Что же до Максима, то сперва он сопротивлялся, считал Иринины действия «излишне жёсткими» и «мешающими творчеству». Но, заметив, что очередной платёж уходит без задержки, он начал смиряться и в самом деле прилагать больше усилий к работе с клиентами. Постепенно их диалоги стали конструктивными:
— Слушай, Ира, мне тут нужен твой совет как архитектора, — сказал он однажды вечером. — Я хочу применить нестандартные перепланировки, но надо, чтобы специалист проконсультировал меня насчёт нагрузок на стены…
— Хорошо, давай посмотрим твой проект, — ответила она, уже не чувствуя былой злости.
Она не знала, смогут ли они когда-нибудь полностью восстановить доверие. Но по крайней мере, теперь правда была «наружу», и дом перестал выглядеть заброшенным. Для Ирины это означало начало новой жизни — в которой, возможно, всё наладится. Или же, если Максим снова провалит обещания, ей придётся расстаться с ним и закончить строительство в одиночку. Но, глядя, как рабочие заливают ровную стяжку пола в гостиной, Ирина чувствовала внутреннюю уверенность: какой бы путь ни пришлось выбрать, она уже научилась защищать свои интересы.
Она подумала о том, как пустым был этот дом ещё недавно, и как с новой отделкой в него словно начинает возвращаться жизнь. «Может, и в моей душе тоже появятся окна и свет», — мелькнула мысль.
Теперь окна дома были больше не затянуты плёнкой, а над крыльцом появился красивый навес. Сосед Валентин Петрович часто выглядывал из-за забора, интересуясь ходом работ. Ирина улыбалась, глядя, как он одобрительно кивает:
— Ну вот, наконец-то у вас порядок! И муж вроде бы развернулся. Глядишь, скоро и переедете?
— Надеюсь, что да, — отвечала Ирина и думала про себя: «Даже если придётся всё делать самой, я не сдамся».
Она поправила ворот пальто, осмотрела прогресс на участке и почувствовала, как тёплое чувство уверенности в будущее медленно, но верно заменяет былую обиду и разочарование. «Дом больше не будет пустовать», — прошептала она, входя внутрь. А вместе с тем и её жизнь тоже уже не казалась погружённой в беспросветную темноту.
Конец