Вадим сидел на лавочке у подъезда, рассеянно вертя в пальцах связку ключей. Надо было подняться домой, но что-то внутри мешало. Ночной воздух был прохладным, пахло мокрым асфальтом после недавнего дождя. На улице почти никого не осталось, лишь где-то вдалеке хлопала дверь подъезда, кто-то хрипло кашлял.
Он взглянул на окна своей квартиры. Свет горел, значит, Надежда ещё не легла. Дети, скорее всего, уже спят. Он закрыл глаза и провёл ладонью по лицу. Его терзали воспоминания.
Когда он женился на Наде, он думал, что делает правильный выбор. После той страшной ночи, когда Вера, его первая жена, призналась в измене, мир рухнул. Она плакала, умоляла его выслушать, говорила, что это было ошибкой. Но он не мог простить. Сам факт, что их дочь Ирина оказалась не его ребёнком, убил в нём всё.
– Почему ты мне это говоришь? – тогда спросил он, еле сдерживая себя. – Ты ведь могла просто молчать.
Вера смотрела на него полными боли глазами.
– Я не могла... Мне кажется, что ты имеешь право знать.
Он резко отвернулся, сжал кулаки. Всё внутри него рвалось на части. Он любил Иринку, любил всем сердцем, но теперь не мог смотреть на неё без этой страшной мысли в голове.
Прошли месяцы. Он пытался держаться, но каждый раз, когда он видел дочь, когда слышал её голос, в нём что-то надламывалось. Вера пыталась сохранить семью, но однажды он просто ушёл, хлопнув дверью.
А потом появилась Надежда.
Она была совсем другой. Спокойная, мягкая, понимающая. Ему казалось, что рядом с ней он сможет забыть о прошлом, построить новую жизнь. Они поженились, и у них родились мальчики – близнецы. Но любовь так и не пришла.
Теперь он сидел у подъезда, понимая, что ошибся. Он предал не только Веру, не только Иринку, но и самого себя.
Вадим тяжело поднялся и пошёл наверх.
Разговор, которого не избежать
Когда он вошёл в квартиру, Надежда сидела на кухне, заваривая чай.
– Ты где был? – спросила она, даже не повернувшись.
– Гулял, – ответил он.
Она поставила чашку на стол и наконец посмотрела на него.
– Опять?
Он молчал. В её взгляде читалась тревога.
– Вадим, что с тобой происходит? – голос её был напряжённым. – Ты сам не свой. Ты ходишь как тень, ты смотришь на меня, как на чужого человека.
Он хотел ответить, но ком подступил к горлу.
– Ты ведь не любишь меня, да? – вдруг спросила она.
Он вздрогнул. Надежда смотрела прямо в его глаза, и в них была боль.
– Я... – он тяжело выдохнул. – Прости.
Она вздрогнула, опустила голову.
– Я чувствовала это с самого начала, – тихо сказала она. – Просто надеялась, что со временем всё изменится.
Вадим провёл рукой по лицу.
– Я пытался, Надь. Правда, пытался. Но я больше не могу.
Она сжала ладони в кулаки.
– Ты думаешь, я не пыталась? – её голос дрожал. – Я старалась, Вадим! Я рожала твоих детей, я обустраивала этот дом, я ждала, что однажды ты скажешь мне, что я важна для тебя!
Он отвернулся.
– Ты хорошая, Надь. Достойная. Но я не могу жить в этой лжи.
Она тяжело вздохнула, закрыла глаза.
– Всё из-за неё, да? – прошептала она.
Он не ответил.
– Ты ведь до сих пор любишь её, верно? Веру.
Он закрыл глаза, стараясь совладать с собой.
– Я не знаю.
Она резко встала.
– Знаешь! – выкрикнула она. – Я всю жизнь старалась, но ты так и не смог забыть её!
Он сжал кулаки.
– А ты знаешь, что она мне сделала?
Она смотрела на него, сдерживая слёзы.
– Изменила, – горько произнёс он. – И всю нашу жизнь превратила в ложь.
Надя покачала головой.
– А ты уверен, что вся твоя жизнь не ложь? – прошептала она.
Эти слова больно резанули его. Он открыл было рот, но понял, что не знает, что сказать.
Окончание пути
В эту ночь Вадим собрал вещи. Надежда не плакала, не кричала, просто сидела в комнате, пока он складывал одежду в чемодан.
Перед уходом он заглянул в детскую. Близнецы мирно спали, их дыхание было ровным и спокойным. Он провёл рукой по волосам одного из мальчиков, сжал кулак.
– Ты им нужен, – вдруг раздался голос Надежды.
Он обернулся. Она стояла в дверях, руки скрещены на груди.
– Не смей исчезать из их жизни так, как ты исчез из жизни той девочки, – тихо сказала она.
Он посмотрел на неё, не в силах сказать ни слова.
– Я не совершу той же ошибки, – наконец, произнёс он.
Она кивнула и отвернулась.
Он вышел из квартиры, понимая, что разрывает не только отношения, но и всю свою прошлую жизнь. Теперь ему предстояло разобраться, кто он, без этой лжи, без иллюзий.
Смог бы он вернуть Веру? Смог бы снова назвать Иринку своей дочерью? Он не знал.
Но одно он понял точно – больше он не будет жить, предавая себя.