Isetta — микроавтомобиль, изначально разработанный в Италии в начале 1950-х годов. Вначале некоторые описывали его как транспортное средство, выглядящее так, будто гибрид холодильника и скутера.
Первоначально автомобиль производился итальянской фирмой Iso SpA, а название Isetta является итальянской уменьшительной формой от Iso, что означает «маленький Iso».
После Второй мировой войны спрос на европейском рынке на небольшие, недорогие автомобили вдохновил инженера и бизнесмена Ренцо Риволту на создание одного из них.
В то время он был владельцем Iso Autoveicoli, третьего по величине производителя двухколесных транспортных средств в стране, компании, которая до войны производила холодильники и другую бытовую технику.
Эти корни лучше всего символизировала дверца, похожая на холодильник, — деталь, которая стала символом микроавтомобиля.
Небольшой (всего 2,29 м (7,5 фута) в длину и 1,37 м (4,5 фута) в ширину) и яйцевидной формы, с окнами-пузырьками, вся передняя часть автомобиля откидывалась наружу, чтобы обеспечить доступ.
В случае аварии водитель и пассажир должны были выйти через люк в крыше. Рулевое колесо и приборная панель откидывались вместе с единственной дверью, упрощая доступ к единственному сиденью.
Сиденье обеспечивало приемлемый комфорт для двух пассажиров и, возможно, маленького ребенка. За сиденьем находилась большая полка для посылок с запасным колесом, расположенным ниже.
Обогреватель был опциональным. Вентиляция обеспечивалась путем открывания передних треугольных окон или открывания тканевого люка.
Механическая коробка передач обеспечивала четыре скорости вперед и задний ход. Цепной привод соединял коробку передач с цельной задней осью с парой близко расположенных 250-миллиметровых (9,8 дюймов) задних колес.
У первых прототипов сзади было одно колесо, но наличие одного заднего колеса делало автомобиль склонным к опрокидыванию, поэтому компоновку задних колес изменили на два колеса, установленные на расстоянии 480 мм (18,9 дюйма) друг от друга.
Эта узкая колея исключала необходимость в дифференциале. Передняя ось представляла собой модифицированную версию независимой передней подвески Dubonnet.
Isetta разгонялась до 50 км/ч (31 миля/ч) с места более чем за 30 секунд. Максимальная скорость составляла всего около 75 км/ч (47 миль/ч). Топливный бак вмещал всего 13 литров (3,4 галлона США; 2,9 галлона имп); Isetta могла получить где-то между 5,6 л/100 км; 42 мили/галлон.
BMW начала переговоры с Rivolta в середине 1954 года и купила не только лицензию, но и полную оснастку кузова Isetta. Rivolta также заключила лицензионные соглашения с компаниями во Франции и Бразилии.
В конце концов BMW сделала Isetta своей. Они переделали силовую установку вокруг одноцилиндрового, четырехтактного, 247-кубового мотоциклетного двигателя BMW, который вырабатывал 9 кВт (12 л. с.).
Хотя основные элементы итальянского дизайна остались нетронутыми, BMW переработала большую часть автомобиля, причем настолько, что ни одна из деталей BMW Isetta Moto Coupe и Iso Isetta не является взаимозаменяемой.
Первая BMW Isetta появилась в апреле 1955 года. В мае 1962 года, через три года после запуска традиционно современной модели BMW 700, BMW прекратила производство Isetta. Всего было построено 161 728 единиц.