Маргарита Ивановна жила в маленьком доме на окраине города. Её жизнь, некогда наполненная радостью и заботами, после смерти мужа стала тихой и однообразной. Дни тянулись медленно, а вечера казались бесконечными. Её дети, давно выросшие и обзаведшиеся своими семьями, звонили редко, а друзья, как это часто бывает, постепенно отдалились.
Она привыкла к одиночеству, но иногда, особенно по вечерам, когда в доме стояла тишина, её охватывало чувство пустоты. Она сидела в кресле у окна, смотрела на улицу и думала о том, как всё изменилось.
Однажды, возвращаясь из магазина с пакетом продуктов, Маргарита Ивановна услышала тихое мяуканье. Оно доносилось из-за угла дома. Она остановилась, прислушалась и, следуя за звуком, обнаружила маленького рыжего котёнка. Он сидел в картонной коробке, мокрый и дрожащий. Его большие зелёные глаза смотрели на неё с надеждой.
— Бедняжка, — прошептала она, опускаясь на колени. — Ты тоже одинок, да?
Котёнок жалобно мяукнул, и Маргарита Ивановна не смогла пройти мимо. Она бережно взяла его на руки, завернула в шарф и принесла домой.
Первые дни Руфус — так она назвала котёнка — был робким и осторожным. Он прятался под диваном, выходя только чтобы поесть. Но постепенно он начал осваиваться. Маргарита Ивановна разговаривала с ним, как с ребёнком, и, казалось, он понимал каждое её слово.
Через неделю Руфус уже чувствовал себя хозяином дома. Он следовал за Маргаритой Ивановной по пятам, мурлыкал у неё на коленях, пока она читала книгу, и будил её по утрам, тычась мокрым носом в щёку.
Однажды утром Руфус принёс ей мячик, который она случайно уронила накануне. Маргарита Ивановна рассмеялась — это был её первый искренний смех за долгое время. Она бросила мячик, и Руфус с радостью принёс его обратно. Так началась их ежедневная игра.
С появлением Руфуса дом наполнился жизнью. Маргарита Ивановна стала чаще готовить, ведь теперь у неё был кто-то, кто ценил её кулинарные старания. Она даже начала экспериментировать с новыми рецептами, чтобы порадовать своего нового друга.
Руфус оказался не просто котом — он стал её спутником, другом и даже вдохновителем. Маргарита Ивановна начала чаще выходить на прогулки, чтобы Руфус мог исследовать окрестности. Она познакомилась с соседями, которые тоже гуляли со своими питомцами, и постепенно её круг общения расширился.
Однажды соседка, увидев Маргариту Ивановну с котом, сказала:
— Какой красивый кот! Вы так с ним счастливо выглядите.
Маргарита Ивановна улыбнулась:
— Это мой Руфус. Он не просто кот — он мой маленький друг.
Руфус не только скрасил её одиночество, но и помог ей снова почувствовать себя нужной. Он стал её семьёй, её радостью и её новым смыслом жизни.
По вечерам они сидели вместе у окна: Маргарита Ивановна в своём кресле, а Руфус у неё на коленях. Она рассказывала ему о своих воспоминаниях, а он, казалось, слушал, внимательно глядя на неё своими зелёными глазами.
И хотя жизнь Маргариты Ивановны уже никогда не будет прежней, она поняла, что даже в самые тёмные времена можно найти свет. И для неё этим светом стал маленький рыжий кот по имени Руфус.
