Когда мы говорим о загрязнении воздуха, чаще всего на ум приходят дымящие трубы заводов, автомобильные выхлопы, тяжелый запах лаков и красок и другие однозначно вредные источники загрязнения воздуха. Однако оказалось, что и в доме воздух может представлять угрозу для здоровья. Ученые из Университета Пердью выяснили, что ароматизированные продукты могут создавать загрязнение воздуха в помещении, сопоставимое с выхлопами автомобилей. Оказалось, что даже бездымные свечи и ароматические кубики из воска при нагревании выделяют наночастицы, способные проникать глубоко в легкие и представлять потенциальную опасность для здоровья.
Исследование проводилось в уникальной лаборатории, представляющей собой небольшое здание, оснащенное множеством датчиков, измеряющих качество воздуха. Ученые детально изучили процесс выделения наночастиц при нагревании ароматических восковых кубиков, и выяснили, что главную роль в этом процессе играют терпены — ароматические соединения, придающие запах растениям и травам. При контакте с озоном воздуха, терпены вступают в химическую реакцию, образуя мельчайшие наночастицы, способные проникать в дыхательные пути человека.
Результаты показали, что концентрация этих частиц в воздухе может превышать 1 миллион наночастиц на кубический сантиметр — это уровень, сравнимый с загрязнением, которое создает зажженная газовая плита или работающий дизельный двигатель. При этом исследователи не зафиксировали значительных выбросов терпенов при нагревании восковых кубиков без аромата.
Ученые также изучили, насколько глубоко частицы проникают в организм. Они обнаружили, что вдыхание воздуха, содержащего наночастицы, приводит к их оседанию в верхних дыхательных путях, а самые мелкие частицы способны проникать сквозь легочные альвеолы и попадать в кровоток, а с током крови — во внутренние органы, в том числе, в головной мозг. В среднем, в течение одной минуты нагревания восковых кубиков, в организм поступало до 29 миллиардов частиц терпенов.
Ученые пока что не знают доподлинно, как вдыхаемые терпены могут влиять на здоровье человека. Но уже понятно, что ароматизированные продукты не просто создают приятную атмосферу, но и существенно меняют химический состав воздуха. Поэтому специалисты настоятельно рекомендуют не использовать ароматические свечи, диффузоры и другие подобные продукты в помещениях, особенно если они плохо проветриваются.
Ранее ученые назвали еще одну опасность загрязнения воздуха.