Начало
В предыдущая глава.. (Между мирами.)
Глава 12. Другая сторона
Я стоял в лаборатории, тяжело дыша.
Возвращение было болезненным, словно меня вырвали из другой реальности и выбросили обратно. Тело ещё не привыкло к этому миру, но главное — я был здесь.
Я провёл рукой по лицу.
На экране голограмма мигала тревожными красными линиями. Данные анализировали моё состояние.
— Сэр, ваш пульс нестабилен. Фиксируются изменения в структуре биоэнергетического поля, — сообщил виртуальный помощник.
— Это… неважно. Скажи мне, разрыв всё ещё активен?
Короткая пауза.
— Да. Но он изменился.
Я сжал кулаки.
В отражении экрана я увидел его.
Фигуру, которая не должна была быть здесь.
Он стоял в углу лаборатории, неподвижный, с лёгкой улыбкой на губах.
Мой двойник.
Тот, кто остался там.
— Ты не можешь здесь быть, — выдохнул я.
— А ты можешь? — спросил он, склонив голову.
Голос был мой. Но в нём было что-то чужое.
Я сделал шаг назад.
Он повторил движение.
— Что ты такое? — спросил я.
Он снова улыбнулся.
— Я тобой стал. Так же, как ты стал мной.
Я посмотрел на свои руки. Они дрожали. На мгновение мои пальцы стали размытыми, словно теряли чёткие границы.
Паника сдавила горло.
— Сэр, ваши биометрические показатели нестабильны, — проговорил помощник.
Я взглянул на двойника.
Он больше не улыбался.
— Скоро ты поймёшь.
Он исчез.
Но я знал, что он не ушёл.
Он был внутри меня.
Глава 13. Разрыв растёт
Я не спал.
Каждое движение в лаборатории казалось мне чужим.
Я просматривал данные, анализировал структуру разрыва, искал способ закрыть его.
Но с каждым часом он становился больше.
— Сэр, фиксируется нестабильность в пространственной структуре, — сообщил помощник. — Разрыв больше не точка, а сеть.
Я поднял голову.
— Что значит сеть?
— Разрыв начинает формировать дополнительные аномалии по всей Земле.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине.
Я открыл карту.
Точки нестабильности вспыхнули красными маркерами.
Москва. Токио. Лондон. Сидней.
Разрыв больше не был локальным явлением.
Он расползался по всему миру.
Я вцепился пальцами в край стола.
Это была моя вина?
Я слишком долго играл с границей миров, и теперь она рушилась.
Но кто-то должен был её удерживать.
Я.
Глава 14. Точка невозврата
Я стоял перед панелью управления.
На экране вспыхнуло предупреждение.
АНОМАЛИЯ КРИТИЧЕСКОГО УРОВНЯ. СТРУКТУРНАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ.
Я знал, что если не остановлю разрыв сейчас — то уже не смогу.
Но было одно "но".
Я должен был вернуться туда.
Только так я мог понять, как всё исправить.
Я смотрел на себя в отражении экрана.
Кто из нас был настоящим?
Я глубоко вздохнул.
— Подготовь систему перехода, — приказал я.
— Сэр, шансы на успешное возвращение менее 12%.
— Я знаю.
Помощник замолчал.
Я взял стабилизатор времени, надел костюм.
Один шаг.
Всё снова поплыло.
Я шагнул вперёд.
И мир исчез.
Глава 15. За гранью реальности
Я чувствовал, как мир рвётся вокруг меня.
Каждый раз, когда я пересекал границу, ощущения становились всё более… чужими.
Я падал, но не вниз. Пространство складывалось, выворачивалось, как будто реальность пыталась переварить моё присутствие.
Я закрыл глаза.
Если я продолжу паниковать, я потеряю себя.
Дыхание. Один вдох. Выдох.
Я открыл глаза.
Я был там.
Но мир изменился.
Город выглядел иначе.
Теперь я понимал, что это не просто отражение Нью-Йорка. Это было его воспоминание. Фрагменты зданий растекались в воздухе, превращались в дым, исчезали.
Люди — если их можно было так назвать — двигались неестественно. Они появлялись из пустоты и растворялись, как будто их существование зависело от внимания к ним.
Я сделал шаг вперёд.
На тротуаре стоял кто-то, кто ждал меня.
Мой двойник.
Но теперь он выглядел… более реальным.
— Ты вернулся, — сказал он.
Я не ответил.
Я просто смотрел.
Что-то было не так.
Он больше не выглядел копией.
Он выглядел настоящим.
А я…
Я опустил взгляд на свои руки. Они дрожали, их очертания теряли чёткость.
— Я не… — Я осёкся.
Двойник улыбнулся.
— Ты думал, что можешь пересекать границы без последствий?
Я не мог отвести глаз.
Он выглядел живым.
Я — нет.
Я понял, что происходит.
Он не был копией.
Теперь копией был я.
Глава 16. Стирание
— Что ты сделал? — мой голос прозвучал с хрипом.
— Я? — он ухмыльнулся. — Нет, это сделал ты.
Я сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться.
— Ты занимаешь моё место.
— Нет, — он покачал головой. — Я просто становлюсь тем, кем должен был стать. А ты… ты уже не принадлежишь этому миру.
Я отступил.
Он сделал шаг вперёд.
— Ты чувствуешь это, да? — он говорил спокойно, без угрозы. — Как тебя становится меньше?
Я знал, что он прав.
Каждый миг, проведённый здесь, стирал меня.
Я должен был бежать.
Но куда?
Разрывы расширялись. Если я вернусь, что меня ждёт?
Меня ждёт пустота.
— Ты можешь ещё выбрать, — сказал он. — Останься, прими это место, стань его частью. Или… исчезни совсем.
Я стиснул зубы.
— Я ещё не проиграл.
Он лишь усмехнулся.
— Посмотрим.
Глава 17. Последний выбор
Я развернулся и бросился вглубь города.
Если он был настоящим, а я — нет, значит, у меня было одно преимущество.
Я мог сломать это место.
Здания вокруг начали рушиться, как только я касался их. Они не были реальными, лишь воспоминаниями.
Я бежал.
Я знал, что разрыв где-то здесь.
Я чувствовал его.
Пульсирующая точка реальности, не принадлежавшая этому миру.
Позади меня раздался крик.
Я не оборачивался.
Я прыгнул в пустоту.
Тьма поглотила меня.
Я слышал его голос:
— Ты не сможешь вернуться.
Но я не верил.
Я открыл глаза.
И понял, что сделал.