Глава 3: Моргас
В самом сердце Запретной Земли, среди чёрных каменных пустошей, возвышался пылающий исполин – вулкан, чьё пламя никогда не угасало. Его раскалённые реки текли по разломам, словно кровеносные сосуды самой преисподней, освещая дорогу к резиденции Моргаса – бога хаоса. Никто из смертных не осмеливался ступить на эту землю, ибо граница между миром людей и владениями повелителя хаоса была невидима, но непреодолима. Лишь избранные, те, кто познал бездну в своём сердце, могли проникнуть в его обитель.
Замок Моргаса, вырубленный прямо в теле вулкана, возвышался среди клубящихся столпов дыма. Его чёрные стены, испещрённые неведомыми знаками, никогда не оставались прежними — они менялись под взглядом каждого, кто осмеливался их разглядывать. Башни его терялись в гарях, а факелы, закреплённые на зубчатых стенах, горели не обычным пламенем, а холодным синим огнём, словно питаемым самой тьмой.
Внутри замка царил хаос, но не случайный, а осмысленный — лабиринт коридоров жил своей жизнью, меняя направление, пряча выходы и заманивая в бесконечные залы тех, кто не знал истинной природы хаоса. Полы проваливались в пустоту, стены шептали безумные откровения, а картины, увешанные в великом зале, изображали сцены разрушения, каждая из которых была пугающе реальной.
В центре этого хаотического царства находился тронный зал. Трон Моргаса был соткан из костей животных, людей, души которых до сих пор стенали в каждой его трещине. Сам бог хаоса, восседая на своём мрачном престоле, менял облик, как меняются тени в пламени: старец с глазами, полными мудрости, уступал место безжалостному воину, а затем — демону с горящими алыми глазами, взирающему прямо в душу. Лишь одно в его облике оставалось неизменным — взгляд, пронзающий, подобно клинку, и несущий в себе чистое, необузданное разрушение.
Вокруг него вечно витали Хаотики — его призрачные прислужники, существа без плоти, способные проникать в сознание смертных и превращать их в марионеток. Они растворялись в воздухе, внедрялись в умы жертв и склоняли их к поступкам, которые те никогда бы не совершили по собственной воле. Хаотики были невидимыми нитями, которыми Моргас управлял миром людей, и именно через них он готовился воплотить свои новые замыслы.
Осколки прошлого и рождение плана
Величественный зал тёмного бога эхом отзывался его мыслям. Моргас вспоминал давние события — поражение своего брата Арта, некогда величайшего из тёмных богов, в схватке с королём Алексом, которому помогли светлые боги. Тогда Моргас наблюдал со стороны, считая, что Арт справится сам. Но тот проиграл, и теперь его душа была заточена там где вечная мерзлота в клинке Ловец Душ, скрытом в далёком храме под защитой титанов.
"Если бы я поддержал его тогда..." — думал Моргас, пристально глядя на картину, изображающую ту роковую битву.
Но даже из поражения можно извлечь пользу. Именно тогда Моргас узнал главную тайну: Верховный бог Эон вложил частицу себя в каждую человеческую душу. А это значило одно — контролируя души, он сможет превзойти по силе всех богов и стать верховым богом вместо Эона.
Теперь у него был новый замысел. Он видел путь, ведущий к небывалой мощи, но для его осуществления требовалось нечто большее, чем хаос — требовалось единство. Он знал, что среди тёмных богов слишком много жаждущих власти, слишком много тех, кто предпочитал действовать в одиночку. Но если бы они объединились...
"Объединение тёмных богов..." — прошептал он, вставая с трона. "Только вместе мы сможем свергнуть свет и восстановить истинный порядок, где хаос и тьма царят безраздельно."
Возвращение Арта и новая война
Первым шагом на этом пути должно было стать возвращение Арта. Его мощь могла бы стать краеугольным камнем нового восстания. Но прежде следовало добраться до меча, в котором заточена его душа.
Моргас уже знал, что храм, где хранится Ловец Душ, охраняется титанами — верными стражами светлого бога Люминора. Но даже титаны могут пасть, если найти их слабое место.
Затем настало время союзников. Моргас начал мысленно взвешивать, кто из богов согласится на его предложение. Некрос, повелитель разложения, вечно алчущий новой смерти, чей гниющий лик был скрыт за завесой вечно ползущих насекомых. Заркун, бог зависти и коварства, чей разум был острее любого клинка. Тенебрис, богиня ночи, питающаяся страхами и скрывающая свою истинную силу в тенях. Они были разными, но у них была общая цель — уничтожение светлых богов.
"Я должен быть осторожен," — размышлял Моргас, глядя на бушующую лаву за окном. "Один неверный шаг — и мои замыслы рухнут, не успев осуществиться."
Он обернулся к Хаотикам, затаившимся в тенях.
— Найдите мне всё, что можно узнать о храме Ловца Душ. Ищите слабости, скрытые пути, всё, что может помочь нам проникнуть внутрь. А ещё... подготовьте встречу с Некросом, Заркуном и Тенебрис. Нам есть, о чём поговорить.
Тени задрожали и растаяли, а Моргас вновь сел на трон, погрузившись в мысли.
Совикус – ключ к победе
Но союзников среди богов было недостаточно. Ему нужен был тот, кто мог бы действовать в мире смертных. Тот, кто жаждал власти так же, как сам Моргас жаждал разрушения.
Такой человек существовал. Его звали Совикус. Он был магом и мастером интриг, советником королей, человеком, который всегда стремился к величию. Именно он с моей помощью направил болезнь где погибло множество людей включая королеву, а потом с моей же помощью эпидемия прошла. Ведь я Моргас бог хаоса помог ему верному слуге стать первым советником короля! Совикус должен проникнуть в храм и освободить Арта.
"Совикус — идеальный инструмент," — размышлял Моргас. "Я дарую ему силу хаоса, и он сделает то, что не смог сделать даже я."
Он знал, что этот человек не остановится ни перед чем ради достижения своей цели. И если хаос будет питать его амбиции, то он станет не просто орудием, но и искрой, которая зажжёт новый пожар войны.
"Пусть хаос ведёт тебя, Совикус," — прошептал Моргас, глядя в бездну. "Ты изменишь этот мир... или падёшь, пытаясь."
Моргас поднял руку, и тени вокруг него заволновались, ожидая новых приказов.
Пламя синего огня в факелах взметнулось выше.
Игра началась…