Обаятельный, образованный, хищный.
Именно этими тремя словами можно описать добродушного с виду парня, который в 70-ые годы потряс всю Америку.
Тэд Банди – подающий большие надежды ученик, отличившийся студент факультета психологии, умелый политик и харизматичный сердцеед. Как столь приятный молодой человек оказался кровожадным зверем, похищающим юных американок?
В 1942 году в Бруклине рождается Теодор Роберт Кауэлл. Его мать – 22-хлетняя Луиза – не раскрывает имя отца. Все потому что на самом деле Луиза – его старшая сестра, а истинные родители – «бабушка» Элеонора и «дедушка» Сэмюэль, так же родители Луизы.
Возможно, именно дед оказал влияние на пробуждение маленького монстра. Члены семьи Банди описывали Сэмюэлья как жестокого тирана: он избивал жену, мучил домашних животных, был расистом и ксенофобом. При этом жители городка, в котором они жили, в суде описывали Сэма как «прекрасного человека» и считали, что «подобное его описание было оправданием для людей, которые пытались объяснить, почему Тэд стал таким, каким стал».
Какими бы не были причины, поведение Банди с самого детства было тревожным. Однажды младшая сестра Луизы проснулась и обнаружила, что вокруг ее кровати лежат ножи, а рядом стоит улыбающийся трёхлетний племянник. Так же проявлялись и садистские наклонности. Маленький Тэд зверски издевался над животными, иногда терроризировал детей, раздевая их и забирая одежду, и ставил самодельные тигриные ловушки, от которых пострадала минимум одна девочка.
В школе Тэд предпочитал одиночество и не понимал, зачем людям друзья. Не ходил на танцы, не пил, был красивым и точно не изгоем – по его же словам. Его одноклассники из средней школы говорят, что он был известен и любим. При этом Тэда дважды арестовывали за кражу со взломом и угон автомобиля, но по достижении 18 лет эти подробности были вычеркнуты.
В университете Банди знакомится с Дианой Эдвардс. В последствие он скажет, что «она была единственной, кого он искренне любил». Но позже Диана порвет с ним, назвав незрелым и с отсутствием амбиций, и возможно это и станет поворотным моментом в его жизни.
Теперь уверенный и целеустремленный Тэд поступает в Вашингтонский университет на факультет психологии, где становится отличником и пользуется любовью и уважением преподавателей. Так же он устроился в кризисный центр помощи самоубийцам. Позже станет помощником председателя Республиканской партии. Банди стал образцовым гражданином.
Теперь он легко находит общий язык с людьми и располагает к себе. Он подстраивался под их эмоциональное состояние, что позволяло ему умело манипулировать. Это было одной из причин его успешного роста в политической карьере.
Начинал Банди не с убийств, а с похищений и никого не убивал до 1971 года. Подробностей многих убийств выяснить так и не удалось, так как Банди любил говорить смазано.
Серия пропаж и жестоких убийств юных девушек прошла с 1974 по 1978 год. Тэд неуловимо похищал девушек, предварительно тщательно обдумывая ход действий. Он всячески пользовался своим обаянием и втирался в доверие к жертве. Всегда придерживался одной тактики – бил, затем отвозил подальше от лишних глаз, мучил, насиловал, затем убивал. Все его жертвы были длинноволосые девушки около 20 лет.
Не смотря на достаточное количество зацепок Тэд умудрялся быть вне подозрения. В результате многочисленных опросов полиции стала известна важная информация. В день, когда с пляжа будут похищены девушки Дженис и Денис, некоторые отдыхающие заметили рядом с ними симпатичного мужчину, который представился Тэдом, а затем они втроем ушли к бежевому Фольксвагену-Жуку. В дальнейшем и имя, и машина будут снова появляться в показаниях, но Банди все еще будет вне подозрения.
И наконец в полицию поступает звонок от Элизабет Клепфер, которая говорит, что обеспокоена поведением своего молодого человека Тэда Банди. Она сообщает, что он следит за людьми, что нашла в его квартире мешок с женским бельем, а в машине нож. При этом она отметила, что в их отношениях он никогда не производил впечатление жесткого человека, способного на убийство.
Все имеющиеся зацепки сходились, и теперь полиция ждала повод для ареста. Но Тэд внезапно покидает Элизабет и скрывается в неизвестном направлении.
Его обнаружат совершенно случайно. Патрулирующий полицейский заметит бежевый Фольксваген-жук, за рулем которого сидел разыскиваемый.
Уже арестованный Тэд сохранял холодное спокойствие. Но когда сообщили, что на опознание прибудет Кэрол ДаРонч, Банди стал нервничать. Кэрол была единственной чудом выжившей жертвой. Когда мужчина уже вез ее в машине, она выпрыгнула из нее и сбежала.
Клубок запутанных пропаж и убийств стал распутываться, стала проглядываться связь межу инцидентами из различных уголков Америки.
Тем не менее, Тэд был спокоен и уверен, что сможет выиграть суд. Во время процесса в Аспене Банди сбежал из здания, выпрыгнув со второго этажа, но через несколько дней голод и изнеможение помогли его поймать и он снова был заключен под стражу. Банди предпринимал еще одну попытку побега, очень продуманную и изобретательную. На этот раз она увенчалась большим успехом. Беглеца никто не мог найти, а вскоре стало известно о пропаже и убийстве 12-тилетней девочки.
Спустя почти 2 месяца Тэд наконец был пойман. «Я пытался вести нормальную жизнь, но у меня не получалось» - сказал он.
Казнь самого опасного маньяка Америки отсрочивали на протяжении 9 лет благодаря его ужасающей хитрости и манипуляциям. Зимой 1989 года Тэд Банди был казнен на электрическом стуле, оставив за собой признание в 30-ти убийствах.