Хотел было начать с истории "аренды Аляски", но...
Начнем с того, что это была далеко не первая подобная сделка. Первым был Форт Росс в Калифорнии.
Некогда это поселение было центром ряда небольших русских поселений, включавших то, что в официальных документах и картах, подготовленных самой компанией, называлось "Крепость Росс".
В состав колонии входили:
-порт в Бодега-Бей под названием Порт Румянцев (порт Румянцев),
-тюленья станция на Фараллонских островах в 18 милях (29 км) от моря от Сан-Франциско, а к 1830 году три небольших фермерских сообщества под названием "ranchos" (Ранчо, ранчо Егора Черных) недалеко от современного Гратона,
-Ранчо Хлебников (Ранчо Василия Хлебникова, и другие.)
-в 1830 году появились три небольших фермерских сообщества под названием "ranchos" (Ранчо). в миле к северу от современного города Бодега в долине Салмон - Крик,
-Ранчо Kostromitinov (Ранчо Петра Костромитинова) на русской реке Russian River. Потом именно здесь надут... (ладно, не будем забегать вперед).
Мы не будем рассказывать душевыщипывательную историю Николая Рязанова, ее воспела прекрасная рок-опера Алексея Рыбникова (музыка) и Андрея Вознесенского (либретто). „Юно́на“ и „Аво́сь“, мы же пройдемся по более грустным страницам нашей истории, на которых мы опять встречаем фамилию Врангель.
При чем здесь Врангели и какой из них был задействован? На сей раз речь пойдет о "великом русском мореплавателе" Фердинанде Петровиче Врангеле (он же в реальности Ferdinand Friedrich Georg Ludwig von Wrangell).
В истории утвердилось мнение, что причинами продажи форта Росса были экономическое факторы (убыточность колонии) и политические обстоятельства (неопределенность статуса и сближение с англичанами). Различия лишь в том, что некоторые исследователи считают главными экономические причины (П.А. Тихменев, С.Б. Окунь), другие – политические (Н.Н. Болховитинов). Переписка по этой колонии дает совсем иную информацию. Колония не была убыточной, она находилась на полном самообеспечении, и более того кормила Русскую Аляску. И с соседями шла взаимовыгодная торговля (так следует из документов).
В 1839 году Росс посетил французский мореплаватель Кирил-Пьер-Теодор Лаплас. В опубликованных позднее записках он очень тепло отзывался о правителе колонии Ротчеве и тех богатствах, которые ему довелось увидеть в Россе. По мнению Лапласа, русская колония в Калифорнии была «основана в 1812 году с единственной целью - снабжать северо-западные владения хлебом, огородными растениями, всеми возможными припасами для стола, наконец, солониною». Увидев «множество бочонков с солониной…, коровьим маслом, яйцами, сырами или капустою, морковью, репою, дынями, тщательно укупоренные и приготовленные к перевозке на место назначения», мореплаватель убедился в том, что Росс вполне справляется с той целью, для которой его учредили
Сын коллежского асессора голландского происхождения, директора Московского ассигнационного банка, возведенного в дворянское достоинство, Андрея Андреевича Бодиско (1753—1819) от брака с баронессой Юлией-Анной-Марией (Анной Ивановной) Горгоной де Сен-Поль Андрей Андреевич Бодиско, будучи посланником в США (с 16 марта 1837 года) неоднократно предлагал правительству Николая I объединить с США усилия по разделу между Россией и США Верхней Калифорнии и залива Сан-Франциско, «ускользающих из рук слабеющего мексиканского правительства».
И перспективы, в реальности, были самые радужные, ибо... неопровержимых документов о том, что причиной продажи Росса стало заключение соглашения с англичанами, пока не выявлено. Фокус в другом...
Инициатива шла не из Калиформнии, а из стольного града Петербургу, а конкретно от Ф.П.Врангеля, который с 1840 по 1847 годы занимал должность директора Российско-Американской компании (Санкт-Петербург).
Еще до вступления в должность Ф.П. Врангель, был советником по колониальным делам при Главном правлении, являлся главным инициатором и проводником всего процесса ликвидации русской колонии в Калифорнии. И именно он распространял информацию про "убыточность" и "козни англичан" (коих там вообще не наблюдалось).
Подтверждение этому факту можно найти в бумагах В.Завойко. Да и в беседе М.С. Корсаковым относительно причин продажи Росса В.С. Завойко заявил, что «это было дело бывшего директора Российско-американской компании Врангеля». (Думаю, что имена Василия Степановича Завойко и Михаила Семеновича Корсакова в рекламе не нуждаются).
Летом 1849 года только что назначенный чиновник особых поручений при генерал-губернаторе Восточной Сибири Н.Н. Муравьеве Михаил Семенович Корсаков прибыл на берег Охотского моря в порт Аян, построенный на средства Российско-американской компании (РАК). Он совершал длительную поездку по всей Восточной Сибири. Для молодого человека, а Корсакову было всего 23 года, служба только начиналась. Его интересовало буквально все. Чтобы ничего не упустить из виду, Корсаков вел подробный дневник. В это время начальником порта служил капитан 1-го ранга Василий Степанович Завойко — будущий Камчатский военный губернатор и герой обороны Петропавловска от англо-французской эскадры. Так случилось, что 11 августа 1849 года у них зашла речь о крепости и селении Росс в Калифорнии, и содержание беседы было записано. К этому моменту колония была уже продана (еще в 1841 г.) и Корсаков высказал неудовольствие фактом продажи русской колонии. Его возмущало то, что через несколько лет после продажи Росса выяснилось, что он находился практически в центре золотоносного района. Российско-американская компания находилась на пороге золотого эльдорадо, но не сумела воспользоваться им. В ответ Завойко поведал ему об истинных причинах продажи Росса, которые имели мало общего с официальной версией.
Завойко в беседе с Корсаковым говорил: «... государь не раз говорил директорам, что он им в этом поселении никакой помощи не окажет и, если чрез это заселение случится неприятное столкновение с каким-нибудь из иностранцев, он из-за компании войны ни с кем не заведет». Таким образом, Росс всегда был как бы вне дипломатического поля российского государства, которое отдало инициативу в руки Российско-американской компании, предоставив ей право устраивать и содержать селение в Калифорнии.
История вопроса такова:
На заседании Главного правления РАК 16 ноября 1838 года директора заслушали донесение Главного правителя колоний И. А. Купреянова от 12 апреля 1838 г., в котором, кстати, ничего не говорилось о бесполезности, убыточности или ненужности Росса, а констатировалось лишь прекращение промыслов морского бобра и нехватка рабочих рук.
В январе 1839 г. между Российско-американской компанией и английской Компанией Гудзонова залива (КГЗ) был заключен договор о передаче последней в аренду устья реки Стахин (Стихин). Англичане обязаны были оплачивать арендную плату мехами и продовольствием (мукой, крупами, маслом, солониной). Колония начала приносить достаточно приличную прибыль.
Руководство Российско -Американской компании обратилось с просьбой о ликвидации крепости, на содержание которой компания выделяла средства. Мотивация проста: отсутствие угрозы. Вторая мотивация - чисто экономическая: используя материалы 10-летней давности (1820-1825 годов) РАК пожалилась на убыточность в 5 127 рублей, и этим попыталась подтвердить мотивацию о ликвидации крепости (мол, дорого ее содержать). Объективно говоря, на тот момент компания была далеко не убыточной.
В апреле 1839 года разрешение правительства на упразднение русской крепости и селения в Калифорнии было получено. Замечу: именно на упразднение крепости. После упразднения крепости (и надзора за деятельностью компании на государственном уровне) начинается "муть". Начинаются вновь рассказы про убыточность ( это при том, что согласно донесению Купреянова от 29 апреля 1839 года вывоз зерна в 1838 году достиг рекордной цифры в 9,5 тыс. пудов) Масло из "форт Росса" поставлялось в Ново-Архангельск (в достаточно приличных объемах).
Но в официальных бумагах фигурировали ничтожно малые суммы дохода (3 тыс. рублей), а расходы, наоборот, указывались очень большими (десятки тысяч рублей).
И тут в должность вступает Ф.П.Врангель, который выступает с инициативой о продаже начинает срочно искать покупателя. Ликвидация колонии началась еще до того как был найден покупатель. Упразднение форта Росса заняло несколько лет. В 1840 году Российско-американская компания вывезла из Калифорнии 120 своих служащих, а также большую часть движимого имущества. Скот был забит и тоже вывезен в Ново-Архангельск.
Вопреки тому, что пишут, покупателя нашли быстро. Им стал человек которого принято называть Джон Саттер, но сие не совсем правильно. Звали его Johann Augustus Sutter получивший от современников прозвища «Император Калифорнии» и «Генерал Зуттер». Уроженец германоязычного кантона Базель (в связи с чем многие принимали его за немца). В 1834 году прибыл в Нью-Йорк. Несколько лет занимался фермерством в штате Миссури, а потом решил сменить поле деятельности (и подданство).
Он стал подданным Мексики и начал скупать земли, и поскольку правительство Мексики не собиралось выкупать обратно русские земли, именно он согласился купить все оставшееся имущество за 30 тыс. пиастров (42857 руб., 14 коп. серебром) с рассрочкой платежа на четыре года, начиная с 1842 года. Официальное соглашение с ним было подписано в декабре 1841 года. Как отмечал покупатель:
«Пшеница, овес, овощи произрастали на русских фермах в Калифорнии, где также держали скот… Жители Русской Аляски были так зависимы от того, что производилось у них в Калифорнии, что, молоко которое поступало в дом главного правителя в Ново-Архангельске было получено от коров, которые питались сеном, получаемым из Калифорнии»
Вот тебе и убыток...
А потом...
Кое-кому пришлось рвать на одном месте волосы от досады, ибо в счёт оплаты Саттер поставлял на Аляску пшеницу с тех же полей, которые забросили русские (но не долго), но, по свидетельству П. Головина, так и недоплатил почти 37,5 тыс. руб. Но всем все было все равно, потому, как "все кому было нужно, от Саттера отступных получили" (цитата), и в числе получивших "отступных" указывают и Врангеля, и сумму услужливо сообщают (в пересчете 5198 целковых в испанской серебряной монете), но это все злые языки. Не мог Фердинанд Петрович так поступить, но... (что правда-то правда). Пока Врангель не ушел на новую должность (в 1847—1849 годах является директором Департамента корабельных лесов Морского министерства), швейцарца с мексиканским подданством никто не беспокоил.
А еще был другой повод рвать волосы от досады, ибо возле лесопилки (Sutter's Mill) в 90 км от форта Росс один из рабочих Саттера Джеймс Маршалл, нашёл несколько крупинок золота. Событие сие сильно повлияло на развитие региона.
Повлияло, потому, как началась Калифорнийская золотая лихорадка, воспетая в другой рок-опере А.Рыбникова «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» (но это отдельная история).
После того, как Верхняя Калифорния стала американской (в 1848 г.) Российско-американская компания возобновила свои претензии к теперь уже американскому гражданину Суттеру. Владимир Гаврилович Политковский, ставший преемником Врангеля выкопал в прежних отчетах, что была такая статья "долг г-на Суттера" врьяно взялся вытрясти долг.
В 1849 году по требованию компании Суттер выплатил 15 тыс. пиастров, которые были выданы не товарами, а золотом, добытым в его владениях. Оставшуюся сумму он должен был выплатить осенью того же года.
В отчете Российско-американской компании было написано: «От рассрочки и вообще медленности уплаты этого долга компания не может понести никаких убытков, потому что, по силе, заключенного с Суттером контракта, он обязан уплачивать не только проценты, но и часть расходов, которые компания имела при посылке своих судов по этому делу в Калифорнию, а колониальному начальству предписано, при взыскании долга с Суттера руководствоваться без отступления условиями контракта».
Но от выплаты как минимум 5 тысяч (равно как и от всех остальных расходов) Суттер отказался, ибо сообщил о том, что остаток суммы он уже выплатил представителям компании в С.-Петербурге (впрочем, не указывая имен). Но, знаете, что интересно? Статья "долг г-на Суттера" в бюджете компании с 1847 года (!) почему-то действительно... исчезает.