... для отдельных действующих лиц.
Давным-давно... Нет не так. За широким океаном раскинулось Заморское королевство. Его власть простиралась на многие земли, оно диктовало свою волю десяткам королевств и правителей по другую сторону океана. Богатое, сильное и влиятельное, с несметными сокровищами и крепкой армией. А правили им короли – хитроумные и жёсткие правители. Другое – Королевство кривых зеркал, Но это лишь название "королевство" - территория, последние тридцать лет, пытавшаяся стать полноценным королевством, но так и не сумевшая. Продажные чиновники, вороватые придворные и бесконечные внутренние смуты мешали этому королевству обрести силу. Правил той территорией "король" Белый Нос – человек, мечтавший о славе и поддержке сильных союзников.
Долгие годы Королевство кривых зеркал с помощью других королевств своего материка под флагом Радужного Единорога сражалось с грозным северным соседом, который хотел завоевать его земли. Белый Нос взывал о помощи, и в ответ король Заморского королевства Заумный Джо щедро снабжал его оружием и золотом, но не бесплатно. За каждую монету приходилось платить двойную цену, за каждый меч – обещать кусок земли, за каждую стрелу – давать право на местные богатства. Белый Нос не замечал, как его королевство превращается в заложника, ведь война требовала всё новых и новых ресурсов.
И вот, в один мрачный день, гонец принёс Белому Носу документ с печатью Рыжего Чуба, нового короля Заморского королевства, сместившего прежнего, потерявшего рассудок. В нём говорилось, что пришло время рассчитаться по долгам. Заморское королевство теперь требовало половину всех рудников, лесов, рек, портов, дорог и даже самой земли, на которой стояли города. Белый Нос пришёл в ужас – ведь исполнение этого контракта означало превращение его королевства в колонию. Однако отказ грозил страшными последствиями: Рыжий Чуб дал понять, что без его помощи северный враг раздавит Королевство кривых зеркал, и тогда Белый Нос потеряет всё.
Король метался в отчаянии, пытаясь найти выход. Он искал поддержку среди соседей, но те лишь разводили руками – никто не хотел ссориться с Рыжим Чубом. Время шло, и над королевством сгустились тучи. В конце концов, Белый Нос был вынужден поставить свою печать под соглашением, подписавшись под неосуществимыми обязательствами.
Но надежда на спасение не оправдалась. Как только договор вступил в силу, Заморское королевство стало забирать ресурсы, оставляя народ Королевства кривых зеркал без средств к существованию. Торговцы и ремесленники разорялись, крестьяне голодали, дороги разрушались. А затем пришли враги с севера, которым уже никто не мог противостоять. Измученные долгами и потерями, жители королевства не смогли дать отпор.
В последний день перед падением Белый Нос стоял на башне своего замка и смотрел на пылающие улицы. Он понял, что его ошибка была в том, что он верил, будто чужая помощь – это спасение. Но чужая помощь, если за неё платишь слишком дорого, может оказаться просто другой формой поражения.
Так пало Королевство кривых зеркал, и в историю оно вошло не как страна, победившая врагов, а как страна, проигравшая и войну, и мир. А вскоре и Белый Нос исчез — то ли бежал, то ли пал в безвестности. Но королевства больше не стало — лишь развалины и призраки прошлого напоминали о нём.
Рыжий Чуб получил свои богатства, но вместе с тем потерял то, что раньше называл своим союзником. И когда северный враг набрал силу, уже не было никого, кто мог бы остановить его.
Так заканчивается эта сказка – без счастливого конца, но с важным уроком: когда заключаешь сделки с хитроумными правителями, стоит помнить, что не всегда они желают тебе добра. Иногда помощь – это просто замаскированные цепи, из которых уже не вырваться.
**************
От автора. Основой для сказки с несчастливым концом послужила публикация в The Telegraph
