Американский художник Джон Хесселиус (1728–1778) был сыном Густава Хесселиуса (1682–1755), шведского иммигранта, также художника, и его жены Лидии.
Один из немногих портретистов, работавших в Middle Colonies / Средних колониях, который родился и получил образование исключительно в Америке, он научился своему ремеслу у отца, но также испытал влияние портретиста американского происхождения Роберта Феке (1705–1752) и уроженца Англии Джона Волластона (работал в период 1742–1775), когда эти художники работали в Филадельфии.
Самая ранняя сохранившаяся работа Хесселиуса – это его портрет Линфорда Ларднера 1749 года (частная коллекция).
С 1750 по 1760 год он жил в Филадельфии, а также работал странствующим художником-портретистом в Вирджинии, Мэриленде, Делавэре и Нью-Джерси.
К 1760 или 1761 году Хесселиус поселился в округе Энн-Арундел, штат Мэриленд, и в 1763 году женился на Мэри Янг Вудворд, богатой вдове из Аннаполиса.
Помимо воспитания семерых детей и управления имуществом своей жены и поместьем, которое он приобрел недалеко от Аннаполиса, Хесселиус продолжал заниматься живописью до конца своей жизни, в итоге создав более ста портретов.
Он был одним из немногих художников, работавших в Мэриленде и Вирджинии в течение десятилетий до революции.