Автор: Людмила Белогорская
Сегодня Даша возвращалась домой уже затемно. Сразу после окончания лекций девушка наскоро перекусила в институтской столовой и отправилась в читальный зал. Через неделю она должна предоставить на суд научного руководителя уже законченную дипломную работу. Девушка так увлеклась, что потеряла счёт времени. Лишь когда сотрудница читального зала осторожно тронула её за локоть и мягко произнесла: «Девушка, прошу прощения, но мы уже закрываемся», - она с удивлением поняла, что провела в библиотеке пять часов!
Получив в гардеробе свою куртку, Даша, на ходу одеваясь, вышла на улицу. Было по-мартовски свежо, но весна чувствовалась во всём – и в весело поблёскивающих лужицах, и в лёгком дуновении ветерка, несущего запахи пробуждающейся природы. Да и народу, несмотря на вечернее время и темноту, на улице было гораздо больше, чем зимой. Кто-то неторопливо прогуливался, кто-то выгуливал домашних питомцев. На одной из скамеек возле многоэтажки, мимо которой лежал путь девушки, уже обосновалась группа молодёжи с гитарой.
В другое время Даша с большим удовольствием дошла бы до дома пешком – два километра – это не расстояние. Но идти по темноте в одиночку – не слишком хорошая идея, да и мама, наверное, волнуется, раньше Даша так поздно домой не возвращалась. Вздохнув, девушка отправилась на остановку автобуса. Ждать пришлось недолго, и уже через десять минут она сидела в полупустом автобусе.
Рассеянно разглядывая сидящих пассажиров, Даша похолодела: она снова увидела его! Да, да, никакой ошибки не может быть – это тот самый мужчина, который постоянно возникает на её пути в течение последних двух месяцев! Волна ужаса накрыла девушку с головой. Она почувствовала, как по спине струится пот. Что делать? Почему он её преследует? «Так, надо успокоиться, - приказала она сама себе. – В таком состоянии ни одна нормальная мысль в голову не придёт». Девушка ещё раз оглянулась – в автобусе они не одни. Живёт она не на окраине, от остановки до её дома – рукой подать. Значит, всё не так плохо.
Она стала вспоминать предыдущие встречи с этим человеком. Впервые она увидела его в январе. Досрочно сдав сессию, счастливая и довольная Даша возвращалась домой, как и сейчас, на автобусе. Он стоял напротив и смотрел на неё в упор. Не выдержав взгляда, она отвела глаза и ушла в другой конец автобуса, но даже спиной ощущала, что он на неё смотрит.
Потом была встреча в кинотеатре. Сначала она заметила мужчину в фойе, затем увидела его сидящим в соседнем ряду. Она и сама не знала, почему решила, что этот человек представляет опасность. Может же, в конце концов, он заинтересоваться молодой и симпатичной девушкой? Но, если бы это было так, зачем ему преследовать её? Мог бы каким-то образом сообщить о своём интересе… Ещё пару раз она видела его на остановке и дважды – недалеко от своего дома.
За своими размышлениями Даша и не заметила, как доехала до нужной остановки. Мужчина вышел вслед за ней. Девушка ускорила шаг, но тот не отставал. Даша оглянулась – чуть дальше она заметила семейную пару. Значит, она не одна. «А-а-а, была не была!» – подумала она и решительно остановилась.
-Мне показалось, или вы меня преследуете? – громче, чем нужно, спросила девушка. – Мужчина, вы кто, маньяк?
Не ожидавший от неё каких-либо активных действий, мужчина удивлённо остановился.
-Вот именно что показалось, - сказал он с улыбкой.
«Ещё и лыбится, весело ему, видите ли», - со злостью подумала Даша.
-Тогда почему я вас то и дело обнаруживаю рядом с собой? Неужто совпадение? – с сарказмом спросила она.
-Точно так же, как и я вас, - парировал незнакомец. – Вообще-то я живу в этом районе. И работаю врачом, а не маньяком, как вы заподозрили.
-Как будто среди врачей психов и маньяков не бывает, - раздражённо пробурчала девушка.
-Ну, и к какому мнению мы пришли? – весело спросил мужчина.
-А вот к какому, - решительно заявила Даша. – Если вы действительно тот, за кого себя выдаёте, сейчас вы останетесь стоять на этом месте до тех пор, пока я не дойду до во-о-о-он того дома. Ясно, надеюсь?
-Вполне, - кивнул мужчина. – Итак, на старт, приготовились, внимание, марш!
Окинув его презрительным взглядом, девушка быстрым шагом пошла к дому. Оглянувшись напоследок, заметила, что её попутчик по-прежнему стоит на том самом месте…
Даша ругала себя на чём свет стоит: сократила, называется, путь! Решила срезать дорогу до дома, свернула на узкую улочку. Когда обнаружила, что двор, через который надо было пройти, перекопан, возвращаться поленилась. Как она не заметила торчащий из земли штырь? Запнувшись, девушка полетела на кучу лежащих неподалёку труб и каких-то железяк.
Мало того, что светлая куртка была безнадёжно испорчена, ещё и брюки разодрала, а из раны чуть ниже колена обильно сочилась кровь. Проходящая мимо женщина помогла девушке дохромать до лавочки и вызвала «Скорую помощь».
Рана оказалась довольно глубокой. «Надо зашивать», - сказали ей в больнице. Даша, которую мутило от вида крови, от ужаса чуть не потеряла сознание. В операционной её уложили на кушетку. Стиснув зубы, девушка крепко зажмурилась.
-Вот так встреча! – услышала она весёлый голос. – Действительно, мир тесен!
Даша открыла глаза и с удивлением узнала в хирурге, склонившимся над её раной, того самого мужчину.
-Так что, уважаемая Дарья Викторовна, доверите свою жизнь и здоровье серийному маньяку?
-Почему серийному? – спросила она удивлённо.
-А потому что у меня тут тоже всё по сериям: серия переломов закончилась, началась серия колото-резаных ран, - серьёзным тоном заявил хирург.
Сообразив, какой вопрос она только что задала, Даша смутилась.
-Извините, - пробормотала она.
-Да я ничего, не в обиде. Правильно делаете, что относитесь к подобным совпадениям с подозрением. Неадекватных личностей, знаете ли, хватает… Ну вот и всё, а вы боялись!
Девушка и не заметила, как доктор за разговорами справился с её раной.
-Кстати, я Александр Сергеевич, только не Пушкин, а Петров. Можно просто Александр. Вера Ивановна назначит вам время следующего визита, придёте на перевязку. Будьте впредь осторожнее!
Нога зажила довольно быстро, и через два месяца Даша уже весело отплясывала в ресторане, отмечая получение диплома. А осенью почти вся группа гуляла на Дашиной свадьбе – судьба ничего не делает просто так, вот и её встреча с будущим мужем была предопределена свыше. На вопросы друзей, как они нашли друг друга, молодожёны лишь пожимали плечами и загадочно улыбались. После свадьбы Даша переехала к мужу, в однокомнатную квартиру в соседнем доме…
С тех пор прошло несколько десятков лет. Петровы давно уже на пенсии, но по-прежнему бодры и активны. А на семейных праздниках нет-нет, да вспоминают необычную историю своего знакомства. В роли рассказчика обычно выступает Александр Сергеевич. Причём начало повествования звучит интригующе: «Когда я ещё был маньяком…».