В современном мире мы принимаем многое как должное. Оптоволоконные кабели передают огромные объемы информации почти со скоростью света. Вы можете сесть в машину и прокричать пункт назначения в навигационную систему GPS , а оцифрованный и бестелесный голос выдаст простые для понимания указания.
С течением времени становится все легче игнорировать вклад тех, кто жил до нас. Возможно, ни одна другая древняя культура не внесла больше вклада в это продвижение человеческого прогресса, чем китайская. Вот 10 величайших ранних китайских изобретений, в произвольном порядке.
10. Порох
Начнем с, пожалуй, самого известного древнекитайского изобретения. Легенда гласит, что порох был случайно открыт алхимиками, искавшими смесь, которая могла бы сделать людей бессмертными. По иронии судьбы, то, на что наткнулись эти древние химики, было изобретением, которое могло легко лишить человека жизни.
Ранний порох изготавливался из смеси нитрата калия (селитры), древесного угля и серы и впервые был описан в 1044 году в «Сборнике важнейших военных приемов», составленном Цзэн Голяном.
Предполагается, что порох был открыт несколько раньше, поскольку Цзэн описывает три различные пороховые смеси, и китайцы использовали их для сигнальных ракет и фейерверков, прежде чем приспособить их для военных целей и использовать в примитивных гранатах.
9. Компас
Где бы мы были без компаса? Мы бы потерялись, вот где. Те из нас, кто ходит по лесам или летает на разных самолетах, должны поблагодарить китайцев за то, что они благополучно привели нас домой.
Первоначально китайцы создали свои компасы, чтобы они указывали на истинный юг. Это было потому, что они считали юг, а не север, своим главным направлением. Самые ранние компасы были созданы в четвертом веке до нашей эры и были сделаны из магнита.
Само существование магнита является результатом небольшой удачи. Магнит — это тип магнетита (магнитная железная руда), который становится сильно намагниченным при ударе молнии.
В результате получается минерал, намагниченный как к северному, так и к южному полюсам. Мы не уверены, кому именно пришла в голову умная идея определять направление с помощью магнита, но археологические свидетельства показывают, что китайские ковши балансировали на гадальной доске; ковши указывали направление к внутренней гармонии для древних китайских прорицателей.
8. Бумага
Не совсем ясно, кто первым придумал переводить мысли в письменный язык. Между шумерами в Месопотамии, хараппцами в современном Пакистане и кемитами в Египте была конная гонка за право первыми сформулировать письменный язык.
Мы знаем, что первые языки, по всей видимости, появились около 5000 лет назад. Можно даже утверждать, что это произошло раньше — если включить в письменность такие художественные выражения, как наскальные рисунки.
Однако, как только язык начал развиваться, люди писали на всем, что могло лежать неподвижно достаточно долго. Глиняные таблички, бамбук, папирус и камень были лишь немногими из самых ранних поверхностей для письма.
Все изменилось, когда китайцы, а именно изобретатель Цай Лунь, создали прототип современной бумаги. До прорыва Цая китайцы писали на тонких полосках бамбука и отрезках шелка, но в 105 году н. э. он создал смесь древесных волокон и воды и нанес ее на тканое полотно.
Переплетение нитей в ткани позволило влаге из мякоти просочиться наружу, в результате чего получилась грубая бумага. Что именно написал Цай на своем первом листе бумаги, неизвестно.
Во времена династии Тан (618-907 гг. н. э.) китайцы применили свои навыки изготовления бумаги и создали первые бумажные деньги.
7. Лапша
Любой любитель хорошей тарелки пасты э фаджоли или лингвини с моллюсками, возможно, захочет снять шляпу перед древними китайцами, которые придумали макароны с лапшой, а не перед итальянцами, как вы могли предположить.
Пока еще не решен этот вопрос, но, похоже, китайцы обогнали итальянцев или арабов (неясно, кого именно) примерно на 2000 лет. В 2006 году археологи, раскапывавшие 4000-летнее поселение в Лацзя в провинции Цинхай недалеко от тибетской границы, обнаружили перевернутую миску с волокнистой лапшой, захороненную под десятью футами земли.
Недавно обнаруженная паста может быть старейшей в мире. Она сделана из двух видов проса, оба из которых выращиваются в Китае.
6. Тачка
Китайцы ответственны за облегчение бремени людей во всем мире и во времени с помощью тачки. Генерал по имени Чжугэ Лян, живший во времена династии Хань, широко известен тем, что придумал концепцию одноколесной тележки, использовавшейся для перевозки тяжелых предметов во втором веке.
Концепция Чжугэ немного не попала в цель; он не добавил тачку (ручки), которая появилась позже, когда его изобретение было усовершенствовано. Тем не менее, Чжугэ опередил европейцев примерно на 1000 лет со своей тачкой.
Первоначально транспортное средство предназначалось для военных целей. Осознавая физические преимущества, которые тачка давала своим армиям над любыми врагами — они использовались как мобильные баррикады, а также для транспортировки — китайцы держали свое изобретение в секрете на протяжении столетий.
Старая народная сказка также приписывает изобретение тачки фермеру из первого века до нашей эры по имени Ко Ю. Хотя его существование сомнительно, между Чжугэ и Ко есть общая нить: как и генерал, фермер, как говорят, хранил тачку в секрете.
5. Сейсмограф
Хотя китайцы не могли никому точно сказать, как измеряется землетрясение по шкале Рихтера (поскольку шкала Рихтера была создана только в 1935 году), им удалось изобрести первый в мире детектор землетрясений — сейсмограф.
Императорский астроном Чжан Хэн не просто создал сейсмограф во времена династии Хань в начале II века, он создал его невероятно красивым.
Творение Чжана представляло собой тяжелый бронзовый сосуд с девятью драконами, обращенными вниз, встроенными в его внешнюю часть. Драконы располагались на одинаковом расстоянии друг от друга на сосуде, а под каждым драконом находилась оторванная лягушка, которая смотрела вверх, держа рот открытым.
Внутри сосуда маятник висел неподвижно, пока его не сдвинуло сотрясение. В этот момент колебание маятника приводило в движение внутренние рычаги сейсмографа. Это вызывало высвобождение шара, удерживаемого во рту дракона, обращенного в сторону эпицентра землетрясения. Затем шар падал в рот лягушки, находившейся прямо под ним.
4. Алкоголь
Вы можете поблагодарить китайцев за этанол и изопропиловый спирт — не говоря уже о пиве, вине и крепких напитках.
Найденные в провинции Чжэцзян черепки керамики возрастом девять тысяч лет содержат следы рисового пива. Это открытие предшествует письменным упоминаниям о производстве алкоголя на 8000 лет.
3. Воздушные змеи
В четвертом веке до нашей эры Лу Бань и Моцзы, изобретатель и философ, соответственно, сконструировали воздушных змеев в форме птиц, которые ныряли и ныряли на ветру. Новизна этой пары быстро прижилась.
Со временем китайцы адаптировали и дополнили первоначальный дизайн воздушного змея и нашли для него новые применения, выходящие за рамки развлечения. Воздушные змеи стали простым способом ловить рыбу без лодки, просто используя леску и крючок, свисающие с воздушного змея, и свешивающиеся в недоступный водоем.
Воздушные змеи также стали играть важную роль в военных целях, выступая в качестве беспилотных летательных аппаратов, которые доставляли грузы пороха к укреплениям противника. В 1232 году китайцы использовали воздушных змеев для сбрасывания пропагандистских листовок над лагерем монгольских военнопленных, призывая пленных китайцев восстать и в конечном итоге догнать своих захватчиков.
Вскоре страсть к полету соединилась с технологией создания воздушного змея, что привело к появлению еще одного китайского изобретения — дельтаплана.
2. Дельтапланы
Как мы уже обсуждали ранее, воздушные змеи были изобретены в четвертом веке до нашей эры. К концу шестого века нашей эры китайцы сумели построить воздушных змеев, достаточно больших и аэродинамичных, чтобы выдержать вес человека среднего роста. Это был лишь вопрос времени, прежде чем кто-то решит просто снять нити воздушного змея и посмотреть, что произойдет.
Китайцы использовали непривязанных воздушных змеев, которые мы сегодня знаем как дельтапланы. Однако эти «воздушные змеи» не использовались для захватывающих полетов: императоры находили удовольствие в том, чтобы заставлять осужденных преступников и захваченных врагов прыгать со скал, будучи привязанными к планерам. Один бедняга пролетел две мили, прежде чем благополучно приземлился...
1. Шелк
Монголы, византийцы, греки и римляне — все они оказались недовольны китайскими военными инновациями, такими как порох. Однако именно шелк помог заключить мир между древним Китаем и другими культурами.
Спрос на шелк был настолько высок, что эта тонкая ткань помогла связать Китай с внешним миром посредством торговли. Ткань дала начало легендарным торговым маршрутам Шелкового пути, которые в конечном итоге протянулись от Китая до Средиземноморья, Африки, Ближнего Востока и Европы.
Метод обработки этого материала, произведенного шелкопрядом, существовал более 5000 лет назад. В 2019 году китайские археологи подтвердили наличие шелковой ткани в урне, найденной в руинах Яншао в центральном Китае.
Китайцы тщательно охраняли происхождение шелка; они потеряли контроль над своим секретом только тогда, когда монахи из Европы заполучили яйца шелкопряда и увезли их на Запад.
______________________________