Представители рода князей Юсуповых, как известно, были не только одними из самых богатых людей Российской империи, но и страстными ценителями искусства. Меценаты и коллекционеры, представители этого семейства увлекались музыкой, собирали картины, считались страстными театралами. Разумеется, имелась у Юсуповых и собственная огромная коллекция драгоценностей.
Изгнанники
После революции, как и другие российские дворяне, князья потеряли свои сокровища. Чтобы спасти свои жизни, последние представители семейства были вынуждены бежать за границу. В 1919 г. Юсуповы вместе с вдовствующей императрицей Марией Федоровной отплыли на английском корабле «Мальборо» в эмиграцию.
В отличие от других эмигрантов, за границей однако Юсуповы не бедствовали. Самому младшему на тот момент представителю рода – Феликсу, удалось увезти с собой в эмиграцию часть фамильных драгоценностей и две картины Рембрандта. Забрать с собой в Европу князь, конечно же, постарался самые ценные свои сокровища. Это были, к примеру, знаменитая жемчужина «Пелегрина», несколько крупных юсуповских бриллиантов, бусы из черного жемчуга Екатерины II и т. д.
Бриллианты, о которых забыли
Однажды, когда Феликс и его супруга – Ирина Юсупова уже жили в эмиграции, к ним пришел один из знаменитых ювелиров того времени – Шоме и принес мешочек с бриллиантами. Эти бриллианты хранились у ювелира еще с тех времен, когда в России не произошла революция. Шоме занимался переделкой сразу нескольких ожерелий Ирины Юсуповой и часть бриллиантов осталась невостребованной. Юсуповы же в те времена были настолько богаты, что попросту забыли об этом мешочке. Так он и хранился в мастерской у Шоме.
Получив эти забытые когда-то бриллианты, Феликс и Ирина, конечно, были необыкновенно рады. В эмиграции целый мешочек алмазов стал для них большим подспорьем. При продаже этих камней и других драгоценностей Феликс Юсупов, не обладавшей хваткой европейских нуворишей, не раз попадал впросак. Но все равно средств от реализации коллекционных драгоценностей ему хватило даже на то, чтобы открыть в Париже собственный модный дом.
С таким же размахом, как когда-то в России, в эмиграции Юсуповы, конечно, жить не могли. Однако при этом они и не бедствовали, и даже могли позволить себе помогать другим своим бежавшим из России соотечественникам, оказавшимся с тяжелом положении.
Внимание королевы
В 1920 г, через год после того, как Юсуповы покинули родину, они устроили в Лондоне роскошный бал, целью которого стал сбор средств для помощи русским эмигрантам и Красному кресту. Пригласительные билеты на этот бал одновременно были лотерейными билетами. Сами лоты при этом обеспечивали богатые европейцы в рамках частной благотворительности.
Известно, что денег на эти лоты европейские благотворители не пожалели. И дело было не только в том, что европейцы очень уж жалели русских эмигрантов, а и в имени самого Юсупова, которого в Англии знали со времен его обучения в Оксфорде и очень уважали.
Большую роль сыграло и проявленное к балу внимание королевы Александры, родной сестры вдовствующей императрицы Марии Федоровны, а также болезнь самого Феликса Феликсовича. Юсупов в то время перенес приступ острого аппендицита и расчувствовавшиеся его запущенным здоровьем европейские аристократы проявили особенную щедрость.
Щедрые пожертвования
Английский королевский дом, к примеру, пожаловал на бал «Историю Виндзорского замка» в дорогом издании и коронационный альбом. Королева Александра лично от себя также предложила симпатичный ларчик для карт из серебра в форме портшеза. Среди лотов от аристократов было множество ожерелий, колец и других драгоценностей. Одна из дам даже пожертвовала большой бриллиант в пять карат.
Таким образом, благодаря громкому имени князя, вниманию английского королевского дома и щедрости благотворителей, вскоре о предстоящем бале Юсуповых заговорил весь Лондон. В общей сложности на свой бал князья разослали шесть тысяч пригласительных билетов-лотереек. И недостатка в желающих посетить мероприятие, конечно, не наблюдалось.
"Фонтан слез" и "тайная пещера" Юсуповых
Для проведения своего благотворительного бала Юсуповы выбрали лондонский Альберт-холл. Этот концертный зал был построен в честь принца Альберта его супругой – королевой Викторией, и считался одним из самых престижных в столице Британии. Для оформления зала Феликс пригласил своего давнего знакомого – архитектора Андрея Белобородова.
Белобородов когда-то занимался реконструкцией дворца Юсуповых на Мойке и его работа очень понравилась Феликсу. Архитектор тогда действительно постарался на славу. К примеру Белобородов сделал в личных апартаментах Ирины Юсуповой роскошный «фонтан слез». Вода в этом фонтане каплями переливалась из одной каменной чаши в другую по посеребренным стенам алькова, расписанного цветами и фантастическими птицами, в Малой гостиной.
Также в покоях супруги последнего Юсупова Белобородов обустроил очень необычный тайник для драгоценностей. В стене дворца был прорублен узкий ход, за которым открывалась маленькая потайная восьмиугольная комната. На каждой из стен этой комнаты располагалась железная дверь, за которой хранились сокровища. Стоило Ирине нажать на потайную кнопку, как двери опускались вниз и открывались витрины с разложенными в них сокровищами. Эта волшебная юсуповская «пещера» одновременна была и несгораемым шкафом.
"Полная луна в летнюю ночь"
Оформляя бал Юсуповых в Лондоне, Белобородов также проявил максимум таланта и мастерства. Разрабатывая проект дизайна праздника, Феликс и Ирина решили декорировать зал в Альберт-холле в синих тонах. Синий цвет был любимым цветом Феликса Юсупова.
Когда Белобородов закончил оформление, увидевший его работу Феликс пришел в настоящий восторг. Об этом Юсупов сам писал в своих мемуарах.
Я сидел в ложе и с восторгом смотрел на белобородовский декор. Фантазия художника превратила старый зал в волшебный сад. Синие ткани покрывали орган и обвивали ложи, скрепляясь гирляндами чайных роз. Розы аркою окаймляли сцену, а голубые гортензии падали каскадом по стенам зала. Люстры в венчиках роз с плюмажем белых страусовых перьев рассеивали на танцующих свет, как полная луна в летнюю ночь.
Анна Павлова
Самой почетной гостьей, приехавший в Альберт-холл на бал Феликса Юсупова, стала, конечно же, вдовствующая королева Александра. По воспоминаниям современников, вечер, в который был устроен бал, оказался на удивление теплым. Когда устроители объявили о начале праздника, уже сгущались сумерки. Пары закружились и понеслись на середину зала, но сам князь Юсупов не танцевал. Феликс был отличным танцором, но в этот вечер танцев из-за болезненного состояния позволить не мог.
Устроитель бала сидел в ложе, восторженно оглядывая декор зала. В полночь танцы на время прекратились и началась балетная постановка. Чтобы удивить публику, Феликс пригласил на свой «Синий бал» саму Анну Павлову. Знаменитую балерину в синем балетном костюме «слетевшую» с пагоды на сцену, встретили бурей оваций.
С Анной Павловой в эмиграции Феликс Юсупов познакомился еще в Петербурге. Их дружба в последующем продлилась всю их жизнь. Еще до революции, обучаясь в Лондоне в Оксфорде, Феликс часто бывал в гостях у балерины в ее доме Айви-Хаус. Разумеется, часто общался Юсупов с Анной, и уже, будучи эмигрантом.
На «Синем балу» Феликса знаменитая балерина исполнила «Ночь» Рубинштейна. Вслед за ней выступил кордебалет с постановкой «Голубой Дунай». Также было исполнено несколько восточных танцев. Последним номером вновь выступила Анна Павлова с труппой и Волыниным. Танцоры представили публике менуэт. Публика, по воспоминаниям современников, рукоплескала им с криками.
Бал удался
После концерта вновь начались танцы. Вдохновленные артистами гости танцевали с особым энтузиазмом. Люстры «рассеивавшие чарующий свет» погасли только уже под утро, когда солнце уже почти начало подниматься над горизонтом. Разъезжаясь по домам, гости решили, что бал, безусловно, удался. Доволен результатами своего благотворительного праздника остался и Феликс Юсупов. Денег на балу было собрано огромное количество, столько, сколько «даже не ожидали».
Синий бал стал самым масштабным и роскошным торжеством, устроенным русским князем в эмиграции. Больше таких балов Феликс не организовывал. Жили они с Ириной достаточно тихо. Несмотря на то, что в молодости Юсупов совершил множество экстравагантных поступков, шокировавших публику, в эмиграции он старался вести себя порядочно, как примерный семьянин.
Тоска по России
Скандал, связанный с семейством Юсуповых за границей, случился лишь однажды. Во время экономического кризиса в Европе Юсуповы лишились своего модного дома. После этого семейство жило в основном на доходы с мемуаров, написанных князем. Но после выхода голливудского фильма о Романовых, Юсуповы вновь смогли улучшить свое материальное положение.
В сюжете фильма была представлена в том числе и история покушения на Распутина. Феликс и Ирина сочли эти сцены клеветническими, подали на Голливуд в суд, выиграли процесс и получили огромную компенсацию морального вреда. На эти деньги семейство и жило последние годы за границей. По воспоминаниям современников, Феликс Юсупов всю свою жизнь в эмиграции очень скучал по России.
Однажды он сказал певцу Александру Вертинскому:
- Я часто вижу во сне Россию! И вы знаете, милый, если бы было можно тихо и незаметно, в простом крестьянском платье пробраться туда и жить где-нибудь в деревне, никому не известным жителем. Какое бы это было счастье. Какая радость!
Однажды эта мечта князя едва не осуществилась. В одной из своих поездок в Европу Никита Хрущев встретился с Феликсом и спросил его, не хочет ли он посетить Россию. «А разве это возможно?», - спросил в ответ Юсупов. Хрущев заверил его, что для него «этот вопрос будет решен положительно». Возможно, Феликс и съездил бы Россию, как и мечтал. Однако этому помещали почтенный возраст и слабое здоровье князя.