Форма нашего носа эволюционировала, чтобы справляться с местным климатом. А потом мы переехали.
Зимы в Миннесоте для меня невыносимы. Конечно, играть в снегу весело, а уборка снега — хорошая тренировка, но мой нос постоянно течёт, и с ноября по апрель я страдаю от хронического насморка.
Возможно, у меня просто неподходящая форма носа для того места, где я живу.
У кого-то нос больше, у кого-то тоньше, у кого-то шире. Оказывается, правильная форма носа может играть важную роль в том, насколько хорошо человек приспосабливается к холодному или сухому климату.
Формы и размеры носов у людей сильно различаются. Эти различия могут быть связаны с климатом, в котором жили наши предки. Эта идея известна как «Правило носа Томсона», предложенное анатомом Артуром Томсоном в 1923 году.
Более современные исследования подтверждают эту гипотезу: размеры носов у разных популяций действительно коррелируют с климатическими условиями их среды обитания. Более того, форма носа изменяется быстрее, чем можно было бы ожидать при случайном естественном отборе.
Что на самом деле умеет и делает наш нос?
Нос нужен не только для обоняния. Это первая точка входа воздуха в наши лёгкие, и он выполняет две важные функции: согревание и увлажнение воздуха.
Внутренние дыхательные пути покрыты слизью, которая помогает задерживать пыль и микробы из вдыхаемого воздуха. Эта слизь постоянно обновляется, но если воздух слишком холодный или сухой, старая слизь пересыхает и становится сложнее выводить её из лёгких.
Когда мы вдыхаем, кровеносные сосуды в носу помогают согреть воздух, поднося тёплую кровь ближе к поверхности кожи. Слизь в носу отдаёт свою влагу, делая вдыхаемый воздух более влажным.
В результате холодный и сухой внешний воздух становится тёплым и влажным к тому моменту, когда он достигает лёгких, что помогает им работать бесперебойно. (Если вы сделаете несколько глубоких вдохов в морозный день, то можете почувствовать жжение в груди — это ваши лёгкие возмущаются из-за пересыхания слизи.)
Но не все носы одинаково эффективны в этой задаче. Именно здесь климат мог повлиять на эволюцию.
Меньше солнца — длиннее нос
Для носа процесс нагрева и увлажнения воздуха зависит от увеличения внутренней площади поверхности. Чем больше площадь относительно общего объёма воздуха, тем больше тепла и влаги можно добавить.
В одном исследовании учёные измерили ширину ноздрей и основания носа у разных популяций, а затем сравнили эти данные с температурой и влажностью в местах их проживания. Они обнаружили, что некоторые характеристики носа, например ширина ноздрей, связаны с климатом. В тёплых и влажных регионах ноздри шире, поскольку организму не нужно дополнительно согревать и увлажнять воздух.
В целом, чем дальше люди переселялись от экватора, тем длиннее и тоньше становился их нос. В эпоху до центрального отопления обладатели более тонких носов, скорее всего, реже страдали от насморка в северных и южных регионах и, возможно, имели больше шансов на выживание и передачу своих генов потомкам.
Но, к сожалению, современные технологии, такие как системы кондиционирования, развиваются быстрее, чем эволюция.
Может ли форма носа быть… привлекательной?
Изучать эволюцию сложно, потому что редко бывает только одна причина появления определённого признака. Эволюция — это хаотичный процесс, где случайные мутации взаимодействуют с множеством факторов естественного отбора. Это похоже на ситуацию, когда сто человек толкают огромный шар — он катится, но трудно сказать, какое конкретное усилие определило его траекторию.
В случае носов важны не только температура и влажность окружающей среды.
Например, половое предпочтение. Многие люди имеют свои представления о том, какой нос считается красивым. Хотя если судить по результатам поиска в Google, то ответы на запрос «какой нос считается привлекательным» в основном даёт пластическая хирургия, что делает такую информацию предвзятой. В разных культурах и регионах определённый тип носа может считаться более или менее привлекательным, что влияет на выбор партнёра.
Эволюция не имеет конечной цели. Она просто «экспериментирует» с различными вариантами ДНК. Те мутации, которые оказываются наиболее удачными в конкретных условиях, с большей вероятностью передаются потомкам, превращая случайное изменение в характерную черту вида.
Интересно, что у людей также наблюдается половой диморфизм в размерах носов: у мужчин носы в среднем больше, чем у женщин. Однако это не значит, что мужчины дышат лучше. Аналогично, мужской мозг имеет большую массу, но это не делает мужчин умнее.
Форма и размер носа, вероятно, также связаны с выбором партнёра. Одни люди находят большие носы непривлекательными, а другие, напротив, считают их очаровательными!
Все эти факторы так или иначе переплетаются. Потенциальный партнёр может считать более привлекательным человека, у которого зимой не течёт из носа или который легко дышит в жаркую погоду.
К счастью, размер носа не зависит от того, насколько мы врали в детстве. Он определяется генетикой и, вероятно, частично связан с климатом, в котором жили наши предки.
Нос — не единственный способ адаптации к холоду
Длинные носы — не единственное решение проблемы холодного и сухого воздуха. Например, бабуины тоже эволюционировали, чтобы выживать в сухих и пыльных условиях африканской саванны, но вместо вытянутых носов у них развились длинные морды, что также дало им дополнительное пространство для пережёвывания жёсткой пищи.
Один вид может эволюционировать, приобретая более длинный нос. Другой — развить более узкие ноздри или выделять более жидкую слизь, чтобы нос оставался влажным.
Кто знает, возможно, если глобальное потепление продолжится, носы наших потомков снова станут шире.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos