Алина стояла у окна, держа в руках бокал вина. Густая тьма за стеклом окутывала город, лишь огни фонарей отражались в мокром асфальте, создавая иллюзию бесконечного пути. В этой темноте она пыталась разглядеть ответы, но находила только своё собственное отражение — потерянное, задумчивое.
Она любила Виктора. Или, по крайней мере, так думала. Семь лет стабильных отношений, уютных вечеров в обнимку перед телевизором, общих планов, привычек. Виктор был надёжным, предсказуемым, как старый плед, который всегда согревает, но уже не вызывает дрожи. Их любовь напоминала ей ровное пламя свечи — спокойное, но без искры.
А потом появился Марк.
Это случилось случайно — в кафе, где она пряталась от осеннего дождя. Он сел за соседний столик, улыбнулся, заказал чёрный кофе без сахара. Что-то в его голосе, взгляде, манерах всколыхнуло в ней давно забытые ощущения. Его уверенность, лёгкость, с которой он говорил, контрастировали с привычной основательностью Виктора. И когда он спросил: «Можно вас угостить чем-то?», она впервые за долгие годы почувствовала себя не просто женщиной, а кем-то, чья жизнь может измениться в одно мгновение.
Потом были звонки, короткие встречи, случайные прикосновения, которые длились чуть дольше, чем следовало бы. Каждый раз, возвращаясь домой, она говорила себе, что это безобидно, что она просто наслаждается вниманием. Но вскоре ей стало страшно смотреть Виктору в глаза.
— Что-то случилось? — однажды спросил он за ужином.
Алина покачала головой, делая вид, что устала. Она ненавидела себя за ложь, но не могла остановиться.
Сегодня она должна была принять решение. Марк сказал: «Я не хочу быть твоей тайной. Если ты чувствуешь что-то ко мне — давай попробуем». Виктор, не подозревая ни о чём, собирался сделать ей предложение. Её сердце металось между долгом и желанием, стабильностью и страстью.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — раздался голос Кати, её лучшей подруги.
— Я не могу больше жить в этой лжи, — ответила Алина.
Катя задумчиво посмотрела на неё.
— А ты уверена, что Марк — это то, что тебе нужно? Или это просто побег?
Алина не знала ответа.
В тот вечер она решила встретиться с Виктором. В его глазах была та самая любовь, которую она когда-то ценила, но больше не чувствовала. Она открыла рот, чтобы сказать правду, но в этот момент её телефон завибрировал. Сообщение от Марка: «Я жду тебя». Она посмотрела на экран, затем перевела взгляд на Виктора.
И вдруг поняла: дело было не в Марке. И даже не в Викторе.
Она сама не знала, чего хочет.
— Прости, — сказала она, опуская голову.
Виктор напрягся.
— Ты уходишь? — спросил он, и в его голосе прозвучала боль.
Алина глубоко вздохнула.
— Я не знаю, что мне нужно. Но я знаю, что не хочу больше врать.
Она собрала вещи и ушла, не к Марку, не к Виктору. Просто ушла.
Через несколько месяцев, сидя в том же кафе, где когда-то встретила Марка, она вдруг улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной. Не от кого-то, а от самой себя. Иногда путь к счастью — это не выбор между двумя людьми, а решение найти себя.