Снаружи бушевал ветер, и в окне отражались их силуэты. Будущее было неопределённым, но одно она знала точно: этот разговор изменит всё.
И тут раздался стук в дверь. Мария и Алексей переглянулись. В такой поздний час редко кто приходил. Мария встала, подошла к двери и осторожно приоткрыла её.
На пороге стояла соседка, Анна Петровна, закутанная в шерстяной платок. Лицо её было взволнованным.
Анна Петровна тяжело вздохнула.
— Беда у нас…Мария, милая, беда у нас… Дом твоего деда… Там что-то случилось… — женщина запнулась, тяжело дыша.
Мария замерла. Алексей поднялся со стула, шагнул ближе.
— Что случилось? — его голос звучал твёрдо.
— Пожар… — прошептала Анна Петровна.
Мария почувствовала, как внутри всё похолодело. Алексей уже брал её за руку, готовый бежать вместе с ней сквозь ночь, сквозь тревогу.
Выбор, который она пыталась отложить, теперь казался неизбежным.
Мария стояла в дверях, чувствуя, как сердце пропускает удары. Слова Анны Петровны эхом разносились в её голове: "Пожар… Дом твоего деда…"
Алексей крепче сжал её руку, словно напоминая, что она не одна.
— Мы поедем туда, — решительно сказал он.
Через несколько минут они уже мчались по заснеженной дороге. Ветер завывал в пустых переулках, ночь пахла дымом и гарью. Чем ближе они подъезжали, тем тяжелее становилось у Марии на душе.
Когда дом показался в темноте, она сдавленно ахнула.
Крыша частично обвалилась, стены почернели от копоти. Возле ворот толпились соседи. Один из них, Иван Степанович, подошёл ближе:
— Слава богу, что вы приехали. Огонь вспыхнул внезапно. Хорошо, что никто не пострадал…
— Как это произошло? — голос Марии дрогнул.
Старик почесал затылок.
— Да кто ж его знает… Может, печь, а может… — он запнулся и понизил голос. — Может, не случайность это.
Мария резко повернулась к нему.
— Вы думаете, кто-то… поджёг?
Иван Степанович пожал плечами, но в его взгляде читалось тревожное подозрение.
Алексей нахмурился:
— Значит, нужно разобраться.
Мария смотрела на обгоревший фасад. В груди зарождался страх, но вместе с ним — решимость. Она знала: этот пожар — только начало. И что-то подсказывало ей, что прошлое, от которого она пыталась бежать, снова догнало её.
На следующий день Мария отправилась к участковому. Подполковник Рогов встретил её сдержанно, но в глазах читался интерес.
— Вы думаете, что поджог? — переспросил он, глядя в свои записи.
— Уверена, — кивнула Мария. — Соседи слышали странные звуки, а кто-то видел тень, мелькнувшую у забора за несколько минут до пожара.
Рогов задумчиво почесал подбородок.
— Это серьёзно. Мы проверим.
Мария вышла из участка с чувством тревоги. Кто мог захотеть уничтожить дом её деда? И что там было такого, ради чего кто-то пошёл на преступление?
--------------
Как вам продолжение?