Это вечный символ утешения и надежды для миллиардов людей по всему миру.
Но что такое рай и где он находится по отношению к нашей Вселенной?
В Библии небеса описываются как царство в небесах над Землей, где в присутствии Бога можно обрести абсолютный мир и радость.
А в популярной культуре он уже давно изображается с жемчужными воротами, пушистыми облаками и яркими небесными огнями.
У большинства из нас есть какое-то представление о рае, даже если оно сформировано такими фильмами, как "О чем мечтается", "Милые кости", или мы думаем, что это встреча с Морганом Фрименом в белой комнате", - говорит Робин Дж. Уитакер, старший преподаватель Университета божественности в Австралии.
Фотографии глубокого космоса также породили надежду на то, что мы сможем увидеть небеса над головой.
Например, NASA назвало одну из своих фотографий Сатурна "Голубым небом", а Европейское космическое агентство окрестило далекую туманность "Лестницей в небеса".
Однако, по мнению профессора Уитакера, правда заключается в том, что рай - это "утопическое видение" в нашем воображении, физические доказательства которого еще предстоит найти.
Для христиан идея о том, что умершие находятся на небесах или наслаждаются раем, часто приносит утешение скорбящим и надежду страдающим или умирающим.
Но в христианской вере рай изначально был скорее местом обитания Бога, а не конечным пунктом назначения человечества, если оно живет праведной жизнью.
По сути, вся западная традиция сделала неверный поворот, вообразив, что цель игры - "попасть на небеса, когда мы умрем".
Вся Библия говорит о том, что Бог пришёл с небес , чтобы создать свой дом с нами - в Иисусе, а затем в Святом Духе".
Лари Лаунонен, философ из Хельсинкского университета в Финляндии, говорит, что многим теологам не нравится слово "рай", поскольку оно "вызывает представление о бесплотной реальности с душами, витающими вокруг".
Библия на самом деле описывает обновленный, физический мир - мир, в котором у нас есть воскресшие тела, как у Иисуса после воскрешения из мертвых".
Известно, что в начале Библии, в Книге Бытия, нам рассказывают, что небо было создано Богом вместе с Землей.
Это противоречит общепринятой учеными теории Большого взрыва, согласно которой Вселенная возникла из одной точки.
Авторы Библии представляли Землю плоской, с царством мертвых под нами и куполом над Землей, отделяющим ее от небес.
Конечно, мы знаем, что Земля не плоская, и эта "трехуровневая вселенная не имеет смысла для современного ума", по словам Робина Дж. Уитакера, старшего преподавателя Университета божественности в Австралии.
Но это помогло укрепить теорию о том, что небеса находятся на звездах, которые видны с Земли, - теорию, которая продолжает циркулировать и в современную эпоху.
В 1994 году распространилась новость о том, что космический телескоп "Хаббл" сделал снимок блестящего небесного города на краю Вселенной - якобы рая.
Однако сообщение и черно-белое изображение были легко разоблачены как мистификация.
Хотя нет никаких доказательств того, что рай находится где-то в пределах нашей Вселенной, есть земные места, которые, по крайней мере, напоминают его.
В Библии Эдемский сад, где жили Адам и Ева до изгнания, - это земной рай, который больше всего похож на рай.
По словам профессора Уитакера, Эдемский сад "поразительно" похож на реально существовавшие персидские королевские сады, которые датируются 4000 годом до нашей эры.
Эти сады древнеиранского происхождения имели прямоугольную или симметричную форму и были наполнены обнесенными стенами ограждениями, фонтанами и плодоносящими деревьями.
Самый древний персидский сад, о котором сохранились сведения, принадлежал Киру Великому в его столице Пасаргадах, ныне внесенной в список Всемирного наследия к северо-востоку от Шираза, Иран.
К числу более поздних персидских садов, сохранившихся до наших дней, относится сад Эрам в Ширазе, датируемый, как считается, XII веком.
Именно эти замечательные места, возможно, позволят нам стать свидетелями рая на земле.
"Небеса или рай в Библии - это утопическое видение, призванное не только вдохновить веру в Бога, но и надежду на то, что люди смогут воплотить в этом мире ценности любви и примирения".
Конечно, существование рая за пределами нашей вселенной полностью зависит от вашей собственной системы верований и от того, к кому вы обращаетесь за советом.
Историки нашли доказательства историчности воскресения Иисуса, а исследования околосмертного опыта говорят о том, что сознание может не заканчиваться после смерти".
Согласно одной из теорий, тот факт, что все мы прошли путь от небытия (до зачатия и рождения) до существования (жизни), означает, что мы можем существовать в той или иной форме после смерти.
Но будет ли это существование напоминать традиционные представления о загробной жизни - рай или ад - пока неизвестно.