Сейчас о существовании клуба Карлсруэ вряд-ли знают многие молодые болельщики за пределами Германии. Да и внутри страны клуб уже давно ничего серьезного из себя не представляет. Последний раз Карлсруэ был близок к первой Бундеслиге ровно 10 лет назад, но уступил в стыках- Гамбургу. А вот в начале 90-х, этот клуб смог прекрасно себя проявить не только в элите немецкого футбола. В сезоне 1993/94, подопечные Винфрида Шефера очень лихо прошлись по турнирной сетке Кубка УЕФА, споткнувшись в полуфинале о не самую мощную европейскую команду.
На самом деле Карлсруэ далеко не самый последний клуб Германии и имеет довольно длинную и интересную историю. Основан он был еще в конце ХIХ века и в первых внутринемецких соревнованиях представал грозной силой. Не утратил своего статуса клуб и после Второй Мировой войны. В 50-е Карлсруэ боролся за чемпионство и дважды побеждал в Кубке Германии. Но вот после образования Бундеслиги команда резко сдала позиции и превратилась в аутсайдера турнира. До начала 90-х годов Карлсруэ практически всегда балансировал между первой и второй Бундеслигами и не мог зацепиться за элитный дивизион. В конце 80-х, Карлсруэ возглавляет Винфрид Шефер, который наконец сможет дать клубу новый толчок в развитии.
При новом тренере клуб наконец-то смог удержаться в Бундеслиге, а в его составе стали появляться добротные игроки, главным активом среди них конечно же стал Мехмет Шолль. Его продажа в Баварию помогла Карлсруэ значительно поправить финансовое положение и закупить сильных игроков. Тогда в команде появились хорват Славен Билич, россияне - Сергей Кирьяков и Валерий Шмаров и забивной нападающий Эдгар Шмитт. А в воротах стремительно прогрессировал молодой Оливер Кан. Практически все новички вписались в коллектив идеально. Особенно хорош был Кирьяков начавший карьеру в Германии с хет-трика в ворота бременского Вердера. Сезон 1992/93 стал для команды лучшим в Бундеслиги. Благодаря голам Кирьякова и надежности Кана, Карлсруэ пробился в Кубок УЕФА.
Ну а теперь перейдем непосредственно к тому самому розыгрышу Кубка УЕФА. Конечно-же немецкий клуб вряд-ли рассматривался тогда как фаворит, но определенно в Германии знали, что эти ребята на своем поле доставят проблемы абсолютно любому сопернику. Уже в первом раунде немцам достается соперник, который если и не относился к фаворитам, то был очень близок к этому статусу. Первая игра с голландским ПСВ получилась непростой. Все решили довольно быстрые голы Шмитта и Кирьякова, которые просто деморализовали соперника. Все, что смог показать ПСВ - это гол Попеску с пенальти. В ответной игре Шефер сделал упор на оборону и удержал ничью в Голландии. Но если успех команды в Первом раунде был встречен довольно буднично, то события следующего раунда заставили говорить о загадочных немцах по всей Европе. Первый матч против Валенсии, Карлсруэ ожидаемо проиграл и уже готовился расстаться с турниром. Но то, что произошло в ответном матче иначе как чудом не назовешь. Гости уверенно держали преимущество до середины первого тайма, а затем просто рассыпались. Покер Эдгара Шмитта, голы Билича, Шмаров и Шюттерле заставили испанскую команду позорно покинуть поле немецкого клуба.
Не менее сложный соперник ожидал немцев и в 1/8 финала. Во французском Бордо тогда во-всю разгоралась звезда Зинеддина Зидана. Именно он сумел добыть преимущество для своей команды в первом матче. Ну а в домашней встрече, Карлсруэ снова проявил всю свою мощь. Уже на 15-й минуте Эдгар Шмитт уравнял шансы команд. А во втором тайме за дело взялся Кирьяков. В течение нескольких минут россиянин оформил дубль и отправил Зидана и компанию отдыхать. А вот весенняя часть Кубка УЕФА далась клубу Шефера гораздо труднее. В поединках против неуступчивой португальской Боавишты все решил единственный гол, забитый Вольфгангом Рольфом - в родных стенах. Впереди ждал полуфинал против довольно посредственного австрийского клуба Казино из Зальцбурга. Вот на нем-то немцы и оступились. Хотя начиналось это противостояние уже по вполне привычной для немцев, схеме. Снова первая игра на выезде и положительный результат в виде ничьей. Наверняка перед ответной игрой, футболисты в предвкушении потирали руки, что и стало причиной дальнейшего провала. Уже на 12-й минуте, Оливер Кан вынужден вынимать мяч из сетки ворот. До этого, сделать это не могли здесь, ни Валенсия, ни Бордо и не Боавишта. Немцы очень долго приходили в себя. Во втором тайме, ценой невероятных усилий счет сравнялся, но гостевой гол по-прежнему мешал Карлсруэ попасть в финал. К сожалению, та игра так и завершилась со счетом устраивавшим австрийский клуб. Не потерпев ни одного поражения по ходу турнира, Карлсруэ был вынужден покинуть Кубок УЕФА.
Самое обидное, что после тех успехов клуб вроде-бы окончательно закрепился в обойме сильнейших клубов Германии. Даже постоянные уходы лидеров не снижали результат. До поры до времени им находилась сопоставимая замена. Но в конце 90-х, Карлсруэ Шефера все-же дал сбой. Команда сначала вылетела из Бундеслиги, затем потеряла финансирование и погрузилась еще глубже. Вся дальнейшая судьба этого клуба была похожа на ту, что была у этой команды до прихода Шефера. Только балансировал клуб уже между вторым и третьим дивизионами. К счастью для болельщиков - в последние годы Карлсруэ стал стабильно держаться во второй по силе лиге Германии.