Глава 1
Вечером, когда сумерки уже окутывали город, я стоял у окна своего кабинета, глядя на узкую улочку внизу. В этом районе всегда было тихо, но сегодня тишина казалась особенно гнетущей. Мои мысли были заняты недавним делом, которое никак не удавалось распутать. Я был частным сыщиком, и за годы работы привык к тому, что каждое дело имеет свои загадки, но этот случай оказался особенно странным.
Всё началось неделю назад, когда ко мне обратился пожилой мужчина по имени Виктор Иванов. Он выглядел встревоженным и сразу перешёл к делу:
— Моя дочь пропала без вести три дня назад, — сказал он, тяжело вздохнув. — Полиция ничего не может сделать, а я чувствую, что она попала в беду.
Я внимательно выслушал его историю. Его дочь, Мария, была молодой женщиной, работавшей бухгалтером в крупной компании. Она жила одна в небольшой квартире неподалёку от центра города. Последнее сообщение от неё пришло три дня назад, после чего связь оборвалась.
— А что говорит полиция? — спросил я.
— Они утверждают, что нет никаких признаков преступления, — ответил Виктор. — Но я уверен, что тут что-то не так. Мария никогда бы просто так не исчезла.
Я согласился взяться за дело, и мы договорились встретиться через день для обсуждения дальнейших шагов.
Глава 2
На следующий вечер я отправился в квартиру Марии. Квартира находилась на третьем этаже старого дома, и внутри царил беспорядок. На полу валялись разбросанные вещи, а на столе лежало несколько открытых конвертов с письмами. Однако ничего подозрительного я не заметил.
Вдруг мой взгляд упал на небольшую записную книжку, лежавшую на прикроватной тумбочке. Я открыл её и увидел список номеров телефонов и адресов. Один из них был подчёркнут красным карандашом. Это был номер телефона Виктора Иванова.
Я решил позвонить ему.
— Алло? — ответил голос Виктора.
— Это Сергей, частный сыщик, — представился я. — У меня есть кое-какие вопросы по поводу вашей дочери.
Виктор немного помолчал, затем сказал:
— Я думал, вы уже всё выяснили. Что ещё вам нужно?
— Мне нужно знать, почему ваш номер подчёркнут в записной книжке Марии, — объяснил я.
— Наверное, она хотела позвонить мне, чтобы сообщить о чём-то важном, — предположил Виктор.
Но что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Я почувствовал, что он скрывает что-то важное.
Глава 3
Следующим утром я снова встретился с Виктором. Мы сидели в кафе недалеко от его дома. Виктор выглядел усталым и взволнованным.
— Вы должны понять, — начал он, — что я сделал всё возможное, чтобы найти свою дочь. Но иногда приходится идти на крайние меры.
— Какие меры? — спросил я, чувствуя, что дело принимает неожиданный оборот.
— Я... я заплатил людям, чтобы они нашли её, — признался Виктор. — Но они тоже ничего не смогли сделать.
— Кто эти люди? — настаивал я.
— Люди, которых лучше не трогать, — мрачно произнёс Виктор. — Они обещали вернуть Марию целой и невредимой, но прошло уже больше недели, а новостей нет.
Я понял, что ситуация становится всё сложнее. Видимо, Мария действительно оказалась втянутой в какую-то опасную игру.
Глава 4
Прошли ещё два дня, и я продолжал искать следы Марии. В одном из баров, где она часто бывала, я встретил знакомого бармена, который рассказал мне любопытную деталь:
— За пару дней до того, как она пропала, Мария встречалась здесь с каким-то мужчиной, — сообщил он. — Он был одет в дорогой костюм и выглядел очень уверенно.
— Как он выглядел? — поинтересовался я.
Бармен описал мужчину, и его внешность показалась мне смутно знакомой. Я вспомнил, что видел похожего человека возле квартиры Марии накануне её исчезновения.
Вернувшись домой, я пересмотрел все записи, сделанные мной за последние дни. И вдруг понял, кто этот человек. Это был тот самый Виктор Иванов!....
Продолжение читайте в сл. Главе....