В прошлый раз мы говорили о том, что музыка кантри стремительно меняет свою стилистическую суть. Стриминг и социальные сети являются одними из самых важных факторов, движущих всем этим размыванием жанров. Поклонники кантри-музыки поздно пришли в цифровую эпоху, перейдя с физических носителей на стриминг и социальные сети только во время пандемии. Однако когда они наконец перешли в онлайн-мир, они сделали это толпами: спрос на кантри на Spotify за последние пять лет вырос более чем вдвое, а данные Luminate показывают, что в 2023 году количество аудиопотоков кантри превысило 20 миллиардов, что представляет собой почти 24-процентный рост по сравнению с предыдущим годом — почти вдвое больше, чем рост в музыкальной индустрии в целом.
Сегодняшним артистам больше не нужно следовать тому, что десятилетиями было единственным путем к славе кантри: переезд в Нэшвилл, подписание контракта с лейблом и обеспечение места в строго охраняемых плейлистах кантри-радио. Вместо этого они могут самостоятельно выпускать свои треки на Spotify или YouTube, одновременно гоняясь за вирусностью на TikTok или Нельзяграмм.
Алгоритмы рекомендаций, используемые стриминговыми платформами и социальными сетями, также поощряют прослушивание музыки разных жанров, что помогает знакомить с музыкой кантри тех, кто не стал бы слушать радиостанции кантри или просматривать корзину с музыкой кантри в обычном магазине. И поскольку все больше артистов смешивают кантри с другими стилями, те же самые алгоритмы с бОльшей вероятностью предложат поклонникам Бейонсе или Шабузи что-то более традиционное – то есть кантри.
Конечно, стриминг и социальные сети имеют свои ограничения и недостатки. Потому что теперь, когда звукозаписывающие лейблы и радиостанции кантри используют цифры стриминга и социальных сетей для оценки популярности, кантри-исполнители испытывают все большее давление, чтобы производить постоянный поток онлайн-контента. Стриминговые платформы также платят гроши по сравнению с физическими носителями, которые они вытеснили. Один кантри-певец подсчитал, что в то время как продажи 5 миллионов пластинок принесут ему 455 000 долларов в виде гонораров за написание песен, такое же количество стримов принесет жалкие 98 долларов на Spotify.
Рекомендательные алгоритмы также могут быть палкой о двух концах. Артисты, которые не публикуют достаточно роликов в Instagram, могут обнаружить, что материал, который они больше всего хотят распространить, не будет рекомендован, в то время как артисты, которые не получают достаточного количества прослушиваний, могут оказаться отрезанными от вожделенного плейлиста Spotify New Boots для начинающих кантри-исполнителей.
Однако никто не спорит, что сейчас во всем мире больше людей, чем когда-либо, создают и слушают кантри-музыку, а расширение жанра — в музыкальном, социальном и коммерческом плане — не показывает никаких признаков замедления.