Сезон дождей начался, как обычно. По ночам заливало дороги, а в самой деревне опять лютовала малярия.
В родильный покой провинции Заира, в 50 милях от реки Конго, пришла женщина. У неё была высокая температура. В палате на 19 коек стоял помятый родильный стол и покосившаяся доска, на которой записывали мелом сообщения о родах.
Работали здесь три акушерки и монахиня сестра Беата.
Монахиня осматривала беременную. Женщину донимали боли вверху живота. Она корчилась, но на лице застыло странное выражение, как будто она была слегка не в себе.
Вроде бы осмысленно отвечала на вопросы, но не понимала, где находится. Белки глаз покраснели от крови. Кровоточили дёсны, и в моче тоже была кровь.
Беата решила, что это типичный случай малярии, которую местные называют "лихорадкой черной воды", когда происходит кровоизлияние в глаза, бурая или дажечёрная кровь в моче, кровотечения из всех других отверстий.
Этот тип малярии повреждает мозг, приводит к коме и смерти. Но тратить время на постановку диагноза сестра не стала. Она торопилась достать ребёнка и попытаться спасти обоих.
Роженица истекала кровью. Красные ручейки лились из матки по родильному столу на пол. Младенец родился мёртвый, покрытый плёнкой густой крови. Монахиня перекрестилась и проговорила молитву.
Младенца унесли, а мать всё также истекала кровью. Поверхность стола уже была густо залита... Молодая женщина умерла от обильной кровопотери.
Сестра Беата накрыла роженицу простынёй: родовое кровотечение у молодых матерей в Африке - частое явление.
Это было начало лихорадки Эбола – смертоносного вирусного заболевания.
Через 5 дней всегда бодрая монахиня начала чахнуть на глазах. И снова она решила, что это малярия - в дождевых лесах бассейна Конго уберечьс от малярии просто невозможно.
Началась рвота, боль в животе была ужасна, и вскоре стало выкручивать позвоночник. Рвота была такой, что содержимое желудка выбрасывало метра на два. Рвотные массы попадали на пол, стены и других сотрудников больницы.
"Фонтанирование" прекратилось, когда в желудке ничего не осталось, но позывы продолжались: стала выходить кровь, а вскоре чёрная масса, похожая на кусочки творога.
В тропических странах это называют чёрной рвотой, и бывает у больных в последней стадии жёлтой лихорадки. По всему телу расползалась сыпь и кровяные волдыри.
На лице монахини уже не было никаких эмоций, только сияли воспалённые красные глаза.
Она была ещё в сознании, смотрела куда-то сквозь всех, и, казалось, видела то, что другим неподвластно. Когда отец Жермен прочитал над умирающей молитву, из её глаз выкатились кровавые слезинки.
Священник расплакался, вытер слёзы сестры своим платком, а потом промокнул свои глаза. Он заразил себя и через 13 дней умер.
В больнице начали умирать медсёстры и больные. Только тогда в больницу прибыла комиссия с вирусологами...
С 76 года прошлого века Эбола регулярно вспыхивает в Африке. Очередная вспышка произошла в марте 2014 года. Эбола началась в Гвинее, а затем в Либерии и Сьерра-Леоне.
За 2 года вирус разлетелся по всему миру, попав из Африки в Италию, Испанию, Англию и США.
Тогда мир охватила настоящая паника, и Эболу сравнили с самыми страшными эпидемиями Средневековья. За 2 года 28 616 человек в мире заразились, 11 310 умерли.
До 2017 года Эбола словно затаилась, но вновь вспыхнула в Конго, заразив восьмерых человек, четверо из которых умерли. Когда вирус закончится никто не может даже предположить...