«Кленовые Листья» рискуют вляпаться в историю!
Турнир четырех наций, проходящий сейчас в канадском Монреале изначально не выглядел событием мегамасштаба. Да, с одной стороны, турнир сборных от НХЛ стал своеобразным преемником Кубка Канады и Кубка мира, позволив болельщикам увидеть в деле часть лучших хоккеистов планеты. С другой — его статус точно ниже, чем у прошлых турниров с участием суперзвезд НХЛ, да и состав участников вызвал вопросы — мимо «главного турнира десятилетия» пролетели многие из тех, кто обязан был там сыграть.
В разы интереснее этот мини-чемпионат стал бы, если бы там участвовала сборная России, но по понятным всем причинам нашей национальной команды там нет. А вот заменить по уровню накала противостояния россиян с канадцами и даже американцами — задача очень сложная.
«Самые лучшие матчи в истории прошли между Канадой и Россией/СССР. И мы, и канадцы преподносим это именно так. Это две сильнейшие школы мирового хоккея. Когда они играют друг против друга, у таких матчей всегда большая реклама. И в России, и в Канаде ажиотаж перед будущими встречами будет еще больше», — говорил на днях олимпийский чемпион Валерий Каменский.
В итоге самым принципиальным противостоянием на этом турнире стали называть матчи между США и Канадой. По началу это все воспринималось со скепсисом, но ближе к турниру накал дуэли североамериканских сборных действительно повысился, в том числе из-за политических событий.
После того, как президент США Дональд Трамп заявил, что Канада должна стать 51-м штатом США, на матчах НХЛ болельщики команд из страны кленового листа начали освистывать гимн Соединенных Штатов. То же самое произошло и на Турнире четырех наций, особенно перед матчем двух сборных американского континента — во время объявления состава сборной США и гимна страны свист стоял на весь стадион. Этот накал передался и игрокам — три драки в первую минуту матча, жесткая силовая борьба.
Но главное — это поражение Канады и тот факт, что «Кленовые Листья» оказались на грани грандиозного провала. Сборная Канады может не попасть в финал турнира. И это может случиться впервые в истории международных соревнований, проводимых НХЛ!
За всю историю Кубков Канады и Кубков мира сборная Канады всего лишь дважды оставалась без победы, но в финал выходила всегда. Один раз канадцы разгромно проиграли сборной СССР — 1:8, случилось это в 1981 году на Кубке Канады. Второй раз победу у «кленовых» вырвала сборная США в 1996 году — тогда финал Кубка мира игрался до 3 побед, американцы выиграли с общим счетом 2-1.
И вот впервые Канада может остаться без финала. При том, что составом канадцев перед стартом турнира не восхищался только ленивый. И правда, от собранных на одном листе фамилий голова идет кругом. А что касается первой пятерки большинства, кто-нибудь пробовал посчитать, сколько они в сумме набрали очков в НХЛ?
Тем обиднее и больнее с таким составом будет пролететь мимо финала домашнего турнира. Кто бы мог подумать, что предстоящий матч с Финляндией для канадцев рискует стать историческим? Именно таковым его считает один из звездных представителей сборной Канады Коннор Макдэвид:
«Это будет похоже на седьмую игру [в серии плей-офф]. Многие парни в нашей команде уже бывали в такой ситуации. Нужно победить».
Коннор как никто понимает, что такое седьмая игра и что значит уступить в таком матче, остановившись всего в шаге от заветной цели — в финале Кубка Стэнли — 2024 он пережил эти неприятные эмоции. И раз такое сравнение приведено, значит, настрой у «Кленовых Листьев» действительно запредельный. Смогут ли финны остановить такую Канаду и сотворить грандиозную сенсацию?