Прежде чем снять своего знаменитого, "Леопарда" Лукино Висконти поупражнялся в теме Рисорджименто, поставив этот очень красивый и дорогой фильм. Костюмы и декорации такие, что глаза слепит от роскоши. Музыка Верди - честь и гордость каждого Итальянца. На главную роль мэтр выписал американина Фарли Грейнджера (рыбак рыбака...), известного по хичкоковским фильмам "Верёвка" и "Незнакомцы в поезде". Главная женская роль у томной Алиды Валли.
Собственно, это любовная драма разыгранная на фоне событий объединения Италии.
У патриотично настроенной графини Ливии (Валли) есть молодой кузен Роберто, тоже патриот (Массимо Джиротти). И вот как-то в театре, давали оперу Верди (а кого же ещё?). Кузен Ливии и австрийский офицер Франц (Грейнджер) разбодались из-за пустяка, как два молодых бычка. Дело к дуэли - графиня их мирить.
Примирение закончилось для Роберто тюрьмой, а для графини и Франца бурным романом. И всё бы ничего, но вот Франц оказался человеком непорядочным с задатками жиголо. Стал из своей полюбовницы денежки тянуть, а потом и вовсе бросил.
Мало того он её смертельно оскорбил. Вот это было напрасно! Страстных итальянок обижать нельзя. У них страсть, как в любви, так и в мести. Резюме: любовь-кровь, Гарибальди и пафос герцога Висконти. Такие впечатления...