С детства мечтала стать актрисой, но на пике своей карьеры решила отдать предпочтение семье. Её называли музой Никиты Михалкова, и ради неё отказались от роли Миледи в картине, где эту роль в итоге исполнила Маргарита Терехова. Елена Соловей — народная артистка РСФСР, эмигрантка, мать и жена.
Детство и юность
Будущая звезда советского кино родилась 24 февраля 1947 года в немецком Нойштрелице. Её родители встретились в послевоенном Берлине: мама была медсестрой, а отец — артиллеристом. Спустя три года семья вернулась в Советский Союз и поселилась в Красноярске, где родился её младший брат Владимир. Через десять лет семья снова переехала, когда отца Елены уволили с работы. Они перебрались в Москву.
С самого детства Елена проявляла активность: пела, танцевала и увлекалась рисованием. Именно в школьные годы она решила стать актрисой. Вдохновленная статьей о театральной студии имени Станиславского, она отправилась на прослушивание, даже не думая, что её могут взять. Однако её уверенность и открытость помогли, и она успешно поступила.
Встречи с мужчинами, изменившими жизнь
После школы Елена мечтала поступить в Школу-студию МХАТ, но не прошла очередной тур. Тогда она решила подождать год, поработать и снова попробовать. В результате она поступила во ВГИК, где встретила свою первую любовь — режиссера Рустама Хамдамова. Он помог ей создать тот образ, который она будет носить в фильмах.
Однако Рустам влюбился в другую, и сердце Соловей было разбито. После окончания ВГИКа она поступила в труппу Малого театра, но недолго проработала там. На съемках фильма «Драма из старинной жизни» она встретила будущего мужа, художника-декоратора Юрия Пугача. Пара переехала в Ленинград, где Елена присоединилась к труппе Театра имени Ленсовета.
Вскоре у Елены родилась дочь Ирина, а через несколько лет — сын Павел. Она продолжала активно сниматься и играть в театре, но настоящий успех пришел к ней благодаря Никите Михалкову.
Дуэт с Михалковым
Изначально фильм «Раба любви» должен был называться «Нечаянная радость», а режиссером должен был быть Хамдамов. Однако проект возглавил Михалков, и роль Елены в фильме была сохранена. Михалков настоял на том, чтобы она снялась, несмотря на её беременность, и работа с ним оказалась успешной для обоих. Вскоре они продолжили сотрудничество в фильмах «Неоконченная пьеса для механического пианино» и других проектах.
Однако одна из самых обсуждаемых ролей — Миледи в «Д'Артаньяне и три мушкетера» — оказалась для неё нежелательной. Она не понимала эту героиню, и роль в итоге исполнила Маргарита Терехова. Но Соловей продолжила работать с Михалковым, снявшись в фильме «Один день из жизни Обломова».
Эмиграция
В 1991 году Елена с семьей эмигрировала в США, надеясь на помощь американских врачей для мужа, у которого начались проблемы со здоровьем. Переезд был нелегким: первое время они жили на эмигрантское пособие. Юрий устроился работать дизайнером в ювелирную компанию, а Елена некоторое время была домохозяйкой, потом начала вести программы для эмигрантов на радио.
Несмотря на то что актриса понимала, что карьера в США, скорее всего, закончится, она не горевала. Она открыла детскую студию «Этюд», в которой обучались русскоязычные дети. Елена также продолжала сниматься в кино, но выбор ролей был ограничен. Одна из ярких работ за рубежом — участие в сериале «Клан Сопрано» и фильме «Затерянный город Z».
Личная жизнь и утраты
В 2013 году у Юрия возникли серьезные проблемы со здоровьем, и ему понадобилась пересадка почки. Операция прошла успешно, но в 2019 году Юрий скончался. Дети актрисы давно выросли: дочь Ирина работает эволюционным генетиком в Германии, а сын Павел стал иммунологом и вирусологом.