После победы над Чертом богатыри думали, что заслужили отдых. Они сидели у костра, ели жареную дичь, которую Иван мастерски приготовил, и смеялись над шутками Алеши. Даже Добрыня, обычно серьезный, позволил себе расслабиться. Лада пела свои песни, и казалось, что ничто не может нарушить их покой.
Но однажды утром они проснулись и поняли, что что-то не так. Солнце уже давно взошло, но никто из них не мог заставить себя встать. Иван лежал на спине и смотрел в небо, думая: «Ну, еще пять минут...» Добрыня, который обычно первым начинал день, вдруг обнаружил, что ему лень даже открыть книгу. Алеша, всегда энергичный, просто лежал и смотрел на облака, которые плыли над головой.
— Что с нами? — наконец спросил Иван, но даже говорить ему было лень.
— Не знаю, — пробормотал Добрыня. — Но мне кажется, это не просто усталость.
Лада, которая обычно была полна энергии, тоже чувствовала странную тяжесть. Она попыталась запечь хлеб, но даже замесить тесто оказалось слишком сложно.
И тут они услышали смех. Он был мягким, убаюкивающим, как шелест листьев на ветру. Из-за деревьев вышла фигура — огромная, пухлая, с лицом, которое напоминало луну. Это была Вселенская Лень.
— Ну что, богатыри, — сказала она, улыбаясь. — Как вам мой подарок?
— Что ты сделала с нами? — с трудом спросил Иван.
— Ничего особенного, — ответила Лень. — Просто дала вам то, чего вы хотели. Отдых. Покой. Никаких забот.
Добрыня попытался возразить:
— Но мы не хотим этого!
— О, не обманывайте себя, — засмеялась Лень. — Вы все мечтали об этом. Иван хотел перестать быть сильным, Добрыня — перестать думать, а Алеша — перестать бояться. Я просто дала вам то, чего вы хотели.
Богатыри поняли, что Лень говорит правду. Они действительно мечтали об отдыхе, но теперь этот отдых стал их тюрьмой.
Лень продолжала:
— Вы можете остаться здесь. Лежать, ничего не делать. Это так приятно, правда?
— Нет, — с трудом сказал Иван. — Мы должны встать.
— Но зачем? — убаюкивающе спросила Лень. — Вам же хорошо.
И тут Лада, которая до этого молчала, запела. Ее голос был тихим, но он пробился сквозь туман лени.
— Вставайте, — пела она. — Вставайте, потому что мир нуждается в вас.
Ее слова подействовали. Иван, скрипя зубами, поднялся на ноги. Добрыня, преодолевая тяжесть, открыл книгу. Алеша, с трудом дыша, встал и улыбнулся.
— Мы не сдадимся, — сказал Иван.
— Лень — это не отдых, — добавил Добрыня.
— Это ловушка, — закончил Алеша.
Лень нахмурилась. Ее лицо, которое раньше казалось таким добрым, стало злым.
— Вы думаете, что сможете победить меня? — прошипела она. — Я — часть каждого из вас.
— Да, — сказал Иван. — Но мы сильнее тебя.
И началась битва. Лень пыталась остановить их, создавая вокруг них облака апатии и усталости. Иван, который обычно был сильным, чувствовал, как его мышцы становятся тяжелыми, но он продолжал идти вперед. Добрыня, который всегда полагался на разум, чувствовал, как его мысли путаются, но он продолжал думать. Алеша, который обычно смеялся над опасностью, чувствовал, как его сердце сжимается от страха, но он продолжал улыбаться.
Лада пела, и ее голос был как свет, который разрывает тьму. Лень, понимая, что теряет контроль, начала кричать:
— Нет! Вы не сможете!
Но богатыри были непреклонны. Они окружили Лень, и каждый из них сказал то, что было его оружием.
— Сила — это не только мышцы, — сказал Иван. — Это еще и воля.
— Мудрость — это не только знания, — сказал Добрыня. — Это еще и действие.
— Смелость — это не только отсутствие страха, — сказал Алеша. — Это еще и умение идти вперед, несмотря на него.
Лень закричала и начала растворяться. Ее тело, которое раньше было таким огромным, стало уменьшаться, пока не исчезло совсем.
Когда она исчезла, лес снова стал светлым и радостным. Богатыри стояли, тяжело дыша, но теперь они знали, что их сила — в их воле.
Лада подошла к ним и улыбнулась:
— Вы справились.
— Да, — сказал Иван. — Но только потому, что мы были вместе.
И с тех пор они стали не просто богатырями, а настоящими героями, которые знали, что даже самая большая лень может быть побеждена, если есть цель и друзья рядом.