Этого человека в Италии любят, ценят, уважают и помнят. Несмотря на то, что у нынешних властей повестка русских не любить. Простые люди чтят своих героев, а Фёдор — национальный Герой Италии. Но фамилии его итальянцы не знали.
Узнали лишь потом — Полетаев. А знали они его под фамилией Поэтан. Вероятно, им так проще было воспринимать непривычную фамилию этого русского мужика. И Федя Полетаев стал Теодором Поэтаном.
Обычный советский человек, родом из крестьян, родился в 1909 году. Как в 14 лет уехал на заработки в Подмосковье из родной деревни Катино, так его и мотало по стране. Женился в 20 лет, детишки появились, в Красную армию был призван в 1931 году, служил в артиллерии, вернулся с навыками кузнеца.
Не сказать, что легко жилось семье Фёдора. Дети болели, сына потеряли, дочь стала инвалидом — не умели тогда еще врачи исцелять от полиомиелита. Но жили, трудились, невзгоды переносили, семья постепенно росла. И вот вроде всё наладилось, да и в родной стране стало жить полегче и тут война.
Призвали его в августе 1941 года. Служил в 28-м артполку 9-й гвардейской стрелковой дивизии. Бился с немцами за Москву. Бился с немцами на Дону. А в июле 1942 года пришла в семью Полетаевых горькое известие — пропал без вести.
Позже выяснили, что командир батареи Фёдора, оставшийся в живых, в фильтрационном пункте уверял советских контрразведчиков, что гвардии рядовой Фёдор Полетаев пал смертью храбрых в районе села Раздольное в июле 1942 года и похоронен в братской могиле с другими красноармейцами и командирами.
А двое товарищей из артиллерийского расчёта Фёдора, вырвавшись из окружения, на другом фильтрационном пункте, уверяли, что видели его ещё живым, но без сознания. Что дало основание СМЕРШу открыть розыскное дело и считать, что красноармеец Полетаев переметнулся на сторону врага. Время было такое, бдительное.
И лишь позже исследователи выяснили, что в погибшие, а тем более перебежавшие, Фёдора записали ошибочно. А был он тяжело ранен при прямом попадании вражеского снаряда в орудие. И тащили его товарищи на себе в поисках медсанбата.
Да какой уж тут медсанбат, в окружении, везде танки с крестами. Не понятно, где наши, а где немцы. Знатная наслоилась солянка из живых и павших, своих да чужих. И оставили товарищи Фёдора на ближайшем хуторе, под пригляд хорошей, совестливой семьи.
Три месяца его выхаживали и прятали, район уже под немцами был. А как поправился настолько, что мог идти — решил Фёдор пробираться к своим. Попал в плен — бежал той же ночью. Снова скитался по оккупационным землям и искал путь к Красной армии. И ночью в одном селе схватили его полицаи, хорошенько избили, да в концлагерь.
В плену приходилось несладко. Пытался бежать, ловили, били, держали в карцере, присвоили категорию — склонен к побегу. Три лагеря прошёл Фёдор и с каждым разом судьба заносила его всё дальше от Родины.
В марте 1944 года Фёдор Полетаев снова бежал, на этот раз из концлагеря в Хорватии. Был пойман и отправлен в лагерь, что находился в Италии. Летом 1944 года итальянские коммунисты устроили побег группе советских военнопленных.
Так Фёдор Полетаев оказался в провинции Лигурия, в партизанском батальоне капитана Нино Франки бригады "Орест" гарибальдийской красной дивизии "Пинан Чикеро".
Вместе с Фёдором сражались бойцы разных национальностей. Все они были боевыми ребятами, но русского гарибальдийца Поэтана выделяли за храбрость и смекалку, лидерские качества. Партизаны били и вермахт и эсэсовцев и приспешников Дуче, а в последнем бою Полетаеву пришлось столкнуться и с соотечественниками.
В феврале 1945 года партизанский батальон сцепился в бою с так называемым "Туркестанским легионом", который состоял из азиатов, бывших бойцов Красной армии из Средней Азии, что не выдержали суровые условия содержания в плену и польстились на усиленную немецкую пайку в обмен на службу гитлеровцам.
Вояки из них были так себе, и Фёдор Полетаев в пылу боя, внезапно оказавшись один против взвода вооруженных перебежчиков и поняв, кто перед ним, крикнул предателям по-русски: А ну сдавайся!
И узбеки с киргизами и казахами стали слагать оружие и поднимать руки. А один из них, видимо перепугавшись, автомат не бросил, а выстрелил в партизана. Так погиб Фёдор Полетаев, легендарный Поэтан из гарибальдийского батальона капитана Франки.
Поэтана красные партизаны похоронили со всеми воинскими почестями на кладбище в местечке Рокетта. В 1947 году его прах был перезахоронен в Генуе на воинском кладбище Стальено.
25 мая 1947 года в Генуе советскому консулу были вручены для передачи семье Героя Италии награды: золотая медаль "За военную доблесть" на синей муаровой ленте и бронзовая пятиконечная звезда — знак бойца Гарибальдийской партизанской бригады. Гарибальдийские награды — именные. На обратной стороне медали было выгравировано имя — Фёдор Александр Поэтан.
Эту награду Итальянского сопротивления в самой Италии получили немногие. А кому эти дорогие награды передать? Ведь бойца с такими данными в РККА не числилось...
И никто не знал, кем был Поэтан. Знали лишь, что был он замечательным товарищем и бесстрашным воином, который доблестно сражался в рядах гарибальдийцев. И бывшие партизаны рассказывали о нём своим женам и детям, а живые цветы на могиле Фёдора не переводились.
В 1962 году советский писатель Сергей Смирнов, собирая материал о советских воинах, принимавших участие в освободительных партизанских движениях Европы, выяснил, что Фёдор Поэтан, которого чтят в Лигурии, это Фёдор Андрианович Полетаев, боец Красной армии, артиллерист.
Огласка итальянского подвига Полетаева помогла собрать подробности о его довоенной жизни и службе в Великую Отечественную. Честное имя Фёдора Полетаева было восстановлено. Указом Президиума Верховного Совета СССР Фёдору Андриановичу Полетаеву 26 декабря 1962 года было присвоено высокое звания Героя Советского Союза (посмертно).
Сергей Сергеевич Смирнов вообще немало полезного сделал для восстановления памяти о Великой Отечественной. Он и про подвиги Брестской крепости первым рассказал своим читателям, реабилитировав немало славных имён, в том числе живых, оболганных и забытых.
Вдова Полетаева Мария наконец-то узнала о судьбе мужа. Долгие годы известий о нём не было. Похоронку она не получала, вдовой участника Великой Отечественной войны не считалась, а посему дополнительной помощи от государства ей не было, когда она одна поднимала на ноги четверых детей в голодные годы.
Справедливость восторжествовала, с 1963 года она стала получать за мужа пенсию.
Итальянцы воздвигли в честь Фёдора целый монумент. Именем Фёдора Полетаева были названы улицы в Москве, Рязани, Липецке, Караганде, Миассе, Скопине, Туапсе, Черновцах, Мариуполе, Темиртау, а также в Генуе. Ему установлены памятники в Москве, в Рязани, в Павловском Посаде, в Генуе, в Канталупо-Лигуре.
А вот в Узбекистане памятник Фёдору Полетаеву в 2014 году снесли. Посчитав, что не должен в Красногорске (Кизилтог) стоять памятник тому, кто заставил узбеков в форме вермахта слагать оружие. Ну да Бог им судья. Память одним снесённым памятником не истребишь, а Фёдора помнят, в отличии от...