Советский летчик и участник операции «Звездочка» Александр Мамкин так и не удостоился звания Героя, хотя его подвиг стал бессмертной главой в летописи Великой Отечественной войны. По сей день никто не в силах объяснить, как Мамкин, заживо горевший в кабине, смог выдержать верный курс на восток и справиться с посадкой подбитого самолета, но мужчина за штурвалом был единственной ниточкой, на которой висели жизни десяти мальчишек и девчонок. И он это понимал.
Жизнь до войны
Александр Петрович Мамкин начал свой жизненный путь 28 августа 1916 года. Родившись в семье без отца, будущий асс летного дела провел своё детство на воронежском хуторе Крестьянском вместе с тремя братьями и сестрой Серафимой.
В скромной трудовой среде маленький Саша воспитывался в духе уважения к труду. Ещё подростком он стал неотъемлемой частью колхозного коллектива, проявляя неутомимую любознательность и ловкость: часто проводил дни рядом с трактористами, помогая им ремонтировать технику.
По окончании финансово-экономического техникума Александр продолжил своё образование в Балашовской летной школе. Выпустившись с отличием, он не стремился к выгодному распределению и попросил направить его на службу туда, где наиболее острая потребность – так началась трёхлетняя служба Мамкина в Таджикистане.
Возраст для создания семьи уже настал: Александр завязывал отношения с девушкой по имени Клава. Но мирные планы прервала война; вместо семейного благополучия его ждала фронтовая судьба, где он не расставался со фотографией любимой – напоминанием о том, что осталось недостижимым.
Операция "Звёздочка"
В начале Великой Отечественной войны, Александр, полный решимости, стремился поступить на фронт в качестве добровольца, но после длительных и настойчивых ходатайств, протянувшихся на год, ему удалось наконец-то получить направление в 105-й авиационный полк. Перед тем, как в его задачи вошла операция «Звездочка», лейтенант успел выполнить свыше 70 заданий в глубоком тылу врага.
В 1943 году разведчики отряда имени Щорса обнаружили сенсационную находку: в деревне Бельчица, где размещался немецкий гарнизон, оказались 200 детей вместе с их воспитателями. Эти сироты были из полоцкого детского дома, который не успели эвакуировать в 1941 году из-за ожесточенных боев.
Когда стало известно о планах немцев переправить детей в Германию для использования в качестве доноров крови для раненых солдат, командование Полоцко-Лепельского партизанского соединения приняло решение о спасении этих детей. Операция, требовавшая тщательной подготовки на протяжении нескольких месяцев, получила кодовое название «Звездочка».
В январе 1944 года, преодолев жесткий 20-километровый марш через заснеженные просторы, советский отряд сумел достичь отдаленной деревни, где находились сироты - дети, чьи семьи были жертвами войны. В условиях суровой зимы и санного транспорта, отряд эвакуировал всех воспитанников, среди которых было множество детей партизан, страдавших от тифа из-за хронического недоедания.
Эвакуированных разместили в Емельяниках, но ненадолго, так как угроза со стороны немецких войск, активно преследовавших партизанские отряды, постоянно росла. В любой момент деревню могли занять вражеские части, и руководство приняло решение о передислокации детей за передовую линию фронта. Это стало вторым этапом операции "Звездочка", в ходе которой ключевую роль сыграл Александр Мамкин, обеспечивая безопасность и перемещение
Последний вылет
В период Великой Отечественной войны для эвакуации детей в безопасные районы были привлечены летчики 105-го отдельного гвардейского авиаполка, которые в конце марте — начале апреля 1944 года совершали уникальные ночные высадки на ледяную поверхность озера Вечелье (Витебская область). Это озеро служило им неофициальной посадочной зоной для спасения детей и солдат, требовавших немедленной эвакуации. Полеты осуществлялись под постоянной угрозой, так как путь пролегал непосредственно через линию фронта, где немецкие войска были оснащены мощными средствами ПВО.
Особо сложными и опасными были полеты на двухместных самолетах Р-5. Лейтенант Мамкин, одетый в специальный, теплоизолированный комбинезон с внутренним мехом, стал символом отваги и мастерства, совершив в ночь с 10 на 11 апреля свой девятый и, как оказалось, последний вылет. В ходе этой миссии фашистские зенитки подбили самолет, и Александр Петрович получил тяжелое ранение в голову. Двигатель загорелся, но, несмотря на невыносимую боль и огонь, охватывающий кабину, Мамкин продолжал управлять горящим самолетом, пересек линию фронта, спасая жизни детей и товарищей. Одежда героя тлела, а лицо обжигали пламя и раскаленные предметы экипировки, но его решимость и самоотверженность позволили сохранить жизни подопечных, которые наблюдали за его подвигом, превратившимся в горящий факел.
Я хорошо видела только его спину и руки, которые не выпускали штурвал. Запомнилось, что комбинезон на спине вдруг стал лопаться и мех выворачиваться наружу.
-вспоминала полет Галина Петровна Тищенко, одна из спасенных детей-сирот.
В результате умелого маневра, Александр Мамкин остановил подходящий для посадки участок возле озера Болныря. Выбравшись из кабины своего самолета, он упал в снег и потерял сознание. В момент аварии все 13 человек на борту, включая 10 детей с их воспитательницей Валентиной Латко и двух партизан, спрятанных в специальных контейнерах под крыльевым каркасом, остались живы.
Мамкин, получивший тяжелые ожоги и травмы, был немедленно госпитализирован. Однако, несмотря на усилия медиков, спасти его не удалось – через неделю, 17 апреля, летчик скончался. Причиной смерти стали серьезные ранения и обширные ожоги, полученные во время боевой миссии.
Родившийся в Воронежской губернии, Александр Мамкин совершил подвиг, спасая 90 жизней. За его героизм рассматривалось присвоение звания Героя Советского Союза, но в Москве решили, что за один акт самопожертвования такую высокую награду не повторяют. Вместо этого, за операцию «Звездочка» он был награжден орденом Красного Знамени за безупречное выполнение боевых заданий.
После смерти Мамкина его останки первоначально были захоронены в Смоленской области, в селе Маклок. Позднее, с почестями, прах героя перевезли на воинское кладбище на Лидовой горе.
Подвиг Александра Мамкина стал неотъемлемой и трагической частью истории Великой Отечественной войны, оставив неизгладимый след в памяти народа. Фрагменты сохранившейся кинохроники включены в документальные фильмы, его имя увековечено в названиях улиц, а в местах, связанных с жизнью и смертью героя, установлены памятники и мемориальные доски.
В 2022-м году был создан исторический телесериал "Мамкина звезда", режиссёром которого выступил Александр Балахонов. Главный акцент истории сделан на подвиге воронежского летчика Александра Мамкина, чьё наследие воплотил на экране актёр Михаил Евланов, являющийся выпускником Санкт-Петербургского государственного академического института театра, музыки и кинематографии.