— Не буду с ней танцевать, слишком мала, — сказал 14-летний Митя учителю.
Маленькая Соня покраснела, на глаза навернулись слезы. Этот симпатичный мальчик сразу ей понравился, она так тянула к нему ручки, за что он ее отталкивает? Ну и что, что ей 8 лет! А ведь она так радовалась тому, что отец привел ее на урок танцев в гимназию.
— Папенька, я хочу домой, — сказала отцу заплаканная Соня.
Из-за встречи с Митей желание танцевать у девочки пропало. Но эта встреча была не последней. Она состоялась еще раз, когда паренек был уже не Митей, а уважаемым ученым Дмитрием Менделеевым. К тому моменту он успел забыть Соню, а она помнила…
Но как и для чего их свела судьба?
Беззаботное детство
Соня родилась в Тобольске в 1839 году. Ее отцом был Марк Ефимович Каш, управляющий местной аптекой, дворянин, немец по происхождению. С детства девочка занималась с учителями на дому, а обучать ее танцам родители решили в гимназии, где давались открытые уроки. Там то и состоялось ее знакомство с 14-летним Дмитрием Менделеевым.
Юноша отказался танцевать с Соней, чем очень сильно ее обидел.
Эту обиду она помнила и во взрослой жизни. Когда девушка подросла, и родители стали думать о поиске жениха для нее, она боялась с кем-либо знакомиться, чтобы снова не быть отвергнутой, и старалась укрыться от внешнего мира в своих увлечениях — книгах и музыке.
Соню ограждали от общения со всеми, кроме родных, а ее комнату украшали милыми детскими игрушками в виде зверушек и птичек. Родители девочки стремились к тому, чтобы она как можно дольше оставалась ребенком, и не заметили, как дочь доросла до 18 лет.
Новая встреча
В 1856 году семейство Кашей перебралось в Петербург. Соня была уже девушкой на выданье, когда в гости к ее отцу заехал магистр Дмитрий Менделеев. Как оказалось, его родители когда-то были дружны с Кашами, и он оказался желанным гостем в их доме.
В пришедшем мужчине Соня сразу узнала того самого парня из гимназии, его черты лица не сильно изменились. А вот сам Менделеев забыл ту историю, и в стройной юной хорошенькой девушке не узнал розовощекую малышку, с которой когда-то отказался танцевать.
После чаепития в семействе Кашей девушка улучила момент, пригласила гостя на балкон и стала показывать ему окрестности. Видя, что Дмитрий увлекся беседой с ней, девушка решила напомнить ему о ситуации из прошлого:
— Помните, как вас заставляли танцевать с маленькой девочкой в гимназии, но вы не согласились?
Повисло молчание. Менделеев внимательно вглядывался в черты лица Сони.
— Эта девочка я.
Дмитрий растерялся. Ему было очень неловко.
— Я тогда обидел вас? Чем я могу искупить свою вину? — грустно спросил он.
Но девушка звонко рассмеялась.
— Да полно! — сказала она. — Когда это было! Забудем. Лучше давайте спустимся вниз да прогуляемся в саду.
Затем была долгая неспешная прогулка, после которой Менделеев понял — Соня ему не безразлична. После этого он почти каждый вечер стал бывать в гостях у Кашей.
Невеста
Когда родители девушки, Марк и Екатерина, узнали, что Дмитрий интересуется их дочерью, лучшей партии для нее они и придумать не могли. Марк Каш в свое время очень уважал отца Менделеева, считал его почти родственником, да и сам Дмитрий казался ему крайне надежным человеком.
Лишь один вопрос беспокоил родителей девушки: согласится ли сама Соня на этот брак. Ведь до этого она боялась и слышать о женихах.
"Как я, такая наивная и глупая девочка, могла нравиться такому умному и ученому человеку?.." — писала впоследствии уже взрослая Соня в своих воспоминаниях.
Однако, Дмитрий был настойчив. Он однозначно решил жениться на Соне и договорился об этом с ее родителями. Приходя к Кашам, он узнавал все больше о характере своей избранницы. Однажды за чаем он спросил девушку:
— Милая Софья Марковна, бывали ли вы когда-нибудь в театре?
— Нет, — ответила Соня, покраснев.
— Отчего же? Вы не любите драматургию? — Удивился Менделеев.
— Папенька не водил меня в театр, — смущенно отозвалась девушка. — Он говорит, что там все плачут и танцуют, ничего интересного.
Менделеев искренне изумился, и удивление застыло на его лице.
— А какой ваш любимый роман? — чтобы разрядить обстановку спросил Дмитрий.
— Я не читаю такое… — Соня уже почти плакала, ей было тяжело говорить. — Маменька говорит, что эти взрослые книги вздор, позволяет читать лишь сказки.
Менделеев нежно провел рукой по волосам Сони. Он видел, что его суженая стесняется своего ограниченного кругозора и хотел ее успокоить. После этой беседы девушка еще больше очаровала его. Он понял, что из такого наивного ребенка сможет "вылепить" себе идеальную жену.
Только вот Соня боялась, что ученый в будущем начнет обижать ее за кротость и наивность, что она ему быстро надоест.
В одно утро отец Сони зашел к ней в комнату и утвердительно сказал, что через пару часов заедет Дмитрий, на официальную помолвку. Он не спросил мнения дочери, думая, что она и так беспрекословно подчиниться. Соню это очень обидело.
В расстроенных чувствах она выбежала на улицу, даже не набросив шаль, и в легком платье бегала по всем аллеям, несмотря на холодный воздух. А потом забежала в комнату матери и спряталась там за диваном.
Когда Менделеев пришел, девушке все же пришлось выйти в гостиную. Жених, ни слова не говоря, надел ей на руку золотой браслет. Его глаза сияли от счастья, а Соня понуро стояла и не сказала ни "да", ни "нет". Но все с того момента официально считали ее невестой Дмитрия.
"Я скажу нет"
Свадьбу назначили на август 1857 года. Весь июнь жених каждый день навещал невесту на даче Кашей. Родные и близкие то и дело поздравляли химика со свадьбой, сам он был счастлив. А вот Соня, общаясь с Дмитрием, все больше сомневалась, что она, глупый ребенок, по ее мнению, сделает счастливым этого умного человека.
В начале августа, в день, когда Менделеев должен был прийти к Кашам, чтобы обсудить детали свадьбы, Соня пришла в кабинет к отцу и решительно сказала:
— Папенька, я не выйду за него. Я скажу у алтаря: "Нет"!
В глазах девушки была такая решимость, что Марк понял: от прежней наивной девочки не осталось и следа, его дочь взрослая, и она не уступит.
Пришлось сообщать Дмитрию о внезапном отказе Сони. Она больше не вышла к жениху, а сам Менделеев, узнав о таком решении, занемог и неделю лежал в постели, не пуская к себе даже слуг. Он долго не мог оправиться от этого удара, и чтобы забыть свою любовь, уехал за границу.
Соня же вскоре пожалела о своем поступке, но ей было стыдно писать Дмитрию. Через год, от отчаяния, она вышла замуж за другого, но всю жизнь корила себя за этот глупый отказ человеку, которого любила.
"Если бы не давление отца, который не дал нам самим разобраться в своих чувствах, я бы была женой Менделеева," — писала она в воспоминаниях.
Вот такая она была первая любовь Менделеева.