В 789 году три неизвестных корабля подошли к Юго-Западному побережью Англии. Неизвестные воины сошли на берег и напали на Портленд в Дорсете, убив местного главу-тэна Беохтрика.
Через четыре года, 8 июня 793 года неизвестный десант опять высадился, но уже на острове Линдисфарн в Нортумбрии, разрушив и опустошив монастырь Святого Кутберта.
Это было первое нападение викингов, чётко зафиксированное в письменных источниках, хотя скандинавы навещали британские берега и раньше, так как на первых порах викинги применяли тактику «булавочных ударов» (быстро грабили и ретировались в море) и хронисты не придавали их набегам большого значения, тем не менее, в «Англосаксонской хронике» упоминается рейд неизвестных морских разбойников на Портленд за четыре года до этого.
Так неизвестные - «викинги» начали завоевание Англии.
История викингов началась на заснеженных просторах Скандинавии. Условия жизни на их родине оказались самыми суровыми на земле. Из-за холодных и безжалостных зим, земля долго оказывалась покрытой снегом и льдом, поэтому выращивать пищу было трудно. Они поняли, что если хотят жить лучше, то должны взять нужное у других, а сделать это можно было единственным способом - переплыть море и отобрать силой.
И залогом успеха стали их корабли - драккары, которые могли перевозить до 100 человек. Легкие, быстрые, с малой осадкой они были идеальными для набегов. Невысокие и нетяжелые, их можно было вытащить на песчаный берег, а затем вернуть на воду, чтобы быстро скрыться.
В те времена северяне были неутомимыми исследователями, бестрашными мореплавателями и воинами, поэтому начиная с конца 8 века стали нападать на прибрежную территорию Франции, Англии, Ирландии и Шотландии.
Совершая быстрые набеги на Европейское побережье, викинги нападали не наугад. В первую очередь они много времени тратили на разведку, выискивали прибрежную беззащитную цель с ценными сокровищами: отдалённые монастыри, церкви и небольшие уединённые городки. Шли вдоль берега, выискивая удобное место для высадки, и неожиданно атаковали - это было средневековое пиратство, а по современным меркам - жестокий терроризм.
Еще больше страха нагонял на жителей простой, но ужасающий набор оружия: в первую очередь - топор (так называемый «датский») и более страшное оружие - стальной обоюдоострый меч, который нередко передавался от отца к сыну.
У многих вождей викингов имелась своя дружина и телохранители - это была их военная элита: БЕРСЕРКИ и УЛЬФХЕДНАРЫ.
Жрецы поговаривали, что они накачивались наркотиками, которые превращали их в бешеных зверей. Существуют теории, согласно которым агрессивность берсерка объясняется приемом перед боем психотропных веществ или большого количества алкоголя. По мнению Г.Шюблера и исследователей XVII—XX веков, викинги опьяняли себя отваром из мухомора. Эта точка зрения являлась наиболее распространённой, однако ни в одном из источников употребление берсерками мухоморовой настойки, или чего-то подобного, не упоминалось. Современные исследования показали, что в такое состояние их приводила ... белена, которая в растворе с алкоголем дает наибольший эффект.
Белена — очень ядовитое растение, ядовиты все части, особенно семена. Белена содержит алкалоиды гиосциамин, атропин и скополамин, которые влияют на низкую чувствительность к боли, обладают выраженной физиологической активностью, а также сильно возбуждают нервную систему.
Жаждующие крови фанатики-язычники в безжалостных сражениях были злы, безумны и опасны. Им доверяли лишь одно - убивать всех на своем пути. Обладая почти нечеловеческой силой, они наводили ужас на мирных жителей по всей средневековой Европе.
БЕРСЕРКИ (ber «медведь», serker «шкура») — воины-медведи, оборотни из древнескандинавских и древнегерманских легенд. Считается, что они отличались неистовостью в сражениях, приходившие временами в сильное бешенство и исступление.
Впервые берсерки упоминаются в саге Торбьерна Хорнклови, посвящённой победе короля Харальда в битве при Хафсфьерде (около 872 года): «Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копье. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон».
Другое известное упоминание берсерков датируется XIII веком, в «Саге об Инглингах» о воинах Одина: «Один умел делать так, что в битве его враги слепли или глохли, или их охватывал страх, или их мечи становились не острее, чем палки, а его люди шли в бой без доспехов и были словно бешеные собаки и волки, кусали щиты и сравнивались силой с медведями и быками. Они убивали людей, и их было не взять ни огнем, ни железом. Это называется впасть в ярость берсерка».
Берсерком традиционно называют героя Старкада, служившего, легендарному датскому королю Фродо. В книге VII «Деяний данов» Саксон Грамматик рассказывает о Сивальде: «... у которого было семеро сыновей, которые были столь искусны в колдовстве, что зачастую, внезапно охваченные дикой яростью, страшно выли, грызли зубами свои щиты, глотали раскалённые угли и проходили через любой огонь, зажжённый перед ними; и нельзя было усмирить их безумие иначе, чем либо крепко связав их, либо позволив им устроить ужасную резню среди людей».
В древней литературе берсерков часто упоминают группами по двенадцать бойцов - отряды специального назначения. Так в саге «Об Одде Стреле» рассказывается о бое главного героя и шведского ярла с двенадцатью берсерками - «сыновьями ярла Арнгрима и Эйвуры из Флэмингьяланда».
Двенадцать берсерков - это личная охрана древнескандинавских вождей, что указывает на элитарный характер этой касты воинов. Так, в одной из саг говорится, что у короля датчан Хрольфа Краке было 12 берсерков, которые были личной его охраной: «Бёдвар, Бьярки, Хьялти, Хохгемут, Цвитсерк, Кюн, Вёрт, Весети, Байгуд и братья Свипдаг».
Благодаря одному только воину Берсерку, держащему последнюю оборону на Стамфордском мосту в 1066 году они вписали свое яркое имя в историю Средних веков, как одно из самых опасных войск спецназа древности.
Битва при Стамфорд-Бридже была последним сражением более двухсотлетней истории вторжений викингов в Англию. Она состоялась 25 сентября 1066 года, когда войска норвежского короля Харальда Сурового были наголову разбиты англосаксонской армией короля Гарольда Годвинсона. Харальд был убит и попытка норвежского завоевания Англии завершилась полным провалом.
Позиции армий скандинавов и англосаксов располагались на противоположных берегах Дервента, а мост через реку остался не охраняем, чем и воспользовались англосаксы. По указанию короля Харальда на героическую оборону моста встал один единственный норвежский Берсерк, чей подвиг зафиксирован в «Англосаксонской хронике». История об этом викинге рассказывает, что он убил около 40 англичан своим топором, сдерживая всю англосаксонскую армию до 3 часов дня, пока его не закололи пикой с лодки из-под моста.
Англичане овладели переправой, но задержка на мосту дала время Харальду построить войско в боевой порядок. Однако имя героя осталось безымянным.
Кроме оборотней-медведей у викингов были и оборотни-волки.
УЛЬФХЕДНАР («волчья шерсть», úlfr — волк, héðin — накидка из шерсти) — человек-оборотень, оборачивающийся волком по древнескандинавским легендам.
Ульфхеднар — не оборотень, а человек, викинг впадающий в боевое безумие, подобно берсеркам, однако, если последние копировали повадки медведя, Ульфхеднары подражали волкам. Если Берсерки поклонялись Одину, были одержимы духом медведя и являли собой всесокрушающую мощь, то ульфхеднары поклонялись Фенриру, великому волку и его волкообразный «брат» был более ловким, более жестоким и более сообразительным.
Как олицетворение зверя Одина воины-волки были «более угодны» верховному божеству скандинавов, так в «свиту» Одина кроме воронов входили волки Гери и Фреки («жадный» и «прожорливый»).
В отличие от берсерков, ульфхеднары могли контролировать свою «звериную ипостась». В неконтролируемый приступ боевого бешенства «волки» впадали гораздо реже своих медведеобразных собратьев.
Ульфхеднары также впервые упомянуты в саге Торбьерна Хорнклови, посвящённой победе короля Харальда в битве при Хафсфьерде: «Берсерки рычали - битва кипела, облаченные в волчьи шкуры выли и потрясали мечами».
Древние источники толком не отличали ульфхеднара от берсерка, тем не менее это разные понятия. Объединяет их одно — и те и другие воины-оборотни во время боя впадали в священную ярость (амок, боевой транс, боевое бешенство) и сражались подобно диким животным многократно превосходя обычного воина в силе, реакции, скорости и нечувствительности к боли.
На основании многих древних саг, можно получить данные о социальном статусе этих древних спецназовцев. В военных походах и в военное время многие из них поступали на службу к ярлам и конунгам, становясь дружинниками и телохранителями, получая за это богатое жалованье. Но в мирное время они нередко оставались не у дел и становились изгоями - разбойниками.
В исландских сагах они фигурируют в качестве грабителей и насильников, опасных для общества. Некоторые из них, получая богатое жалование или занимаясь грабежами, могли обзаводиться собственной дружиной и кораблями.
Многие из них начинали вести оседлую жизнь и их стали называть иначе - йоффурами, шедших на битву в шкурах диких кабанов, с головами вепрей на шлемах.
После принятия в Скандинавии христианства старые языческие обычаи были запрещены, это коснулось и воинов в звериных шкурах. Изданный в Исландии закон 1123 года гласил: «замеченный в бешенстве берсерка будет наказан тремя годами ссылки». После этого упоминания о воинах-берсерках бесследно исчезли.
В XX столетии появились теории, согласно которым берсерки являлись своего рода тайными военными сообществами вроде легендарных ЙОМСВИКИНГОВ. Так, немецкий историк, профессор Кильского университета Отто Хефлер (1934 год) утверждал, что они представляли собой тайный союз, имитировавший дружину Одина - прототип духовно-рыцарских орденов средневековья.
Про ЙОМСВИКИНГОВ читайте в следующих моих статьях.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Дорогой читатель подпишись и узнай тайны Древнего мира.