Ночь накрыла саванну плотным покрывалом. Луна, похожая на огромный фонарь, заливала равнину призрачным светом, превращая высокую траву в серебристое море. Андрей и Джон сидели в наблюдательной вышке, установленной на безопасной высоте шести метров. Металлическая конструкция чуть поскрипывала на ветру.
"Думаешь, оно появится снова?" – шепотом спросил Андрей, не отрывая глаз от прибора ночного видения. В зеленоватом свете экрана саванна казалась другим миром.
Джон молча кивнул, проверяя заряд на камере. После дневной встречи с существом они установили дополнительное оборудование вокруг новых нор. Четыре тепловизора, шесть камер с инфракрасной подсветкой и сейсмодатчики должны были зафиксировать любое движение в радиусе километра.
Внезапно один из мониторов ожил. Сейсмографы показали вибрацию почвы в трехстах метрах к востоку. Что-то большое двигалось под землей.
"Смотри!" – Андрей схватил Джона за плечо. В свете луны они увидели, как земля вздыбилась, и из нее, словно перископ подводной лодки, показалась массивная голова тарантула. Его глаза, размером с обеденные тарелки, влажно поблескивали, отражая лунный свет.
Существо медленно выбралось из норы. Его тело, покрытое густой темной шерстью, возвышалось над травой как небольшой грузовик. Восемь мощных конечностей, каждая толщиной с человеческое тело, плавно передвигались, почти не создавая шума.
"Господи..." – выдохнул Джон, лихорадочно нажимая кнопку записи на камере.
Гигантский тарантул замер, словно прислушиваясь. Его хелицеры, похожие на два огромных серпа, медленно двигались, пробуя воздух. Внезапно он развернулся и молниеносно скрылся в траве. Несмотря на чудовищные размеры, существо двигалось с невероятной грацией и скоростью.
Через несколько минут они услышали рычание. Молодой лев-одиночка, судя по едва развивающейся гриве, вышел на охоту. Он крался через саванну, не подозревая, что из охотника превратился в добычу.
Атака произошла молниеносно. Тарантул, затаившийся в траве, прыгнул с невероятной силой. Его массивное тело обрушилось на льва, придавив его к земле. Хищник даже не успел издать ни звука – огромные хелицеры сомкнулись на его шее.
Андрей и Джон в оцепенении наблюдали, как тарантул вводит в свою жертву яд. Лев, весивший не меньше 180 килограммов, дернулся несколько раз и затих. Его тело начало странно сжиматься, словно из него выкачивали все жидкости.
Но самое невероятное началось потом. Тело паука начало пульсировать, его внешний покров становился полупрозрачным. Сквозь хитиновый панцирь проступали странные узоры, напоминающие львиную шкуру.
"Оно... трансформируется?" – Андрей не мог поверить своим глазам.
Процесс длился около часа. Они молча наблюдали, как существо менялось. Его передняя часть начала приобретать черты львиной морды, появилась грива, но тело оставалось паучьим, только увеличилось в размерах.
На рассвете гибрид скрылся в одной из нор, оставив после себя лишь высохшую оболочку льва. Андрей трясущимися руками просматривал отснятый материал. Они стали свидетелями рождения нового вида хищника. Существа, которое соединило в себе силу льва и смертоносные способности тарантула.
"Нужно немедленно отправить материалы в центр", – Джон уже доставал спутниковый телефон. – "Если этих тварей станет больше..."
Он не договорил. Со стороны саванны донесся новый звук – рычание, но не похожее ни на львиное, ни на какое другое. Нечто, обладающее львиной пастью и паучьими инстинктами, объявляло саванне о своем рождении.
Читать 1 главу: https://dzen.ru/a/Z5VIcPMlFyLRvOyd?share_to=link
Продолжение следует... Подпишитесь на канал, чтобы узнать, как изменится жизнь африканской саванны с появлением нового суперхищника. В следующей главе вас ждет первая охота льва-паука и неожиданное открытие ученых о природе этих существ!