Маленький городок Рио-Рико стал центром путаницы, споров и даже причиной международных договоров. Итак, представьте: граница между США и Мексикой протянулась на целых 3000 километров от Тихого океана до Мексиканского залива. Казалось бы, что может быть проще? Но, как это часто бывает, всё упирается в детали.
Исторически граница в этом районе была определена по реке Рио-Гранде. Но есть одна проблема: реки имеют свойство менять своё русло. И Рио-Гранде — одна из самых «непоседливых» рек в этом плане.
В 19 веке, когда границы только устанавливались, никто не подумал: «А что, если река вдруг решит потечь по-другому?» В итоге, когда река изменила русло, люди внезапно оказались «отрезанными» от своей страны. Представьте: вы просыпаетесь утром, а ваш дом уже в другом государстве.
Чтобы избежать таких казусов, в 1884 году было принято решение: граница будет проходить по середине реки, независимо от того, как она извивается. Казалось бы, проблема решена. Но не тут-то было.
Поправить природу
Всё бы ничего, но в дело вмешались люди. В начале XX века одна американская компания, известная как American Rio Grande Land and Irrigation Company, решила изменить русло реки. Они прорыли канал, чтобы вода текла в нужном им направлении. В результате часть земли, которая должна была оставаться в США, оказалась на мексиканской стороне.
Международная комиссия по установлению границы, конечно, возмутилась: мол, так нельзя, вы нарушили международное право! Компанию оштрафовали на 10 тысяч долларов (что по сегодняшним меркам составляет около 300 тысяч долларов) и обязали установить пограничные знаки, чтобы все знали, что эта земля — часть США. Но, как это часто бывает, компания просто проигнорировала это требование. И со временем все забыли, что этот кусок земли вообще принадлежал США.
Перенесёмся в Рио-Рико
Небольшой городок, оказавшийся в центре событий, которые привели к путанице. Название «Рио-Рико» переводится как «богатая река». Но в те времена в этом месте было не так уж много богатства. Здесь было много баров, казино и шумных вечеринок.
В начале XX века, когда в США действовал сухой закон, Рио-Рико стал раем для любителей выпить. Через реку был построен мост, и толпы американцев приезжали в этот город, чтобы повеселиться. Но после отмены сухого закона Рио-Рико стал тихим мексиканским поселением.
И вот здесь начинается самое интересное. В 1967 году один исследователь случайно обнаружил старую карту и выяснил, что Рио-Рико на самом деле должен был быть частью США! Всё это время город находился под управлением Мексики, но юридически он всегда был частью Америки.
Как решали проблему
Когда это стало известно, Соединённые Штаты и Мексика были вынуждены сесть за стол переговоров. Вместо того чтобы возвращать землю и строить на ней американский город, стороны пришли к соглашению: «Давайте оставим всё как есть».
Рио-Рико официально стал частью Мексики, а США получили компенсацию в виде других территорий. Казалось бы, на этом история закончилась. Но нет, был ещё один неожиданный поворот.
Гражданство по ошибке
А теперь самое забавное. По американскому закону, любой человек, родившийся на территории США, автоматически становится гражданином страны. И это касалось всех, кто родился в Рио-Рико, пока он «юридически» был частью США. То есть тысячи людей, даже не подозревая об этом, были американскими гражданами.
Потребовалось около десяти лет юридических баталий, но в итоге около тысячи жителей Рио-Рико смогли доказать своё гражданство и получить американские паспорта. Многие из них переехали в США, а сам городок остался маленьким, почти заброшенным уголком Мексики.
Такая вот история. Маленький городок, который не знал, к какой стране он принадлежит, река, которая «гуляет» сама по себе, и люди, которые пытаются обмануть природу и законы.