В ресторане «У Люсьена» пахло шоколадным фондю и отчаянными попытками казаться романтичными. Столики украшали алые розы, свечи мерцали так навязчиво, будто пытались осветить не только лица влюбленных, но и их потаенные мысли. Алиса сидела за столиком у окна, ковыряя вилкой десерт под названием «Страсть к карамели». Ей казалось, что это блюдо придумали специально для тех, кому в День святого Валентина не с кем разделить даже чизкейк.
— Ну вот, опять я и моя верная подруга — скука, — пробормотала она, глядя на пары вокруг. Мужчины в галстуках, женщины в платьях с декольте до пупка… Все как на подбор. «И где они этих партнеров находят? В специальном приложении «Романтика на час»?» — ехидно подумала Алиса.
Ее взгляд упал на пару за соседним столиком. Парень что-то шептал девушке на ухо, а она закатывала глаза так, будто он только что предложил ей разделить счет. «Ну конечно, классика», — усмехнулась Алиса. И тут в голову ей пришла идея. Утром она наткнулась на пост в соцсетях: «Если скучно на 14 февраля — подойди к любой паре и гаркни: «Кто, чёрт возьми, это такая?!». Совет выглядел как минимум сомнительно, но Алиса уже допила второй бокал игристого. «А почему бы и нет? Хуже уже не будет», — решила она.
Поднявшись со стула, Алиса направилась к столику «влюбленных». Парень, завидев ее, замер с вилкой в воздухе, словно собирался отразить атаку.
— Эй, ты! — громко начала Алиса, тыча пальцем в его спутницу. — Кто, чёрт возьми, это такая?!
Тишина. Даже фондю в соседнем котле перестало булькать. Девушка из пары медленно подняла брови, словно пыталась понять, не ошиблась ли вселенная, послав ей этот квест. Парень же побледнел так, будто за его спиной внезапно материализовалась жена, дети и ипотека.
— Ты… ты откуда её знаешь? — выдавил он, роняя салфетку.
Алиса, не ожидавшая такого поворота, заколебалась. «Ой, а что если это и правда его бывшая? Или, того хуже, сестра?» — мелькнуло в голове. Но отступать было поздно.
— Я… я её… в спортзале видела! — выпалила она наугад. — Она всегда тренажёр для пресса занимает!
Девушка фыркнула:
— Да я в жизни не была в спортзале! Ты вообще кто?
Тут в разговор вмешался официант с подносом, на котором красовался торт «Сердце в шоколаде».
— Господа, может, без скандалов? У нас тут романтическая атмосфера, — пробормотал он, нервно поглядывая на других гостей. Те уже достали телефоны, предвкушая виральность.
Алиса почувствовала, что ситуация ускользает из-под контроля. Но тут парень неожиданно вскочил, схватил её за руку и вытащил в холл.
— Спасибо! — прошептал он, когда они оказались за углом. — Я думал, она сейчас устроит истерику из-за моей «подруги», а ты её отвлекла!
— То есть… вы не пара? — Алиса округлила глаза.
— Мы коллеги! — зашипел он. — Босс заставил нас работать над проектом даже сегодня! А она вечно ноет, что я непрофессионал… Я уже думал, она меня при всех уволит!
Алиса расхохоталась. Такого финала она точно не ожидала.
— Ладно, герой, — сказала она, хлопнув его по плечу. — Твоя тайна в безопасности. Но теперь ты мне должен.
— Чем? — насторожился парень.
— Хочешь, чтобы я не вернулась туда с криком «Он платит мне за молчание!»?
Он вздохнул и провёл рукой по волосам:
— Хорошо. Давай представим, что мы пара. Хоть кто-то подумает, что у меня есть личная жизнь.
Так Алиса провела остаток вечера, болтая с «бойфрендом»-неудачником по имени Макс, который оказался айтишником с любовью к котикам и аниме. Когда они выходили из ресторана, официант крикнул им вслед:
— Не забудьте оценить наш торт «Сердце в шоколаде» в инстаграме!
А у дверей их уже ждала та самая «коллега» с папкой в руках:
— Макс! Мы не закончили со сметой!
— Встретились, чтобы расстаться, — философски заметила Алиса, махнув рукой. — Ладно, герой, держись. И купи ей цветов. Или кофе. Или беги.
Макс только грустно улыбнулся:
— С Днём святого Валентина, Алиса.
— С Днём, — кивнула она. — Кстати, я всё ещё не знаю, кто эта твоя «такая».
— А я всё ещё не знаю, кто ты, — парировал он. — Но спасибо, что не дала мне умереть от скуки.
И пока Алиса шла домой, она думала, что иногда самый нелепый совет из интернета может привести к чему-то... почти романтическому.