Георгий Юматов полжизни жалел, что по собственной глупости лишился роли красноармейца Сухова в культовом истерне Владимира Мотыля "Белое солнце пустыни". Вспомним артистов, от которых также отвернулась фортуна.
Юматов прошел пробы и уже начал сниматься в картине Мотыля, но вечером сильно выпил и подрался с местными жителями, которые разбили ему лицо. Требовалось, как минимум, две недели ждать, пока травмы исчезнут. Режиссера еще накануне предупреждали, что Юматов - пьющий, и он сильно рискует его приглашать, но Мотыль взял с актера честное слово. Столкнувшись с таким предательством. сразу заменил его Анатолием Кузнецовым, который ранее уже проходил пробы и показался худсовету весьма убедительным. Впрочем, после "Белого солнца" Кузнецов стал артистом одной роли, и несмотря ни на какие другие работы его знали и любили только как Сухова. У Юматова такой одной культовой роли не было, за его плечами и "Жестокость", и "Офицеры", и "Петровка, 38". Может быть, это и к лучшему?
Актрису Ирину Апексимову зрители вряд ли ассоциируют с какой-то одной киноролью. За ее плечами много фильмов и сериалов, но нет одного самого знаменитого. В последние годы она вообще занимается административной работой, управляя вновь объединенным Театром на Таганке. А ведь именно Ирина должна была сниматься в заглавной роли в ленте "Маленькая Вера" Василия Пичула. Но одновременно с этим ее утвердили в картину знаменитого режиссера Виктора Трегубовича ("Старые стены", "Прохиндиада, или бег на месте") "Башня". Педагог Ирины Олег Табаков сказал: "Иди к Трегубовичу — это фигура. А кто такой Пичул?" И к Пичулу отправилась Наталья Негода.
Замечательная советская актриса Татьяна Конюхова почти всю жизнь была обижена на классика советской кинематографии Григория Рошаля. Он провел с ней пробы и утвердил на роль Даши в картину "Хождение по мукам". Съемки затягивались, Конюхова ради ожидаемо успешной роли отказалась играть Веронику в ленте Михаила Калатозова "Летят журавли", и этот образ воплотила Татьяна Самойлова. Сейчас сложно гадать, получил бы этот фильм такой всемирный триумф, если бы главную роль исполнила Конюхова. Но очевидно, что лента могла стать определяющей в ее жизни. Дашу в итоге сыграла Нина Веселовская, но экранизация не самого выдающегося романа Алексея Толстого (как и вторая через 20 лет) в зрительской памяти не отложилась. Остались лишь отдельные актерские работы "бриллианты" вроде Владимира Белокурова в роли Левы Задова.
А вот Елена Сафонова в свой самый главный фильм жизни попала чудом. На главную роль в "Зимнюю вишню" утвердили тогда уже ставшую очень знаменитой Наталью Андрейченко, в паре с ней должен был сниматься Сергей Шакуров. Однако на съемках советско-американского "Петра Великого" Андрейченко влюбилась в Максимилиана Шелла и полностью отдалась этому роману - ей было уже не до "Вишни". Только после этого Игорь Масленников вспомнил про Елену Сафонову. Правда, после ее прихода в ленту из проекта сразу ушел Сергей Шакуров, который заявил, что никакой химии у него с новой актрисой быть не может. Масленников позвал своего верного "доктора Ватсона" - Виталия Соломина. Позднее Андрейченко с обидой рассказывала в интервью, что из "Зимней вишни" ее убрал лично Масленников, как глава парткома киностудии "Ленфильм"... за связь с иностранцем.
Много месяцев длился подбор артистов на роль Григория Распутина в фильм Элема Климова "Агония". В итоге, осталось четыре главных кандидата - Евстигнеев, Петренко, Марков, Папанов. Лучше остальных выглядел Леонид Марков. По воспоминаниям членов съемочной группы, актер играл гениально, он начисто переигрывал Петренко. Но Элему Климову показалось, что Петренко не показал всего себя, его провели через очередные пробы - сцена припадка Гришки на глазах у царской семьи (на роль царя, к слову, вначале отобрали Иннокентия Смоктуновского, и уже потом Ромашина). Алексей Васильевич отработал на высшем уровне, культовая роль от Маркова ушла.
Актерский отдел "Мосфильма", тщательно изучив сценарий ленты "Москва слезам не верит", выдал Владимиру Меньшову следующие рекомендации: Катерина - Тамара Сёмина, Людмила - Валентина Титова, Жанна Болотова, Людмила Савельева, Антонина - Людмила Зайцева, Галина Польских, Рачков - Олег Видов, Евгений Жариков, Владимир Ивашов, Лев Прыгунов, Гоша - Анатолий Кузнецов, мать Рачкова - Клара Лучко, вахтерша - Зоя Фёдорова. Как мы помним, режиссер согласился только с предложением по вахтерше. Интересно, если бы Гошу сыграл Кузнецов, перестал бы он быть вечным товарищем Суховым в памяти зрителей?
Роль Полиграфа Полиграфовича Шарикова в знаменитой ленте Владимира Бортко должен был исполнить Владимир Стеклов, который уже сыграл начальника подотдела очистки в театре. И для этого артиста эта работа могла также стать определяющей, но режиссер неожиданно увидел в одном из провинциальных театров Владимира Толоконникова и подарил ему образ на всю жизнь. На профессора Преображенского пробовались все звезды советского кино - Михаил Ульянов, Кирилл Лавров, Олег Басилашвили, Владислав Стржельчик, Юрий Яковлев, Леонид Броневой, но Евстигнеев всех затмил. Даже Вячеслава Тихонова, которого тоже вызывали. Борменталя хотел сыграть вахтанговец Владимир Симонов, а Швондера - Семен Фарада.
Еще одна звезда Вахтанговского театра Людмила Максакова могла заполучить звездную кинороль в фильме "Здравствуй и прощай" Виталия Мельникова. Но актриса разочаровала съемочную группу при первой же встрече, так как пришла пробоваться на роль деревенской женщины в полном боевом окрасе. Вот как об этом вспоминал сценарист Виктор Мережко: "Помню, пришла Людмила Максакова: с длиннющим ярким маникюром, огромными ресницами, модная, нарядная. Мы с Мельниковым даже испугались. Ну какая это сельская тётка? Не дай бог! Во-первых, она не даст всё это с себя смыть, а во-вторых, если даже с боем даст, всё равно попрёт из неё московская дамочка..." Роль стала знаковой для Людмилы Зайцевой.