Первая часть:
Вторая часть:
Когда Ева прибыла в дом Николая Викторовича, его еще не было на месте. Милая домоуправляющая лет шестидесяти засияла словно начищенный чайник при виде девушки.
- Здравствуйте, проходите. Давно у нас не было гостей, - бодро проговорила женщина и повела Еву в гостиную, - А то все клиенты да клиенты.
- Николай Викторович принимает всех клиентов у себя? - удивленно спросила Ева.
Женщина вздрогнула будто сказала что-то лишнее. Сдержанно кивнув, она сразу же перевела тему:
- Хотите чай? Или кофе?
- Зеленый чай, пожалуйста, - улыбнулась Ева.
- Присаживайтесь, а я мигом, - домоуправляющая тут же скрылась за дверью.
Ева могла только догадываться о чем именно пойдет их беседа с Николаем, но очевидно, что для нее это будет еще то испытание. При любых разговорах о чувствах у девушки немел язык, голова сразу же становилась пустой, а тело сковывало неясным напряжением, превращая Еву в безвольную деревянную куклу.
“Не хочется выглядеть перед ним дурой”, - с досадой пронеслось у нее в голове. Спасаясь от тревожных мыслей, мучившие ее разум, Ева по привычке потянулась к ожерелью на своей шее, но обнаружив там пустоту, замерла. Ощущение оголенной кожи под ее подушечками пальцем вместо успокаивающего холода жемчуга отрезвило ее.
“Нет, сейчас не время, я пришла сюда за правдой. “ - твердо сказала Ева самой себе.
Решительно встав, она заинтересованно окинула взглядом гостиную. Когда еще ей представиться возможность рассмотреть обитель Николая Викторовича так внимательно? Гостиная была огромной, так что времени у Евы было в обрез.
Книжных стеллажей было настолько много, что можно было сбиться со счета. Внимательно пробегая взглядом по каждой книге, Ева ощущала себя мореплавателем в эпоху Великих географических открытий. Подобно тому, как они бороздили просторы земного шара в поисках новых континентов, Ева стремилась выудить хотя бы малейшую деталь, которая помогла бы ей понять этого странного мужчину чуточку лучше.
- Рад, что Вы не успели заскучать, Ева, - мелодичный голос заставил девушку вздрогнуть.
- У Вас прекрасный дом и управляющая милая, - не поднимая глаз от стеллажей, ответила Ева, стараясь не обращать внимания на прожигающий взгляд Николая Викторовича, который она ощущала на себе.
Когда они оказались за столом лицом к лицу, Николай Викторович начал что-то рассказывать. Кажется, про погоду. Но Ева почти не слушала его, собственное сердце билось так громко, что этот стук заглушал абсолютно все. Теперь гостиная будто давила на нее своими стенами, а единственный спасительный выход за спиной Николая Викторовича казался слишком далеким.
- Вы сказали по телефону, что сможете помочь мне понять, почему Анна ушла, но разве это не нарушит Вашу профессиональную этику? - игнорируя бешеный стук сердца в своих ушах, спросила Ева.
- Я не собираюсь нарушать профессиональную этику, - мужчина мягко улыбнулся ей, - Я организуя нашу беседу таким образом, что Вы сами все поймете.
Увидев то, как Ева скривилась, мужчина, не скрывая довольной улыбки, уточнил:
- Или Вы не хотите?
- Я не люблю все эти психологические штучки, - недовольно пробурчала Ева, словно капризный ребенок.
- Обычная беседа, Ева, и без, как Вы выразились, психологических штучек.
Смотря в его глаза, Ева чувствовала, как в ее животе закручивается узел. Это странное ощущение беззащитности всякий раз находясь с ним сбивало ее с толку.
- Хорошо. С чего начнем?
- Вы довольны своим детством?
- Окей, истории про детство, - Ева изо всех старалась скрыть усмешку в своем голосе, - Жили мы хорошо, правда бедно. Мама работала сельской учительницей, и мы еле сводили концы с концами. Когда мне было 14 лет, мама умерла, и нас нашел отец-олигарх. Хотя думаю Вы и так это знаете.
- Да, именно так, я знаю все эти факты, - скучающе подтверждает мужчина, - Мне хочется от Вас чего-то более эмоционального. Расскажите о своем самом дорогом воспоминании из детства.
- Хм.. Мне нравилось по вечерам с бабушкой смотреть эти ее испанские сериалы, - неловкая улыбка коснулась губ Евы, под одобрительным взглядом Николая Викторовича, девушка продолжила, - Мама еще была на работе, Анна с подружками уходила гулять, а мы сидели на нашей маленькой кухне, с включенной зеленой лампой и смотрели очередную серию сериала. Бабушка обсуждала со мной сюжет, хотя я конечно ничего не понимала, только кивала да и все. Бывало, бабушка даже давала мне конфеты. Это было действительно хорошее время.
С каждым новым словом напряжение покидало Еву, девушка сама не заметила, как стала говорить непринужденно да еще и так много. В ее взгляде мелькали те светлые моменты из детства. Николай Викторович на миг замер, он еще никогда не видел лица более умиротворенного. Сбросив себя наваждение, мужчина уточнил:
- Вам нравилось такое внимание от бабушки?
- Анна никогда не звала меня с собой, поэтому я была рада любой компании, - Ева вновь напряженно вздохнула, ощутив головную боль, девушка устало потерла переносицу, - Воспоминания так выматывают. Говорить обо всем этом так нелегко.
- Можете мне не рассказывать, я прожил дольше Вас и прекрасно это осознаю, Ева. Наверное, я сейчас и не вспомню ничего о своем детстве.
Губы девушки непроизвольно расплываются в улыбке. Под озадаченным взглядом Николая Ева старается скрыть подступающий смех за кашлем.
- Что Вас так рассмешило? - уже более строго спросил он, и Еве показалось, что она снова в школе и учитель по математике в сотый раз отчитывает ее за непослушание.
- Просто Вы такой серьезный, совсем не могу представить Вас ребенком. Кажется, будто бы Вы уже родились в костюме..
- Ох, Вы меня раните, Ева, - Николай театрально выдохнул и положил руку на сердце, - Не хочется разбивать Ваши яркие фантазии, но в детстве я был обычный ребенком, мне нравилось играть с другими мальчишками и заниматься другими вещами, свойственные детям.
- Прям совсем ничего необычного? - разочарованно воскликнула Ева.
- Хм, хорошо, - Николай сдался, - Я собирал всяких насекомых. Не знаю, насколько это необычно в Вашем понимании.. Но это продолжилось недолго. Всех найденных живых существ я приносил домой, а мама жутко их боялась, поэтому пришлось во благо семьи забыть об этом увлечении.
- Какой ужас, я бы тоже была напугана, - Ева понимающе улыбнулась, и обратила свой взгляд на книжный стеллаж сзади нее, - Но я уверена, что в школе Вы точно были отличником, а еще я думаю..
В ходе своего монолога Ева поняла, что Николай совсем не реагирует на ее слова. Девушка заинтересованно посмотрела на него.
Его взгляд был прикован к Еве, и казалось, что даже если бы Николай захотел, он не смог бы перестать смотреть на нее. Мягкая полуулыбка на его губах заставила сердце Евы биться сильнее, если бы они были в иных обстоятельствах Ева подумала бы, что Николай любуется ей.
Девушка неловко кашлянула, выводя мужчину из транса. Николай встрепенулся и к нему вернулась его былая строгость.
- Ева, Ваша непосредственность дурно на меня влияет, так я Вам все секреты расскажу..
Ева уже хотела ответить ему, как ее перебил скрип открывающейся двери. Домоуправляющая поставила кружки, наполненные ароматным чаем, на стол и сразу покинула гостиную, будто чувствуя, что этот диалог нельзя нарушать.
- Интересный орнамент на чашке, это клевер? - спросила Ева, заинтересованно вертя кружку в руках.
- Не облейтесь, Ева, - обеспокоенно предупредил Николай, - Да, четырехлистный клевер - это ведь символ удачи.
- Мне бы не помешала удача.
- Разве Вы неудачливы? - нахмурился Николай, - Когда Вы были на грани бедности, отец нашел Вас с Анной и удочерил, разве это не удача?
От этих слов Ева дернулась словно пойманный в сети зверь. Горячий чай попал на ее оголенную руку, девушка с шипением поставила чашку на стол.
- Ева, Вы как? - Николай уже хотел коснуться ее руки, но девушка поспешно встала.
- Все хорошо, думаю, мне пора идти, - резко ответила она.
- Но Ева.. - мужчина с заметным беспокойством смотрел на ее руку, но заметив непреклонный взгляд девушки , сдался, - Как скажите. Перед тем как провожу Вас, хотел уточнить - ожерелье еще не починили, я смогу отдать его Вам в следующую встречу..
Смена темы немного успокоила девушку.
- Нет нужды, можете отдавать мне по жемчужине каждую нашу встречу. Хорошего дня, - и с этими словами Ева выпорхнула из комнаты, оставляя Николая в гордом одиночестве.
***
Испытания.. Ева знала, что теперь ее жизнь будет полна испытаний. С исчезновением Анны все в компании теперь хотели передать дела Еве.
- Вы понимаете, что пользоваться добросердечность Вашего отца - это эгоизм? Оставьте уже Ваши цветы, Ева, и займитесь делом, - помощник отца нагнал девушку так внезапно, что Еве ничего не оставалось, как продолжить этот бессмысленный диалог.
- Во-первых, это не просто какие-то цветы - это мой цветочный бизнес, мое дело. Во-вторых, пока Анны нет, ее обязанности выполняет заместитель, зачем Вам я? - раздраженно выдохнула девушка.
- Если Ваша сестра больше не захочет этим заниматься, то Вам придется занять ее место, - твердо ответил он.
- С чего бы? - Ева вопросительно подняла одну бровь.
- Потому что у нас так принято, в сотый раз Вам повторяю. Управляющие должности в компании “Империал” занимают дети и прочие родственники владельца. Это Ваш долг, - помощник был взбешен непокорностью Евы.
- Значит пора менять обычаи, - едко улыбнулась Ева.
Помощник с нескрываемым гневом посмотрел на Еву и сквозь зубы процедил:
- Ева, одумайтесь, пока не стало поздно..
Ева окидывает его взглядом сверху вниз и спокойно произносит:
- Прощайте.