В августе 1914 г. состоялось открытие Панамского канала – вершины инженерной мысли того времени. На сооружение объекта ушло всего 10 лет. В результате морской путь из Флориды до Калифорнии сократился на 15 тыс. км. До этого судам приходилось огибать Южную Америку и проходить через пролив Дрейка, где часты шторма, а высота волн порой достигает 15-20 метров. Все началось еще в 1880 г., когда француз Фердинанд де Лессепс, построивший Суэцкий канал, решил еще раз удивить человечество. Как итог, он приступил к строительству "ворот" из Атлантического океана в Тихий.
Синоним мошенничества
Но не срослось! Через 9 лет компания "Панама", которая осуществляла реализацию проекта, обанкротилась. С тех пор во Франции слово "панама" – синоним мошенничества, как у нас МММ или "шляпа". Ну а главная причина, почему у де Лессена ничего не получилось, – это создание Панамского канала по лекалам Суэцкого. Просто прокопать траншею на уровне моря не получилось. Затея оказалась неподъемной; слишком много грунта требовалось вынуть и не песок, как в Египте, а глину и скальный грунт.
Также строительству сильно мешали тропические болезни, в том числе лихорадка и малярия. В итоге за 9 лет осуществили лишь 25-30% работ, потратили на это 300 млн долларов и деньги закончились. В 1903 г. права на сооружение объекта у французов выкупили за бесценок (40 млн. долларов) американцы. После чего Штаты заключили договор с Колумбией, которой тогда принадлежала данная территория, получив в аренду на 100 лет полосу земли шириной 10 миль за смешные 12.5 млн долларов.
Вначале парламент Колумбии категорически оказался ратифицировать договор. И тогда американцы с помощью французов быстро устроили там "цветную революцию". В результате провинция Панама отделилась от Колумбии и стала в конце 1903 г. самостоятельным государством. Естественно, что с ним у США проблем не возникло.
Американцы начали строительство с того, что осушили болота, а также буквально выжгли вокруг них леса и траву. Таким образом они уничтожили личинки комаров, чтобы снизить случаи малярии и лихорадки до минимума. Воплощение проекта в жизнь началось в 1904 г. по проекту инженера Фрэнка Стивенсона, который предложил создать искусственные водоемы и использовать шлюзы. Это обошлось в 400 млн долларов (15 млрд сейчас).
Как устроен и как работает канал
В Карибское море впадает река Чагрес, на ней построили дамбу. В результате образовалось огромное водохранилище Гатун – на тот момент крупнейшее в мире. Его площадь составила 425 кв. км, объем воды – 5.2 куб. км, длина – 32.6 км, а высота над уровнем моря – 26 метров. Требовалось со стороны обоих океанов построить шлюзы, чтобы поднимать суда на данную высоту.
Как итог, со стороны Атлантики соорудили трехступенчатый шлюз Гатун. Он поднимает суда на 9, 9 и 8 метров соответственно. А со стороны Тихого океана возвели одноступенчатый шлюз Педро Мигель и двухступенчатый Мирафлорес. Между ними находится искусственное озеро Мирафлорес. Его питает небольшая река, а вода из озера Гатун безвозвратно попадает в шлюзы. Поэтому в период засухи ежегодно возникает риск того, что движение по каналу может быть приостановлено.
Как работают шлюзы, все, наверное, в курсе. Судно заходит в него, ворота закрываются, вода прибывает и поднимает корабль на нужную высоту. При спуске вода наоборот убывает и судно опускается. Данную систему придумали китайцы ещё в 10 веке. Также её широко использовали в Европе в Средние века. Все шлюзы в Панамском канале парные, что увеличивает проходимость и позволяет судам двигаться в противоположном направлении. В самих шлюзах корабли тянут локомотивы. Их называют "мулами".
Сейчас длина водной конструкции составляет 81.5 км. Из них 16.5 км – это морские заливы, которые значительно углубили, а 65 км – суша. Со стороны Атлантики после Гатунских шлюзов следует озеро Гатун (32.6 км), затем река Чагрес (8.4 км), что впадает в него. Оттуда суда попадают в проход Кулебра (длина 12.5 км), пробитый в скале. Дальше идут шлюзы Педро Мигель, Мирафлоре и озеро между ними. Ширину реки Чагрес и прохода Кулебра недавно расширили со 150 до 220 метров.
В среднем на прохождение канала у судов уходит 9 часов. Его пропускная способность – 14 тыс. кораблей в год, перевозящих 280 млн. тонн груза. Но не все суда могут пройти по Панамскому каналу. В 20 веке их максимально допустимый размер был: длина – 294 м, ширина – 32 м, осадка – 12 м, высота – 58 м (чтобы не задеть мосты). В результате возник мировой стандарт – Panamax.
Водный объект в 21 веке
В 2000 г. канал перешел Панаме, США выполнили условия договора. В 2016 г. сооружение модернизировали, углубили дно, построили новые, дополнительные шлюзы. Теперь по нему могут пройти огромные газовозы, сухогрузы и даже танкеры водоизмещением до 150 тонн, длиной до 365 м, шириной до 49 м и осадкой – 15 м. Новый стандарт назвали New Panamax. В реконструкцию вложили 5.2 млрд. долларов. Вот почему объект хочет вернуть под протекторат Штатов самонадеянный Дональд Трамп.
В 2024 г. прибыль от деятельности сооружения составила 3.4 млрд. долларов. В день оно способно пропустить максимум 48 судов, поэтому часто возникает двухнедельная очередь. Возможность пройти без очереди покупают на аукционе (рекорд – 829 тыс. долларов). Для яхт длиной 25-30 метров транзит обходился в 2 тыс. долларов, но его повысили почти в 2 раза в 2025 году. Удовольствие не из дешевых. Хоть, несомненно, оно того стоит, ведь переход по знаменитому каналу из океана в океан запомнится на всю жизнь!
Спасибо за лайк, комментарий и репост! Это помогает в развитии канала и заставляет автора лучше прорабатывать материал.