Премьер-министр Японии Сигэру Исиба заявил, что его страна продолжит настойчиво добиваться «возвращения» четырех Курильских островов: Итурупа, Кунашира, Шикотана и Хабомаи под контроль Токио. Подобные решительные заявления японский лидер делал в последний раз более пяти лет назад.
Ужесточение риторики по поводу Курил произошло после того, как российский МИД сообщил о прекращении переговоров с Японией по этому вопросу, заявив, что для России он закрыт. Кроме того, Москва решила свернуть программу совместной экономической деятельности на южных Курилах и отменить безвизовые поездки японских граждан на эти острова. Это рассматривается как ответ на санкции Токио против России и на оказание материально-технической помощи "стране У".
Японская сторона, как и во времена Никиты Хрущева, продолжает настаивать на необходимости подписания мирного договора между двумя странами, который так и не был заключен после окончания Второй мировой войны в 1945 году.
Их утверждение о том, что «мирный договор зависит от решения территориального вопроса», выглядит довольно сомнительно. Спустя 80 лет после войны, кому вообще нужен мирный договор? Тем более, что в первой статье советско-японской декларации 1956 года указано, что состояние войны между двумя странами прекращается.
Эта декларация была инициирована Никитой Хрущевым, который надеялся, что передача Токио двух из четырех «спорных» островов (Хабомаи и Шикотан) поможет улучшить отношения с Японией и сблизить ее с СССР, оторвав от США. Однако это было невозможно.
Японская сторона на протяжении многих лет использует мирный договор как инструмент для достижения своих территориальных претензий на Курильские острова.
Дополнительным стимулом для возобновления обсуждения этого вопроса стал «Всеяпонский съезд за возвращение северных территорий». На этом мероприятии премьер Исиба выразил сожаление, что Японии и России не удается решить вопрос о статусе Южных Курил и заключить мирный договор. Он также отметил необходимость вернуть японским гражданам возможность «посещать могилы предков» на «спорных» островах.
В ответ, российское руководство подтвердило свою позицию: в условиях явно враждебного отношения со стороны Токио нет никаких оснований для возобновления диалога. Японская сторона, помимо ужесточения риторики, обвинила российские военные корабли, подводные лодки и самолеты в нарушении морского и воздушного пространства.