Давно это было. Жили были два друга, мужик да конь. Друзьями они были не разлей вода.
В юности, когда мужик ещё не был мужиком, подарил ему дядька родный коня. Ну конём его тогда нельзя было назвать, беспомощный жеребёнок, маленький, день от роду. Кобылица, мать жеребёнка, умерла как только тот появился на свет. Дядька не за хотел с ним нянчится и отдал его племяннику.
Правду сказать, племянник тоже рос сиротой, почему умерли родители, никто не знал. В ту давнюю пору бывало так, нагрянет болезнь не звано – не жданно и перемрёт пол села. Но не будем о грустном.
Витька, так звали нашего мужика из сказки, который пока ещё вовсе и не мужик, по детски обрадовался такому подарку. Надо сказать, что хозяйство вёл он ладно, уточки, курочки, две козы и даже корова была. Садил огород, вставал ни свет ни заря и косил сено на лугу. А сено домой носил на себе. Транспорта тогда не было, человека конь выручал, а коня купить Витька не мог, денег у него не было. А ещё он до дядьки Онисима нанимался на работу, тот ему кое какие гроши платил, хлеб да соль давал, а иногда правда, дядька, когда справится со своими полями, разрешал взять у него коня, на не большое время, чтобы сено домой перевезти, да урожай с огорода.
Выпоил Витька коня молоком коровьим. Целый год поил, не жалел молока. Конь правда давно уже стал и сено есть, и на выпас ходить. Витька с конём как с любимой игрушкой, и расчешет, и всегда свежую подстилку положит, и корм самый лучший, и яблочками угостит и грушами. По началу, когда жеребёнок был маленьким, даже засыпал рядом с ним, на сене. Всегда обнимет, о своей жизни расскажет, о своих горестях и нуждах. Конь только фыркал и головой кивал, казалось что всё понимает.
Как объездил он коня, сам не знает. Просто как-то шёл рядом, и Витьке показалось что кони кивает головой на спину, мол садись, прокачу. В общем Витька запрыгнул на коня, и он его помчал с ветерком. По полям да степям, ручьям и оврагам.
Витьке приходилось видеть, как дядька Онисим нанимал обученного человека, чтобы тот поставил коня под седло, как говорят. Несколько дней этот человек с хлыстом, можно сказать, дрессировал коней, а тут такое чудо.
Много лет конь верой и правдой служил своему хозяину. Вместе они и луга засеяли, и хозяйство знатное развели и новый терем построили. Коня Витька благодарил как человека, поработают немного, говорит отдохни дружок, поможет ему конь – спасибо дружок, да и назвал он его, тоже Дружок.
В деревне Витьку зауважали, мол какое хозяйство своими руками поднял, девушки начали засматриваться, и молодец симпатичный да и деньги у него завелись. Да и сам Витька стал о женитьбе подумывать.
Но пришла беда в его дом. От тяжёлой работы Витька занемог. С трудом он стал выходить на улицу. Еле - еле с хозяйством справлялся. Стал ему даже белый свет не мил. Понял Витька что не долго ему жить осталось. Нанял он себе человека, чтоб ему помогал. Человек тот был бедный, жил вдвоём с дочкой, Витьке служил честно, иногда его паном называл – какой я тебе пан – кричал Витька – в одном селе живём.
Совсем перестал наш Витька из дому выходить. Позвал он своего слугу и попросил ему помочь во двор выйти. Посмотрел он с крыльца на своё хозяйство, на Дружка, да подозвал его к себе.
- столько мы с тобой пережили, друг мой верный. Как много ты мне помогал, сколько радости ты мне подарил, как не один человек на свете. Не хочу, чтоб ты был подневольным! Беги на свободу! Будь вольным друг!
Дружок словно понял слова хозяина. Две большие слезы скатились с его глаз. Он фыркнул хозяину в лицо и убежал прочь. Витя долго смотрев в след убегающего друга. По его впалым щекам тоже текли слёзы. Он боялся за судьбу своего коня. Будь вольным друг! Крикнул он ему ещё раз в след.
Прошло две недели, Витя совсем уже не мог встать с постели без посторонней помощи. Наёмник с дочкой исправно помогали ему чем могли. Виктор стал подумывать чтоб оставить наследство своим работникам, ведь они всё время рядом, и днём и ночью.
Вдруг послышался приближающийся топот копыт, кто это мог приехать. Это прискакал дружок. Он стал под окном хозяина и стал громко ржать, не переставая, словно путаясь сказать, выходи поскорей.
Витя позвал Степана, это наёмник, - помогите, помогите мне выйти – говорил он - с дружком что-то случилось.
Степан с Дочкой Настей помогли подняться с постели хозяину и почти на руках отнесли его на крыльцо. Дружок махал головой указывая на спину. Не могу я дружок, не могу, сил нет.
Но конь не унимался, он даже присел продолжая махать головой, глаза его блестели радостью. Потом дружок лёг и продолжал звать хозяина. Помогите мне сесть на него. Попросил Витя.
Конь поднялся вместе с хозяином и помчал что есть сил, - тише, тише, дружок, ты меня потеряешь, я упаду.
Конь привез хозяина на незнакомый луг, опустился вместе с ним на землю возле незнакомой травы и стал тыкать своей мордой в эту траву.
- ты что, нашёл целебную траву? – догадался Виктор. Он вырвал пучок и осторожно взял в рот, я теперь как ты сказал Виктор пережёвывая траву.
Трава, правда оказалась целебной, она поставила Витю на ноги, стал красавцем как в былые дни. Степану предложил остаться у него помощником, а Насте предложил руку и сердце.
Она с удовольствием согласилась и жили они все вместе долго и счастливо.
Автор Соболев А. П.