В Англии 1900-х годов мать четверых детей по имени Мэри Энн Беван заболела акромегалией, после чего получила титул «самой уродливой женщины в мире».
Самая некрасивая женщина в мире не всегда была воплощением уродства. В ранние годы Беван была привлекательной женщиной, пока не заболела акромегалией.
Это обезображивающее заболевание, при котором гипофиз вырабатывает избыточное количество гормонов роста, может привести к тому, что взрослые люди внезапно начнут снова расти.
Руки и ноги могут опухать, а изменение структуры костей меняет черты лица. Приятное лицо Беван стало гротескным, так как ее бровь и нижняя челюсть выдавались вперед, а нос расширялся.
Самые прекрасные дни Беван начались в Восточном Лондоне, где она родилась как Мэри Энн Вебстер в 1874 году. Она стала медсестрой и к 1903 году вышла замуж за фермера из Кента Томаса Бевана.
У счастливой пары родилось четверо здоровых детей. Все было хорошо с Бевансом, пока Томас неожиданно не умер в 1914 году. Сообщалось, что акромегалия его вдовы проявилась после его смерти, хотя другие источники утверждают, что болезнь уже началась.
Акромегалия — одно из самых редких заболеваний гипофиза, и сегодня его можно лечить, если обнаружить достаточно рано. Однако из-за ограничений медицины начала 20 века у Беван не было возможности лечить или предотвращать это состояние, и вскоре она обнаружила, что черты ее лица изменились до неузнаваемости.
Беван решила извлечь выгоду из своей ухудшающейся внешности, чтобы помочь прокормить свою большую семью. Она приняла участие в местном конкурсе «Самая уродливая женщина» и обошла 250 уродливых конкуренток.
Беван, начало 20 века
Оригинальное объявление, размещенное британским агентом цирка Барнума и Бейли, гласило : «Требуется: самая уродливая женщина. Ничего отталкивающего, искалеченного или обезображенного. Гарантируется хорошая оплата и долгосрочные отношения с успешными кандидатами. Присылайте недавнюю фотографию».
Благословленная столь неудачным титулом, Беван нашла работу в интермедии. Работа казалась надежной, поскольку врачи обещали, что она будет продолжать становиться все более уродливой.
В 1920 году Сэм Гампертц пригласил ее на выступление в шоу «Страна грез» на Кони-Айленде, разновидности шоу уродов, где она провела большую часть своей оставшейся жизни.
Публике было предложено поглазеть «на 154 фунта, которые она несла на своем теле ростом 5 футов 7 дюймов, а также на ее ступни 11-го размера и руки 25-го размера».
Она годами терпела отвращение зрителей, и все это ради того, чтобы накормить и дать образование своим детям. Она время от времени показывала посетителям фотографии своей прекрасной семьи и хвасталась положением своего сына в британском флоте.
В конце концов, Беван добилась своей цели — обеспечить своих детей. За годы выступлений в Нью-Йорке она заработала 50 000 долларов, что примерно эквивалентно 800 000 долларов в сегодняшних деньгах.
Самая уродливая женщина мира также появилась в шоу Ringling Bros. и Barnum & Bailey. В 1929 году во время выступления в Madison Square Garden Беван влюбилась в смотрителя жирафов, известного как Эндрю.
Эти двое были дружелюбны друг к другу, и, что самое важное, звезда интермедии не оттолкнула смотрителя жирафов. Тем не менее, Беван решила рискнуть своей карьерой и сделать себе макияж. Местный салон красоты нанял экспертов, чтобы они сотворили с ней чудо.
Некоторые считали, что маникюр, массаж, перманент и различные процедуры улучшили ее внешний вид, в то время как другие писали в газете, что «румяна, пудра и все остальное были неуместны на лице Мэри Энн, как кружевные занавески на иллюминаторах дредноута».
Увидев результат своими глазами, все еще невзрачная женщина заметила: «Думаю, я вернусь к работе». Ее работа была в безопасности. О реакции смотрителя жирафов ничего не сообщается.
Беван продолжала выставляться напоказ в течение следующих нескольких лет, несмотря на усиливающуюся боль и слепоту, вызванные болезнью.
Полемика вокруг Hallmark
В начале 2000-х годов изображение Беван использовалось на поздравительной открытке ко дню рождения в Великобритании, выпущенной Hallmark Cards. На открытке была ссылка на шоу знакомств Blind Date, а «шутка» заключалась в том, что Мэри Энн была свиданием вслепую.
Голландский врач подал жалобу, заявив, что это неуважение к женщине, которая стала деформированной в результате болезни.
Hallmark согласилась прекратить распространение карты, но заявила, что не будет отзывать существующие запасы. Лиза Палилло, менеджер по коммуникациям Hallmark, сказала: «Как только мы обнаружили, что эта дама больна, а не просто уродлива, карта была... немедленно отозвана, поскольку это нарушило бы все, что мы делали в плане высмеивания любого, кто болен».
Мэри Энн Беван с детьми.
Воутер де Гердер, консультант-эндокринолог в медицинском центре Erasmus в Роттердаме, Нидерланды, сказал, что он был в ужасе, когда увидел карточку в продаже во время отпуска в Великобритании. «Я сразу узнал фотографию, так как только что написал статью о Мэри Энн Беван», — сказал он. «Она была привлекательной молодой лондонской медсестрой, но затем страдала от мучительного заболевания под названием акромегалия».
«Это привело к обезображиванию костей и лица, которое в те дни не поддавалось надлежащему лечению. Поскольку ее муж умер, единственным способом, которым она могла заработать на жизнь, чтобы содержать своих четверых детей, было участие в шоу уродов и ее называли самой уродливой женщиной в мире.
«Она была в нескольких шоу в Англии, а затем в Соединенных Штатах, но она вела несчастную, мучительную жизнь. Я просто не думаю, что в 2006 году было бы правильно использовать ее образ для создания больной поздравительной открытки. Я считаю, что эта открытка оскорбительна для всех пациентов, которые страдают от того же заболевания».
Состав участников шоу уродов.